[續死亡終局第五章 尼羅河泛濫季第四個月第五天上一小節]一起走最好？”
諾芙瑞搖搖頭，嫣然一笑。
“你不會去很久，”她說。
“三個月——或許四個月，誰知道？”
“你看——不會太久，我留在這裏就好了。”
應賀特小題大做地說：“我已經吩咐亞莫士——命令我所有的兒子——好好對待你。如果你有任何抱怨，小心他們的頭！”
“他們會照你的話做，我確信，應賀特。”諾芙瑞頓了頓，然後她說：“這裏有誰我可以完全信任的？某個真正爲你獻身的人？我指的不是家人。”
“賀瑞——我的好賀瑞怎麼樣？他是我的左右手——一個知識豐富、識別力很強的人。”
諾芙瑞慢吞吞地說：“他和亞莫士
如兄弟。或許——”
“還有卡梅尼，他也是個書記，我會吩咐他聽你差遣。如果你有任何抱怨，他會用筆寫下你的話，把你的抱怨送去給我。”
諾芙瑞感激地點點頭。
“這是個好主意，卡梅尼來自北方。他認識我父，他不會受這家人的影響。”
“還有喜妮，”應賀特叫了起來：“有喜妮在。”
“是的，”諾芙瑞若有所思地說：“有喜妮在，你現在就跟她說——當我的面跟她說怎麼樣？”
“好主意。”
喜妮被找來了，如同往常一般，一副奉承的熱切相。她爲應賀特即將離去滿懷悲傷，應賀特唐突地打斷她的感傷之言。
“是的，是的，我的好喜妮——但是這些事是免不了的。我是個很少能安靜休息的人，我必須不停地爲我的家人勞累——盡管他們對我的感激少之又少。現在我想非常認真地跟你說幾句話，你忠實地愛我，我知道。我可以信得過你，好好保護諾芙瑞——她是我非常愛的人。”
“你愛的人也就是我所愛的人，主人，”喜妮熱情地說。
“很好，那麼你會忠實對待諾芙瑞？”
喜妮轉身面對諾芙瑞，她正低垂著眼簾望著她。
“你太漂亮了，諾芙瑞，”她說：“問題就在這裏，所以其他人才會嫉妒——不過我會照顧你——我會把她們的一言一行都告訴你。你可以包在我身上！”
兩個女人的目光交接，一陣停頓。
“你可以信任我，”喜妮說。
諾芙瑞雙
慢慢浮現笑意——一種有點奇特的笑意。“是的，”她說：“我了解你的意思，喜妮，我想我可以信任你。”
應賀特大聲清清喉嚨。
“那麼我想一切都安排妥當了——是的——一切都令人滿意，籌劃——這一向是我的看家本領。”
一陣冷冷的格格笑聲傳過來，應賀特猛然轉身，看到他母站在房門
。她拄著拐杖，看起來比往常更幹瘦、更不懷好意。
“我有一個多麼了不起的兒子！”她說。
“我不能再耽擱了——還有一些要給賀瑞的指示——”應賀特裝模作樣地喃喃說道，急急轉身離去，避免接觸到他母的眼光。
伊莎專橫地向喜妮點一下頭——喜妮服從地溜出門去。
諾芙瑞站了起來，她和伊莎站著彼此對視。
伊莎說：“這麼說我兒子要把你留下來？你最好跟他一起走，諾芙瑞。”
“他要我留在這裏。”
諾芙瑞聲音溫和柔順。伊莎發出刺耳的格格笑聲。
“要是你想走會有一點點好。爲什麼你不想走？我不了解你。你留在這裏有什麼好？你是個城市女孩——或許經常旅行。爲什麼你選上這裏一天過一天的單調生活——跟一群——我坦白說——不喜歡你——事實上是討厭你的人在一起？”
“原來你討厭我？”
伊莎搖搖頭。
“不——我不討厭你。我老了，盡管我眼力模糊——我還是看得到美，而且欣賞它。你是個美人，諾芙瑞，看到你讓我的一對老眼感到愉快。因爲你的美，我爲你祝福，我是在好意警告你，跟我兒子到北方去。”
諾芙瑞重複說：“他要我留在這裏。”
柔順的語氣中現在確確實實包含嘲弄的意味。伊莎厲聲說：
“你留在這裏是有目的的，什麼目的，我倒懷疑？很好，隨你的意吧，不過要小心，謹慎行事，而且不要信任任何人。”
她猛然轉身離去。諾芙瑞靜靜地站在原地。她的雙非常緩慢地向上扭曲成寬闊、如貓般的微笑。
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