[續白馬酒店第13章上一小節]·塔克頓，她比他年輕“太多，太多了”。她和他在海邊一家大旅館相識，當時她是橋牌局的女主人。他有個女兒，在附近念書——“想跟女兒把話說清楚，對男人來說實在太不容易了。可憐的唐瑪斯，那麼孤獨……他前妻幾年前去世之後，他一直非常想念她。”
塔克頓太太又繼續談她自己——一個優雅仁慈的女人，對這個逐漸衰老而又寂寞的男人産生了憐憫之心。他身
一天不如一天，她卻始終對他忠心耿耿。
“不過當然，到他真的病重的時候，我自己連任何朋友都沒辦法交往了。”
我不由得想到，不知道她是不是有些不受唐瑪斯·塔克頓歡迎的異
朋友？所以他才會立下那樣的遺囑。
金喬替我查過他遺囑中的條文。
除了留遺産給老仆人、一對外孫之外，他太太當然也有份——很充裕，但卻不會多得過份：有一筆信托基金，足夠她一生享用了。至于他高達六位數字的不動産，則完全由他女兒唐瑪西娜·安在二十一歲或結婚時繼承。萬一她在二十一歲之前去世，就把她那份遺産留給她繼母。看來，他好像沒有其他家屬了。
我想，這是個很大的誘惑。塔克頓太太是個愛錢的女人……她一直念著這一大筆錢。我相信在她嫁給這個老鳏夫之前，自己一定一直沒錢。後來，也許她想到，與其跟一個又殘廢又老的丈夫長相厮守，還不如盼望他早早過世，她仍然可以享有年輕和巨富。
但是看到遺囑之後，她也許相當失望，她盼望的不只是一份平庸而固定的收入，她希望有大筆錢旅行，購買漂亮的
服、珠寶……或者單純地享受有錢的快感——讓錢在銀行裏堆積如山。
可是，結果那個女孩子卻繼承了所有錢！那個女孩子成了富有的女繼承人，她很可能不喜歡她的繼母，由于年輕，又不顧一切地表現出來。她就要繼承那筆巨富……除非……
除非？這個理由夠了嗎？我真的相信那個褐發、美麗，那麼從容地談些陳腔濫調的女子，會向“白馬”求助，讓一個年輕女孩送命嗎？
不，我沒辦法相信……
可是，我還是得做我的工作，于是我突然開口：
“我好像跟你繼女見過一次面。”
她有點驚訝地看著我，但是卻沒什麼興趣。
“唐瑪西娜？是嗎？”
“是的，在查爾斯。”
“喔，查爾斯！對，有可能……”她歎口氣：“這年頭的女孩子真難管！好像誰也管不了她們。她爹在世的時候就很擔心，我當然更沒辦法。她根本不聽我的話，”她又歎口氣，“你知道，我們結婚的時候，她差不多已經長大了，做了繼母——”她搖搖頭。
“繼母本來就不好當。”我同情地說。
“我給她零用錢——盡一切力量對她好。”
“我相信。”
“可是一點都沒用，唐瑪斯不准她對我沒禮貌，可是她一直很任，跟她住在一起實在很困難，所以她堅持要搬出去住的時候，我多少松了口氣，不過我很了解唐瑪斯心裏的感覺。她跟一群要不得的人黏在一起。”
“我——多少看得出來。”我說。
“可憐的唐瑪西娜！”塔克頓太太伸手理理一绺褐發，然後看著我說：“喔，對了，你大概不知道，她一個月以前死了，腦炎——太突然了。我想年輕人大概比較容易得那種病，真——真叫人難過。”
“我知道她去世了。”我說著站起身來。
“謝謝你，塔克頓太太，這麼大方地讓我參觀你的房子。”
我們握握手。
我走了一步，又轉身說：
“對了，我想你大概知道‘白馬’吧？對不對？”
她的反應毫無疑問——驚慌，純粹的驚慌，不但從她的眼神可以看出，她濃妝之下的臉孔也馬上變得蒼白害怕。
她尖聲說：“‘白馬’？你指的是什麼‘白馬’？我一點都不知道。”
我故意表現出驚訝的神情，說：
“喔，對不起，是我弄錯了，那是馬區狄平村一家很有意思的舊酒店。前幾天我和朋友去過，改建過了，不過氣氛仍然很夠。我‘好像’記得有人提到你——不過也可能是你繼女，或者其他同姓的人。”我頓了頓，“那地方——很有名。”
我對自己最後這段話很滿意，我從牆上的一面鏡子發現，塔克頓太太正在打量我的背影，她顯得非常、非常害怕，我可以看出她過幾年的模樣——那不是一幅討人喜愛的臉孔。
……《白馬酒店》第13章在線閱讀結束，下一章“第14章”更精彩的內容等著您..