[續白馬酒店第19章上一小節]時候，先父一位開葯店的朋友，被傳到法庭上指認吉恩·保羅·馬格利，那個凶手用砒素毒死他太太。先父的朋友認出他到他葯店買了那些葯，馬利格被判決吊死。那件事讓我留下很深的印象——當時我只有九歲，是個對所有事情印象都很深的年齡，所以，我也希望有一天自己能使一名凶手正法！也許就從那時候起，我養成了記下別人面貌的習慣。你或許會覺得可笑，伊斯特布魯克先生，可是這麼多年以來，我一直在想，說不定有個心想除掉老婆的人，會到我店裏來買毒葯。”
“嗯，有可能。”我說。
“對極了，老天，”奧斯本先生歎口氣，“可惜一直都沒有發生，或者說，即使有這麼一個凶手，也沒有正法。我想這種情形經常發生。所以這次指認雖然不完全合乎我的期望，卻至少使我有‘可能’到法庭上做證人！”
他臉上露出孩子似的喜悅。
“你一定很失望。”我同情地說。
“是——是啊。”奧斯本先生聲音中又露出奇怪的不滿意的音調。
“我是個固執的人，伊斯特布魯克先生。日子一天天過去，我越來越相信自己是對的。我看到的那個人一定是威納博！”我正想開口說話時，他伸手製止我，“我知道，那天晚上霧很大，我又不是站得很近，可是警方沒有考慮到，我確實辨認過他。不只是五官：鷹鈎鼻、明顯的喉結，還有他頭部的形狀、頸部的角度。我一再跟自己說：‘算了，算了，就承認你錯了吧！’可是心裏一直覺得我沒錯，警方說不可能，可是真的不可能嗎？”
“可是像他那種殘廢——”
他用力搖著食指製止我，
“對，對，可是你要想想我的經驗——你要是知道人們准備做些什麼，又逃避了些什麼事，一定會覺得很驚奇！我不能說醫生都太容易受騙——要是有人裝病，他們很快就會診斷出來。可是有些方法——葯店老板有些方法比醫生更有效。例如某些表面看起來沒有什麼害
的葯，可以讓人發燒，皮膚受刺激，喉嚨幹燥，或者發生腫瘤——”
“可是總不會讓人癱瘓吧。”我指出。
“不錯，不錯，可是有誰說威納博先生癱瘓了呢？”
“這——我想是他的醫生吧？”
“對，可是我也查過一些那方面的資料，威納博先生的醫生在倫敦，哈理街——不錯，他第一次來的時候，本地的醫生見過他，可是他現在已經退休，住到
外去了。現在那位醫生從來沒到這裏替威納博先生診療過，威納博先生自己一個月到哈理街去一趟。”
我好奇地看著他。
“可是我覺得這還是沒有什麼破綻啊？”
“你不明白我所知道的一些事，”奧斯本先生說：“我隨便舉個例子你就懂了，有一位——呃——陳太太領了一年多保險費，而且是在三個不同的地方領——不過她在一個地方是吳太太，另外一個地方是李太太……吳太太和李太太把保險卡借給她是有代價的，不過她也同時領到三份保險金。”
“我不懂——”
“假設——只是假設——”他的食指舞動得更興奮了，“威納博先生跟一名真的癱瘓者有聯絡，兩個人商量好了，由那個有點像他的患者，自稱是威納博，然後到醫生那兒去檢查，一切不是都沒問題了？後來威納博先生搬到鄉下來，地方上的醫生很快就要退休了，于是那位真患者又去醫生那兒檢查，你看，這麼一來，威納博先生就的確有了雙
癱瘓的病史，大家看到他的時候，他也總是坐在輪椅上。”
“可是他的貼身仆人一定知道啊。”我抗議道。
“可是說不定他們是同
——那個仆人也跟他一夥。還有什麼更簡單的呢？也許還有一些仆人也是同。”
“可是爲什麼呢？”
“喔，”奧斯本先生說：“那又是另外一個問題，不是嗎？我不想告訴你我的想法——我相信你一定會笑我。可是總而言之，要是有人想要不在場證明，這就是最好的不在場證明。他可以在這裏，在那裏，隨便在什麼地方，誰也不會知道。我看見他在派丁頓步行，那當然不可能，因爲他是個在鄉下的可憐殘廢。”奧斯本先生看看他的表，“我的車子快來了，我得快點。你知道，我一直在想，自己到底有沒有辦法證明這一點，于是我就到這裏來——說得難聽一點，就是來刺探一下。你一定會說我這樣做不大好——我同意，可是我是爲了要明白事實，要讓一個罪犯得到應有的懲罰……如果我剛好看到威納博先生在園子裏散步，哈！那可就好了，我又想！要是他們窗簾不要拉得太早，我也許可以偷看一下屋子裏的情形，譬如他也許沒想到有人會來窺伺，就放心地在屋裏走，對不對？他怎麼會想得到呢？就他所知，還沒有任何人懷疑他呢！”
“你爲什麼肯定那天看到的是威納博？”
“我‘知道’是他！”
他站起來。
“車來了，很高興遇見你，伊斯特布魯克先生，跟你解釋之後，我覺得輕松多了。可是我相信你一定覺得很荒唐。”
“也不盡然，”我說：“不過你還沒告訴我，你認爲威納博先生在做什麼呢？”
奧斯本先生看來有點尴尬，也有點羞怯。
“我想你一定會笑我，每個人都說他有錢，可是好像沒有人知道他的錢是從什麼地方來的。告訴你，我想他一定是個犯罪首腦之類的，你知道，就是擬定計劃，再交給手下執行。你也許覺得很可笑，可是我——”
車子停了下來，奧斯本先生立刻跑過去。
我一路沈思著走回去……奧斯本先生說的有點不可思議，可是我得承認，也確實有那麼點可能。
……《白馬酒店》第19章在線閱讀結束，下一章“第20章”更精彩的內容等著您..