[續白馬酒店第19章上一小節]時候,先父一位開葯店的朋友,被傳到法庭上指認吉恩·保羅·馬格利,那個凶手用砒素毒死他太太。先父的朋友認出他到他葯店買了那些葯,馬利格被判決吊死。那件事讓我留下很深的印象——當時我只有九歲,是個對所有事情印象都很深的年齡,所以,我也希望有一天自己能使一名凶手正法!也許就從那時候起,我養成了記下別人面貌的習慣。你或許會覺得可笑,伊斯特布魯克先生,可是這麼多年以來,我一直在想,說不定有個心想除掉老婆的人,會到我店裏來買毒葯。”
“嗯,有可能。”我說。
“對極了,老天,”奧斯本先生歎口氣,“可惜一直都沒有發生,或者說,即使有這麼一個凶手,也沒有正法。我想這種情形經常發生。所以這次指認雖然不完全合乎我的期望,卻至少使我有‘可能’到法庭上做證人!”
他臉上露出孩子似的喜悅。
“你一定很失望。”我同情地說。
“是——是啊。”奧斯本先生聲音中又露出奇怪的不滿意的音調。
“我是個固執的人,伊斯特布魯克先生。日子一天天過去,我越來越相信自己是對的。我看到的那個人一定是威納博!”我正想開口說話時,他伸手製止我,“我知道,那天晚上霧很大,我又不是站得很近,可是警方沒有考慮到,我確實辨認過他。不只是五官:鷹鈎鼻、明顯的喉結,還有他頭部的形狀、頸部的角度。我一再跟自己說:‘算了,算了,就承認你錯了吧!’可是心裏一直覺得我沒錯,警方說不可能,可是真的不可能嗎?”
“可是像他那種殘廢——”
他用力搖著食指製止我,
“對,對,可是你要想想我的經驗——你要是知道人們准備做些什麼,又逃避了些什麼事,一定會覺得很驚奇!我不能說醫生都太容易受騙——要是有人裝病,他們很快就會診斷出來。可是有些方法——葯店老板有些方法比醫生更有效。例如某些表面看起來沒有什麼害的葯,可以讓人發燒,皮膚受刺激,喉嚨幹燥,或者發生腫瘤——”
“可是總不會讓人癱瘓吧。”我指出。
“不錯,不錯,可是有誰說威納博先生癱瘓了呢?”
“這——我想是他的醫生吧?”
“對,可是我也查過一些那方面的資料,威納博先生的醫生在倫敦,哈理街——不錯,他第一次來的時候,本地的醫生見過他,可是他現在已經退休,住到外去了。現在那位醫生從來沒到這裏替威納博先生診療過,威納博先生自己一個月到哈理街去一趟。”
我好奇地看著他。
“可是我覺得這還是沒有什麼破綻啊?”
“你不明白我所知道的一些事,”奧斯本先生說:“我隨便舉個例子你就懂了,有一位——呃——陳太太領了一年多保險費,而且是在三個不同的地方領——不過她在一個地方是吳太太,另外一個地方是李太太……吳太太和李太太把保險卡借給她是有代價的,不過她也同時領到三份保險金。”
“我不懂——”
“假設——只是假設——”他的食指舞動得更興奮了,“威納博先生跟一名真的癱瘓者有聯絡,兩個人商量好了,由那個有點像他的患者,自稱是威納博,然後到醫生那兒去檢查,一切不是都沒問題了?後來威納博先生搬到鄉下來,地方上的醫生很快就要退休了,于是那位真患者又去醫生那兒檢查,你看,這麼一來,威納博先生就的確有了雙癱瘓的病史,大家看到他的時候,他也總是坐在輪椅上。”
“可是他的貼身仆人一定知道啊。”我抗議道。
“可是說不定他們是同——那個仆人也跟他一夥。還有什麼更簡單的呢?也許還有一些仆人也是同
。”
“可是爲什麼呢?”
“喔,”奧斯本先生說:“那又是另外一個問題,不是嗎?我不想告訴你我的想法——我相信你一定會笑我。可是總而言之,要是有人想要不在場證明,這就是最好的不在場證明。他可以在這裏,在那裏,隨便在什麼地方,誰也不會知道。我看見他在派丁頓步行,那當然不可能,因爲他是個在鄉下的可憐殘廢。”奧斯本先生看看他的表,“我的車子快來了,我得快點。你知道,我一直在想,自己到底有沒有辦法證明這一點,于是我就到這裏來——說得難聽一點,就是來刺探一下。你一定會說我這樣做不大好——我同意,可是我是爲了要明白事實,要讓一個罪犯得到應有的懲罰……如果我剛好看到威納博先生在園子裏散步,哈!那可就好了,我又想!要是他們窗簾不要拉得太早,我也許可以偷看一下屋子裏的情形,譬如他也許沒想到有人會來窺伺,就放心地在屋裏走,對不對?他怎麼會想得到呢?就他所知,還沒有任何人懷疑他呢!”
“你爲什麼肯定那天看到的是威納博?”
“我‘知道’是他!”
他站起來。
“車來了,很高興遇見你,伊斯特布魯克先生,跟你解釋之後,我覺得輕松多了。可是我相信你一定覺得很荒唐。”
“也不盡然,”我說:“不過你還沒告訴我,你認爲威納博先生在做什麼呢?”
奧斯本先生看來有點尴尬,也有點羞怯。
“我想你一定會笑我,每個人都說他有錢,可是好像沒有人知道他的錢是從什麼地方來的。告訴你,我想他一定是個犯罪首腦之類的,你知道,就是擬定計劃,再交給手下執行。你也許覺得很可笑,可是我——”
車子停了下來,奧斯本先生立刻跑過去。
我一路沈思著走回去……奧斯本先生說的有點不可思議,可是我得承認,也確實有那麼點可能。
……《白馬酒店》第19章在線閱讀結束,下一章“第20章”更精彩的內容等著您..