(一)
“你可來了！我們正在猜你到那兒去了呢。”羅妲從門那邊走過來，其他人跟在她身後。她看看四周，說：“這就是你舉行降神會的地方，對不對？”
“你的消息很靈通，”塞莎·格雷輕松地笑著說：“鄉下地方就是這樣，每個人都比你自己還了解你的事。我聽說我們在外面的名聲很不好，一百年前，恐怕要被淹死在
裏，或者用柴堆燒死。我的高曾姑姑——或者還要高一、兩輩——就是被當成女巫在愛爾蘭燒死的。那時候就是！”
“我一直以爲你是蘇格蘭人呢？”
“先父是的——所以我才有預知力，先母是愛爾蘭人。西碧兒是我們的女巫，她本來是希臘人。貝拉代表舊式的英
傳統。”
“恐怖的人類混合飲料。”戴斯巴上校說。
“隨你怎麼說。”
“直好玩！”金喬說。
塞莎·格雷迅速看了她一眼，
“對，從某一方面來說的確很好玩。”她轉身對奧立佛太太說：“你應該寫一本靠巫術殺人的小說，我可以提供你很多資料。”
奧立佛太太眨眨眼，似乎很尴尬。
“我只寫簡單的謀殺案。”她用抱歉的口氣說，那種語氣就像一個人在說：“我只會燒簡單的家常菜。”
她又補充道：“只是說有些人想除掉另外一些人，而且不留下痕迹。”
“那些事對我來說，都太費腦筋了，”戴斯巴上校看看表，說：“羅妲，我想——”
“喔，對，我們該走了。我沒想到已經這麼晚了。”
我們向主人道謝道別之後，沒有從屋子直接出去，而是繞到側門。
“你們養了不少家禽，”戴斯巴上校看著用鐵絲圍成的家畜欄說。
“我最討厭
子了，”金喬說：“叫得人煩死了。”
“大部份是小公。”說話的人是貝拉，她剛從後門出來。
“白公。”我說。
“准備作菜用的？”戴斯巴問。
貝拉說：“它們對我們很有用。”
她的嘴在肥胖沒有線條的臉上形成一條長弧線，眼中流露出詭谲、心照不宣的神
。
“貝拉在這方面是行家。”塞莎·格雷輕聲說。
我們正要向主人道別時，西碧兒·史丹福狄斯從前門走過來，催促客人離開。
車子開動之後，奧立佛太太說：“我不喜歡那個女人，‘一點’都不喜歡她。”
“別把老塞莎的話看得太嚴重，”戴斯巴上校用寬容的口吻說：“她喜歡吹那一套，看看別人有什麼反應。”
“我不是說她，她是個狂妄的女人，一有機會，就抓住不放，可是她不像另外那個那麼危險。”
“貝拉？我承認她有點奇怪。”
“我也不是說她，我是說西碧兒。她‘看起來’好像很笨，戴了那麼多念珠、護符，還有那些巫毒、轉世的故事(真奇怪，爲什麼轉世的都是埃及公主或者美麗的巴比倫女奴，而不是女傭或者又醜又老的農夫？)好像非常可笑。可是盡管她不聰明，我卻覺得她好像真的有什麼本事——能讓奇怪的事發生。我一向把事情想得很糟——可是我覺得她可能會被人利用去做某些事，因爲她很笨。我想你們大概都不了解我的意思。”她用悲慘的聲音說。
“我了解，”金喬說：“也相信你說得沒錯。”
“我們真該參加一次她們的降神會，”羅妲渴望地說：“說不定很有意思。”
“不行，你不能參加。”戴斯巴上校堅決地說：“我不許你跟那種事扯在一起。”
他們笑著爭執了好一會兒，直到奧立佛太太問起第二天早上的火車班次，我才從沈思中驚覺。
“你可以跟我一起坐我的車回去。”我說。
奧立佛太太用懷疑的口氣說：
“我想我還是坐火車比較好。”
“唉呀，算了，你以前還不是坐過我的車！我的開車技術最可靠。”
“我不是這個意思，馬克，我明天要回去參加一個葬禮，一定不能遲到。”她歎口氣說：“我最‘恨’參加葬禮了。”
“一定要去嗎？”
“我想這回是跑不了的，瑪麗·德拉芳丹是我的老朋友，我想她一定希望我去。她就是那種人。”
“當然！”我喊道：“德拉芳丹——當然。”
其他人驚訝地看著我。
“對不起，”我說：“只是——這——我只是在想，最近在什麼地方聽過德拉芳丹這個姓氏。是你提過的吧，對不對？”
我看著奧立佛太太說：“你說到療養院去看她什麼的。”
“是嗎？很可能。”
“她是怎麼死的？”
奧立佛太太皺皺眉，說：
“神經中毒什麼的吧。”
金喬好奇地看著我，她的眼神很銳利聰明。
我們下車時，我忽然說：“我想散一下步，剛才吃太多東西了，必須消化消化。”
不等任何人有機會開口，我就迅速走開了。我急需清靜一下，整理一下思緒。
這到底是怎麼回事？至少我自己得弄清楚。最初，就是芭比隨口說的驚人之論：要是你想“除掉一個人”，最好到“白馬”去。
後來，我跟吉姆·柯立根碰過面，他那張奇怪的名單——跟高曼神父的死有關的名單——是有海吉斯—杜博，還有塔克頓——讓我想起在路奇咖啡店的那一晚。對了，也有德拉芳丹這個姓。奧立佛太太也提過，她一位生病的朋友姓德拉芳丹。現在，這個生病的朋友死了。
接下來，我爲了自己也不了解的原因，到芭比工作的花店找過她，但是她卻激烈地否認知道有關“白馬”的任何事。更奇怪的，是她竟然感到害怕。
今天，我總算在“白馬”碰見了塞莎·格雷這些人。可是很顯然地，“白馬”和住在裏面的人是一回事，那份名單又是另外一回事，兩者毫不相幹。爲什麼我腦子裏總把它們聯系在一起呢？爲什麼我會認爲它們之間有關系呢？
德拉芳丹太太住在倫敦，唐瑪西娜·塔克頓住在薩裏郡一帶，那張名單上沒有任何人跟馬區狄平這個小村有任何關系，除非——
我走到“皇家武器酒店”，這家酒店外觀
俗，招牌上新添過“午餐、晚餐、茶點供應”幾個字。
我推門而入，左手邊的酒吧還沒開始營業，右邊是一間煙味濃厚的小吸煙室。樓梯口有個標志“辦公室”。辦公室外面是一面大玻璃窗，緊緊關著。還有一個牌子上寫著“請按鈴”。在這時候，整個房裏都有一種荒涼酒吧的味道。辦公室窗外的架子上有一本訪客登記簿、我隨手打開看看，沒什麼客人，一周大概只有五、六位，大多數都只來過一晚，我隨便看看訪客的名字。
不一會兒，我就阖上登記簿。四周仍然……
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