我們離開普萊斯大宅的時候，已經是四點過後了。威納博先生招待我們吃了一頓豐盛美味午餐，然後帶我們一起浏覽整個屋子。他的確很樂意讓我們看他各種珍藏，這座屋子也確實收藏了不少稀奇古怪的東西。
“他賺的錢一定很多，”我們離開之後，我說：“那些寶石——還有歐洲雕像，就要值很多很多錢，更別說他的東德瓷器什麼了——你們有這種鄰居真是幸運。”
“還用得著你說？”羅妲說：“這裏大部分人都很好——就是都有點呆板。比較起來，威納博先生就有情趣多了。”
“他靠什麼賺錢？”奧立佛太太問：“還是他一直都很有錢？”
戴斯巴上校冷冷地說，這年頭誰也不敢吹牛說自己繼承了一大筆錢，因爲死亡稅和遺産稅已經扣掉了一大半。
“有人跟我說，”他又說：“他本來是個碼頭工人，可是看起來好像很不可能，他從來沒提起他的童年或者家人，”然後轉身對奧立佛太太說：“是你筆下最好的神秘人物題材。”
奧立佛太太說，經常有人提供一些她不想要的資料——
“白馬”是一棟半用木材築成的房屋，離村上大街有一段距離，後面有座帶圍牆的花園，使它有一種悅人的古老氣氛。
我覺得有點失望，就說了出來。
“一點都沒有邪惡的氣氛。”我說。
“等你進了裏面再發表高見吧。”金喬說。
我們下車走到門口，門馬上打開了。
塞莎·格雷小
站在門口，她個子很高，略帶一點男人的味道，身上穿著蘇格蘭呢外套和裙子。她粗硬的灰發覆在高起的前額上，鷹鈎鼻，淺藍
的眼睛仿佛能看透別人的心事。
“你們總算來了，”她用低沈熱心的聲音說：“我還以爲你們全都迷路了呢。”
我發覺她背後黑暗的大廳
影中，有一張臉孔正在窺伺我們，那是張奇怪，沒什麼形狀的臉，像一個偶然逛進雕塑家工作室的孩子們用泥灰捏成的臉孔。我想，這就是偶而在意大利原始繪畫中看到的那種平凡的臉。
羅妲替雙方介紹過後，又解釋說我們剛在普萊斯大宅跟威納博先生吃過午餐。
“喔！”格雷小說：“原來如此！他那個意大利廚子手藝的確棒，再加上他那一屋子的特別珍藏，難怪你們會舍不得走。唉，可憐喔，一定要有點東西讓他打起精神。對了，快請進，快請進，我們對自己這個地方還真有點自豪——十五世紀，還有些是十四世紀的東西呢。”
大廳低矮暗淡，有一條旋轉的樓梯通往上面。大廳裏有個大壁爐，上面挂著一幅畫。
“是從前酒店用的招牌，”格雷小發現我正在看那幅畫，便解釋道：“這種光線下看不大清楚，叫做‘白馬’。”
“我替你整理一下，”金喬說：“我以前就說過，要是你肯，結果一定會大吃一驚。”
“我不大相信，”塞莎·格雷說，又坦白地補充一句：“萬一你弄壞了怎麼辦？”
“我當然不會弄壞，”金喬生氣地說：“我做的是這一行。我在倫敦美術館做事，”她向我解釋道：“工作很有意思。”
“看現代人修補舊畫的方法，真得習慣了才行，”塞莎·格雷說：“我現在每次到
家畫廊去，都忍不住喘氣，每一幅畫看起來都像在清潔劑裏洗過一樣。”
“要是那些畫都看起來髒兮兮、黑黝黝，你也不會欣賞，”金喬辨道。她看看酒店招牌，又說：“要是好好整理一下，一定會看清楚很多，馬上也許還有了騎士。”
我也走過去看那幅畫。畫得很粗，沒什麼優點可取，黑暗模糊的背景前，站著一匹白種馬。
“嗨，西碧兒，”塞莎說：“客人在批評我們的‘白馬’了，”
西碧兒小從門後走出來。
她是個苗條的高個兒女人，頭發相當烏亮，臉上堆著假笑，嘴
很冷淡。
她穿著翡翠綠的印度裝，但卻沒有使她看來吸引人。她的聲音模糊而微弱。
“喔，我們最
愛，最愛的‘馬’呀，”她說：“我們一看到它，就忍不住愛上了它，我想就是因爲它，我們才決定買下這棟房子，對不對？塞莎。唉呀，請進，請進。”
她帶我們走進一間小小的方室，可能是從前的酒吧間。
不過現在布置著印花棉布窗簾和齊本德耳式家俱，完全是鄉下婦女起居室的味道。房裏還有幾盆菊花。
接著，主人又帶我們到花園去，我想這座花園夏天一定很美。回到屋子裏，茶點已經准備好了，包括三明治和一些自製的蛋糕。我們一一就座之後，我先前在大廳中看到的那張臉孔主人，拿著一個銀茶壺進來。她穿著一件普通的深綠上
，近看之下，她那張像個小孩胡亂捏成的面貌讓我覺得原先的印象更正確。那是張愚笨幼稚的臉，但是不知道爲什麼，我卻覺得有點邪惡。
突然之間，我對自己有點生氣。這些什麼改建過的酒店，還有三個中年婦女的事，真是無聊透了！
“謝謝你，貝拉。”塞莎·格雷說。
“要的東西都有了嗎？”
聽起來幾乎像是一種嗫嚅或咕哝。
“有了，謝謝你。”
貝拉走到門口，什麼人都沒有，可是就在她即將出去之前，忽然迅速看了我一眼，眼神中有一
神讓我感到很震驚——不過很難說是什麼原因。總之，她的眼神中含著惡意，仿佛不費吹灰之力就知道我在想些什麼。
塞莎·格雷發現了我的反應。
她柔聲道：“貝拉常常讓人覺得很緊張，是不是？伊斯特布魯克先生，我發現她看了你一眼。”
“她是本地人吧？”我極力表現出禮貌而有興趣的態度。
“對，我想一定有人告訴過你，她是本地的女巫。”
西碧兒·史丹福狄斯用她的念珠叮當地敲著。
“你就老實說吧，伊斯——”
“伊斯特布魯克。”
“伊斯特布魯克先生，我相信你一定聽說過，我們都懂巫術，你就承認吧。你知道，我們在這兒相當有名。”
“也許也不是虛名，”塞莎·格雷說，她似乎很高興：“西碧兒的確很有天賦。”
西碧兒高興地歎口氣。
她說：“我一向對神■很著迷，而且從小就知道自己有一種特殊的能力。我常常會莫名其妙地寫出一些東西，連自己都不懂是什麼。反正我只是坐在那兒，手上拿著一枝鉛筆，就常常會一直寫個不停，可是我本身卻不知道發生了什麼事。當然，我一向都非常敏感。有一次我到一個朋友家喝午茶的時候，忽然昏倒了，那個房間一定發生過很可怕的事……我的確知道！後來我們才聽說，那地方發生過謀殺案——二十五年前！……
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