在赫邱裏·白羅的身旁擺了一杯喬治爲他准備的熱汁，他一邊啜飲一邊深思。他那沈思的方式對他自己來說，也是十分特殊的。他選擇思緒的技巧如一個玩拼圖遊戲的人選擇畫片似的。一塊一塊地，順次拼在一起，就會呈現出一幅清晰協調的圖畫。此刻，最重要的是選擇與分類。他飲了一口汁，放下杯子，將手臂靠在椅子臂上，讓一塊一塊的畫片拼入他的腦海中。等他全認清楚之後，他就要選擇了。一塊藍天，一片綠岸，也許還有一條條的虎紋……
他穿在黑漆皮鞋裏的雙腳在作痛。就從這裏開始吧。他走上了一條由他的好友奧立佛太太走出來的道路。一位繼母。他看見自己的手在推一扇柵門。他看見一名婦人轉過身來，她是在彎著身子修剪玫瑰的，轉過身來看他嗎？他有什麼要選擇的嗎？沒有。只有一頭金黃的頭發，一頭象玉蜀黍田般的金發，一绺绺的發鬈倒有幾分類似奧立佛太太的發型。他露出一絲淺笑，心想瑪麗·芮斯德立克太太的頭發要比奧立佛太太梳理得整齊多了。像一幅金
畫像般的鑲在她臉龐上，只是略嫌大了一點。他記起羅德立克老爵士對他說過，因爲患了一場重病，她不能不戴上一頂假發。年輕輕的，真可惜。如今再一想，難怪他覺得她的頭部看來好象出奇的重。梳理得未免太美好，太死板了。他在思考瑪麗·芮斯德立克的假發——果若真是頂假發的話——因爲他實在不知道自己該相信幾分羅德立克爵士的話。他開始研究這頂假發的可能
，說不定會牽涉些重要的。他又追想他們之間的談話。他們談過任何重要的事嗎？他想沒有，他也記起了他們一起進入的那間屋子。一間不久前別人住過的沒什麼特的屋子。牆上挂著兩幀畫像，一幀是一個穿淡灰
服的女人的畫像。薄薄的嘴
，緊緊地抿在一起。頭發是灰褐的，那是第一任芮斯德立克夫人。看起來，她好象比丈夫年齡大些似的。他的畫像正對面地挂在另一面牆上。兩幅都畫得很好，藍斯伯格是位很好的畫家。他的思
凝注在丈夫的那幀畫像上了。他首次看到時，沒有稍後在芮斯德立克辦公室看得那麼清楚……
安德魯·芮斯德立克與克勞蒂亞·瑞希·何蘭，他們兩人之間會有什麼暖昧關系嗎？該不會的。他是一個離
長時期最近才歸來的男人，沒有
近的朋友或戚，爲了女兒的情與行爲正在氣惱之中。因此，很自然地，他該會向最近聘請的極爲能幹的秘書咨詢建議，爲他的女兒在倫敦尋覓一
住所。這對她也正是個送人情的機會，因爲她也正在找一名“第三個女郎”……此一得自奧立佛太太口中的名稱，似乎一直萦繞在他的心中。好象還有第二種他不知何故始終想不出的意義存在。
他的男仆喬治進入屋內，輕輕掩上了身後的屋門。
“有一位小
來了，先生。前幾天來過的那位小。”
他的話與此刻白羅心中想的太過巧合了。他幾乎吃了一驚地坐起身來。
“那天早餐時來的那位小嗎？”
“喔，不是的，先生。我是說與羅德立克·霍斯費爾德爵士一同來的那位小。”
“喔，是嗎。”
白羅揚起了眉毛說：“請她進來，她在哪兒呢？”
“我請她在李蒙小屋中暫候，先生。”
“呵，好的。請她進來。”
蘇妮亞並未等候喬治的引進。她相當快速猛撞地搶在他前頭進來了。
“我很不容易分身的，但是我不能不來告訴你我並沒有拿那些文件。我沒有偷東西，你懂嗎？”
“有人說你偷了嗎？”白羅問：“請坐，小。”
“我不要坐，我沒有那麼多功夫。我只是來告訴你，這根本完全無稽，我非常誠實，我只做命令我做的事。”
“我了解你的話，我早就了解的。你說的是，你沒有自羅德立克·霍斯費爾德爵士家中拿過任何文件、資料、信函或檔案？是這樣，是不是？”
“是的，我到這裏來就是要這麼告訴你的。他相信我，他知道我是不會做這種事情的。”
“那很好。我會記下你所說的話。”
“你認爲你會找到那些文件嗎？”
“我手頭還有別的查詢要作，”白羅說：“羅德立克爵士的文件得排順序去查。”
“他很著急，非常心焦。有些話我不能對他說，但是我要對你說。他常丟三忘四的，東西常放錯了地方。他把東西放在——你們怎麼說來的——呃，很怪的地方。呵，我知道，你是懷疑我的。每一個人都懷疑我，因爲我是個外人。因爲我是從外來的，他們就認爲——就認爲我象那些英間諜小說裏寫的那樣要偷取秘密文件。我不是那種人，我是個知識分子。”
“呵，”白羅說：“謝謝你告訴我。”然後，又問：“你還有什麼要告訴我的嗎？”
“我爲什麼要？”
“很難說喔。”
“你說你手頭還有別的案子，是些什麼案子？”
“呵，我不願意耽誤你的時間。也許，你今天休假。”
“是的。一個星期我有一天可以做自己喜歡做的事。我到倫敦來，我可以去逛大英博物館。”
“呵，是的。不用說，也會去維多利亞與亞伯特博物館了。”
“正是。”
“還去家藝術館去看畫。天氣好的話，還可以去京士頓花園，甚至去更遠的家植物園呀。”
她楞住了……她恨恨地掃了他一眼。
“你爲什麼提家植物園？”
“因爲那裏有不少很好的植物、灌木和大樹。啊！你可別錯過家植物園呀，入場券很便宜，我想不過一便士或兩便士吧。花這麼少錢可以進去看許多熱帶樹木，或者坐在長椅子上看書。”他刻意叫她寬心地朝她笑了一笑，也注意到她的不安更爲顯著了。“可是，我想我還是不要耽擱你了，小。說不定，你還要去看一位大使館裏的朋友呢。”
“你爲什麼這麼說？”
“沒什麼特別的理由。只是，按你自己說的，你是個外人，很可能你有些與大使館有關的朋友呵。”
“有人向你打了我的報告了。一定有人說了我的壞話！我告訴你，他是個健忘的老糊塗，一點也不錯！他根本不知道什麼了不起的事情。他根本就沒有什麼秘密文件或信函，從來沒有過。”
“呵，不過，你並沒有好好思考過你自己所說的話。時光是會流逝的，你曉得。他以前曾是個知道許多重大秘密的重要人物的。”
“你是想嚇唬我的。”
“不，不。我還不至于那麼小題大做。”
“芮斯德立克太太。一定是芮斯德立克太太跟你說的，她不喜歡我。”
“她沒有對我說。”
“反正，我也不喜歡她。她那種女人我最不信賴，我想她才有秘密呢。”
“真的？”
“是的。她有秘密，不願意讓她丈夫知道。我想她常到倫敦或其他的地方會別的男人，至少也常會一個男人。”
“真的嘛，”白羅說：“這倒挺新鮮的。你認爲她常跟別的男人約會？”
“是的，不錯，她常到倫敦來，我看她並不常告訴她丈夫，就是告訴，也只說她是來買東西的，這一類的藉口。他成天在辦公室裏忙碌，也不會去想他太太爲什麼會到倫敦來。她來倫敦的時候比在鄉間還多，可是她卻裝作很喜歡在花園裏忙似的。”
“你不知道跟她約會的這個男人是誰嗎？”
“我怎麼會知道？我又不跟蹤她。芮斯德立克先生不是個多疑的人，他太太說什麼他都相信。他成天腦子裏想的恐怕都是生意經。我認爲，他也很憂心他的女兒。”
“是的，”白羅說：“他的確很爲他的女兒煩惱。你對他的女兒知道多少？你跟她很熟嗎？”
“我跟她不很熟。如果你問我對她的看法，那麼我就告訴你吧！我認爲她有精神病。”
“你認爲她有精神病？爲什麼？”
“她腦子裏會幻想。”
“她會幻想？”
“根本沒有人在那兒，她卻說她看見了。有時候又吵又鬧，有時候又好象在作夢。你跟她說話，她好象根本聽不見，她也不答話。我想，她好象在盼誰死掉。”
“你是指芮斯立克太太嗎？”
“還有她爸爸。她看他的那副神情，好象也很恨他。”
“因爲他們兩個都想阻止她嫁給自己所選的年輕人嗎？”
“是的，他們不同意這樁婚事。當然，他們的看法沒有錯，不過卻使她很生氣。哼，有那麼一天，”蘇妮亞有些高興地說：“我想，她會自殺的。但願她不會做那種傻事，不過一個人變得發瘋了的時候，可會那麼做的。”她聳了聳膀，又說：“好了，我要走了。”
“再告訴我一件事，芮斯德立克太太戴假發嗎？”
“假發？我怎麼知道？”她想了片刻。“也許，”又肯定地說：“是的，好象戴的。出去旅行很有用的。而且現在也很流行，我自己有時候也戴。一頂綠的！大概是的，”然後加了一句“我要走了。”就出去了。
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