“今天我有很多事要做，”次日早晨赫邱裏·白羅自餐桌上站起來去見李蒙小
時說：“有許多要查詢的事，要整理的資料，去拜訪與聯絡的人你都替我安排好了嗎？”
“當然了，”李蒙小說：“都在這兒。”她遞給了他一只小公事箱。白羅匆匆查看了裏面的文件，點了點頭。
“你辦事是沒有差錯的，”他說：“真太偉大了。”
“好啦，白羅先生，我才不覺得有什麼偉大的呢。你囑咐我的事，我就按著去做，很簡單。”
“哼，才沒有那麼簡單。”白羅說：“我不是也常囑咐那些瓦斯匠、
電工人還有那些來修理東西的人嗎？他們可曾按著我的意做過？很少，很少。”
他步入了通往大門的走廊。
“把那件薄大
拿給我，喬治，我看有些秋意了。”
他又將頭探入女秘書的屋中說：“喔，對了，你覺得昨天來的那位小如何？”
李蒙小正將手指伸往打字機的字鍵上，聽了這話先抽了個冷子，之後簡潔的說了一句：“外
人。”
“是呀，是的。”
“一看就知道是個外人。”
“除此之外，就沒別的評語了嗎？”
李蒙小想了想。“我實在無法判斷她的能力，”她頗表懷疑地說：“她好象有什麼不痛快似的。”
“是的，你知道，有人懷疑她偷了東西，不是金錢，是拿了她雇主的文件。”
“哎呀，老天，”李蒙小說：“是很重要的文件嗎？”
“似乎很可能。不過，同樣可能的是他根本沒有丟什麼東西。”
“喔，這樣嘛，”李蒙小說著刻意向她老板使了個眼
，通常她想把他打發走好專心工作時，總是使這種眼的。“反正，我常說雇人的時候，最好要顧及到自己所在的地方，而且還是買英貨吧。”
赫邱裏·白羅走出了家門，他首先要去的是波洛登公寓。在天井裏下車之後，他往四周環視了一番。在一扇大門前站著一名穿製服的守門人，口中吹著一只寂寞的小曲。白羅走向他身前時，他說：
“先生，有事嗎？”
“不知道你能不能告訴我，”白羅說：“這兒最近發生的一次很悲慘的事件。”
“悲慘事件？”守門人說：“我不知道啊。”
“一位女士跳樓，或者該說自高樓上掉下來摔死的事。”
“喔，你說的是那件事。這我不太清楚，因爲我才來一個禮拜。嗨，喬。”
一名自對面一排公寓出來的門房朝他們走了過來。
“你曉得從七樓摔下來的那個女人的事嗎？一個月前的事，是吧？”
“沒那麼久，”喬說。他是個說話慢吞吞的老人。“真可怕。”
“她是落地就死亡的嗎？”
“是呀。”
“她的姓名是什麼？因爲，她或許是我一個
戚，”白羅解釋說。他不是一個對說謊有所顧慮的人。
“真的嗎？先生。真替您難過。她是一位姓查本提的太太。”
“她在這邊公寓裏住了很久了吧？”
“讓我想想看。大概有一年了——也許有一年半了，不，我看有兩年了。七樓七十六號。”
“是頂樓吧？”
“是的，先生。查本提太太。”
白羅沒有再進一步查問其他的細節，因爲他怕人家會想既然是自己的戚，有些事情他應當清楚的。因此，他又轉話問道：
“有沒有引起很大的騒動，很多人問東問西的？那是什麼時辰的事？”
“我想大概是早晨五、六點鍾的光景。事先也沒什麼動靜，就那麼一下子就摔下來了。雖然是一大早，卻立刻圍了一大群人，都要從那邊的柵門擠進來看。你曉得，人都是這樣的。”
“當然警察也來了吧。”
“當然了，警察很快就趕來了，醫生和救護車也來了。反正是那麼一套。”那老門房說。聽他那一副厭煩的語氣，好象每個月總有一、兩次有人從七樓跳下來似的。
“我猜樓上的人知道出了事之後，都跑下來看了吧。”
“呃，沒幾個人下來，因爲首先這裏車聲太吵，樓上多半的人連知都不知道。好象有人說，她掉下來的時候尖叫了一聲，但聲音不太大也就沒引起什麼很大的騒動。只有過街的人看見了，之後，當然了，他們就把頭伸過鐵柵往裏看，接著大家都擠著看。先生，你曉得出了事，大家都要看熱鬧的！”
白羅就告訴他，這他很了解。
“她一個人獨住嗎？”白羅故作漫不經心地問。
“對了。”
“可是，我想她在公寓裏總該有些朋友的吧？”
喬聳了聳肩膀，又搖了搖頭。“也許有，我不敢說。在我們餐廳裏很少見她跟誰在一起過。有幾次，她請外頭的朋友到餐廳吃過飯。依我看，她跟這兒的房客都不怎麼近。我看，”喬說著有些不耐煩了：“你要是還想知道些什麼，最好去找我們這兒的主管麥法蘭先生去問問吧。”
“啊，謝謝你。我正是要去的。”
“他辦公室在那邊那幢樓房底層，門上有名牌的。”
白羅按著他指點走了過去。他自手提箱中取出李蒙小爲他准備的信件裏最上頭的一封，信封上打著“麥法蘭先生”的字樣。麥法蘭先生原是一位很漂亮、精明、大約四十五歲模樣的男士。白羅把信函遞給了他，他拆開看了看。
“呵，是的，”他說：“是這樣的。”
他將信放到辦公桌上，看了白羅。
“公寓的主人指示我盡量協助您有關露薏絲·查本提太太死亡的事情。您到底想知道些什麼呢，先生，”——也又看了看信函——“呃，白羅先生？”
“這次，當然一切是要保密的，”白羅說：“警方與律師曾與她的戚聯絡過，但是因爲我要到英來，戚們都急著希望我能身查詢一些事實經過。我想這點你是了解的。單靠官方的報告，往往很令人難以心安的。”
“是的，的確是的，我很了解一定是如此的。我會盡所能告訴您想知道的事。”
“她在這裏住了多久，她是怎麼到這裏來租房子的？”
“她在這兒——我可以立刻查出來——整整住了將近兩年。有一所公寓空著的，我想一定是那位要搬走的女士認識她，事先告訴她要搬家的。那位女士是韋爾德太太，在英廣播公司工作，在倫敦住了許多年了，可是要到加拿大去了。這位太太人很好——我看她跟這位死去的女士並不很熟，也許只是偶然跟她提起她要搬走。查本提太太很喜歡那間公寓。”
“你覺得她是個很適當的房客嗎？”
麥法蘭先生稍微遲豫了一下才回答：“她是個很不錯的房客，不錯。”
“你可以對……
第三個女郎第16章未完，請進入下一小節繼續閱讀..