奧立佛太太醒來時，一
的無奈。她知道擺在她眼前的又是無所事事的一天了。懷著大功告成的心情，包好了複校完成的文稿，無事一身輕。目前，她只有如往常的情形一樣，輕輕松松享受一下，懶散一番，等待自己的創作慾望再度蠢動了，她毫無目的地在自己的住房裏閑蕩，摸摸這個，碰碰那個，拿起來，又放回去；拉出抽屜，看是有一大堆的信件有待
理，但一想到自己剛剛完成了一部絞心巨著，她才沒有心情去作那些煩人的事呢。她要找點有意思的事來做。她要——她到底要做什麼？
她想起上回與赫邱裏·白羅的談話，他提供給她的警告。可笑！其實，她爲什麼不可以參與她與白羅分享的這個難題呢？白羅或許情願坐在大椅子上，十指一合去動他那老謀深算的腦筋，舒舒服服地在房裏休養身子。雅蘭·奧立佛可沒有這份口味。她會毅然地說道，她自己至少要采取一些行動。她要在這個神秘女郎的身上發掘一些資料。諾瑪·芮斯德立克在哪兒？她現在在做些什麼？她，雅蘭·奧立佛能再找出些什麼線索？
奧立佛太太在房裏走來走去，心中是愈來愈煩悶，能做什麼呢？可真不容易決定。出去問些問題？是否該去一趟長麓？可是白羅不是已經去過了嗎——而且能查出來的，他也早已查了出來。再說，她又有什麼藉口再闖進羅德立克·霍斯費爾德的家去呢？
她考慮再去波洛登公寓一趟，也許在那兒還能再探查出點什麼來？看樣子，她還得另外編一個藉口。她真不曉得還能捏造什麼藉口，不過，那裏是唯一可以再獲得點消息的所在。什麼時候了？上午十時，該有很多的可能
的……
在途中，她已經想出了一個藉口，說不上什麼別出心裁的藉口。本來，奧立佛太太希望能找一個更巧妙的；但轉而一想，也許該謹慎一些，最好是日常且很說得通的一種藉口。她來到堂皇卻稍嫌
森的波洛登公寓的正前方，在天井裏徘徊、思考。
有一名雜役正與一個搬家的貨車工人談話，一個送牛
的推著裝瓶的車，在靠近運貨的電梯間附近，走到奧立佛太太身邊來。
他推著小車，口中吹著口哨，瓶晃蕩得吭啷吭啷響；這時奧立佛太太仍在出神地注視著那輛搬家的貨車。
“七十六號搬出去了。”送牛的人向奧立佛太太解釋說，顯然，他以爲她是來看房子的。他說著將一箱牛自小車上搬進電梯。
“說起來，她早就搬了出去了。”他走出樓梯又說了一句，他是個說話很爽快的送牛的人。
他用大拇指朝上指了指。
“從窗口跳下來的——七樓——這不過是一個禮拜之前的事。清晨五點的時候。好笑，怎麼挑了這麼個時辰。”
奧立佛太太可不覺得有什麼好笑。
“爲什麼？”
“她爲什麼跳樓？沒人知道。有人說是心理不平衡。
“她——年輕嗎？”
“算了！一個老梆子。少說也有五十歲了。”
兩個男人在貨車裏拚命地搬一只大桌子。搬著搬著兩只胡桃木的抽屜摔落在地上了，有一張紙朝著奧立佛太太飄落過來，她一把抓住了。
“別把東西摔壞了，查理。”那爽快的送牛的人責怪了一聲，又推著一車牛進了電梯。
那兩名搬運工人開始了一陣口角。奧立佛太太把手中那張紙遞給他們，他們卻揮手表示沒用的。
打定主意之後，奧立佛太太徑身進入大樓，來到六樓六十七號。門裏叮當一聲，隨即屋門打開了，一名中年婦人手中拿著一只掃把，准是正在打掃房間。
“喔，”奧立佛太太用她最愛用的單音節說：“早安，呢——我想知道——有沒有人在？”
“沒有，夫人。她們都出去了，都上班了。”
“是的，當然了……是這樣的，上次我來這兒的時候我忘了一本小日志在這兒，讓人怪著急的，一定在客廳裏什麼地方。”
“就我所知，夫人，我還沒撿到那一類的東西，當然，我也不會知道是您的。您要不要進來看看？”她很客氣地把門打開，將剛才清洗廚房地板的掃把放開，請奧立佛太太進入客廳。
“對了，”奧立佛太太說，決定與這位清掃的婦人拉拉關系：“這裏，這本書就是我留給芮斯德立克小
，諾瑪小的。她從鄉下回來了嗎？”
“我看她這幾天不住在這兒。她的
鋪都沒人睡過，她可能還在鄉下的家裏住呢。我知道她是上個周末去的。
“是的，我想也是的，”奧立佛太太說：“這本書是我給她帶來的，是我自己寫的。”
奧立佛太太寫的書似乎並未勾起這名清掃婦人的興趣。
“我就是坐在這兒的，”奧立佛太太拍了一張大椅子自顧自地說：“至少我記得是坐在這裏。後來我坐在靠窗戶那兒，也說不定是在沙發上。”
她狠命地在椅墊後面猛挖。那名婦人也跟著在沙發坐墊下搜。
“你不曉得掉了這種東西真叫人急瘋的，”奧立佛太太滔滔不絕地說：“我的要事約會全記在上頭了。我曉得今天要與一位很重要的人物午餐，可是我忘了是誰，連地點也記不得了。當然，也說不定是明天，那樣的話，就不是同一個人了。哎呀，這可怎麼辦！”
“一定很爲難的，夫人，我知道。”清掃婦人很同情地說。
“這兒的公寓真不錯。”奧立佛四下環顧了一下說。
“太高了。”
“可是風景好啊，是不是？”
“不錯，可是朝東的話，到了冬天寒風可真大。從鐵窗欄中直吹進來。有的裝了雙層窗戶的。呵，冬天，我可不要住在這種面向東的公寓裏，讓我住樓下最好了，尤其是有小孩就更方便了。您知道，有嬰兒車之類的東西。呵，是真的，我甯可住樓下。您想想看，要是著了火。”
“是的，那當然了，那真可怕，奧立佛太太說：“可是我想這裏一定有太平梯的。”
“可有時候不一定跑得到消防門呵。我可怕透了火了，從小就怕。這些公寓又這麼貴，您根本不會相信租金有多高。所以何蘭小才找了另外兩位小來跟她分租。”
“喔，對了，我想兩位我都見過了。賈莉小是一個藝術家，對吧？”
“她替一家畫廊工作，可是好像並不怎麼勤快。她自己也畫——什麼牛了，樹了，那些認不出來，也不曉得什麼意思的東西。一位很邋遢的小，她房間那份亂——您是不會相信的。何蘭小可就不然了，什麼都是整整齊齊幹幹淨淨。她以前在煤礦局當秘書，現在在城裏當私人秘書。她說，她喜歡現在的工作。她給一個從南非還是哪兒回來的很富有的先生當秘書，他是諾瑪小的父
，……
第三個女郎 第7章未完，請進入下一小節繼續閱讀..