[續萬靈節之死 第二章上一小節]件。
“一百鎊？還不錯，可憐的老喬治。六十鎊我就會接受－－但是不要讓他知道！條件：——‘不要來煩可愛的羅斯瑪麗表
——不要玷汙天真的艾瑞絲表——不要爲難可敬的喬治表夫。’全部同意！誰到碼頭上去送我？是不是你，我
愛的萊辛小
？太好了。”他捏捏鼻頭，表示同情地眨了眨眼。他有著一張瘦削、褐
的臉孔，以及鬥牛士的風采——引人遐思的
漫風采！他對女人有吸引力，而且他自己也知道！
“你跟巴頓在一起有段時間了吧，是不是，萊辛小？”
“六年了。”
“他如果沒有你就不知道該怎麼辦！啊，不錯，我都知道。而且，我對你也很了解，萊辛小組。”
“你怎麼知道？”露絲突然問。
維多露齒獰笑：“羅斯瑪麗告訴我的。”
“羅斯瑪麗？可是－－”．“那沒什麼要緊。我不准備再去煩羅斯瑪麗。她已經對我很好了——相當有同情心。事實上，我已經從她那裏拿到了一百鎊。”
“你－－”
露絲停了下來，維多大笑。他的笑聲具有感染力。她發覺自己也笑了起來。
“你算是壞透了，德瑞克先生。”
“我是個很老道的騙徒，具有高度的技巧。舉個例子來說，只要我拍一封電報，暗示我即將自殺，那麼總很順利地達到目的。”
“你應爲自己感到羞恥。”
“我也不很贊同自己的行爲。我的命很不好，萊辛小，我想讓你了解一下，究竟有多不好。”
“爲什麼？”她感到好奇。
“我不知道。你很不同。我無法對你耍一般的技巧。你那清澈的雙眼——你不會吃我這一套的。不會，我再怎麼自責罪有應得都無法打動你的心的，因爲你毫無同情心。”
她的臉僵硬起來。
“我不屑同情別人。”
“也不顧你的名字？露絲是你的名字？不是嗎？真是一大諷刺。一個沒有同情心的人名字叫做露絲（同情）。”
她說：“我不屑同情弱者！”
“誰說我是弱者？不，不，那你就錯了，愛的，缺德鬼，也許是。但是我要爲自己說句話。”
她的嘴
有點上翹。不可避免的借口。
“什麼？”
“我過得很快樂。”是的，他點點頭，“我過得很快活。我看過了人生百態，露絲。我幾乎什麼事都幹過。我幹過演員、服務生、零工、搬夫以及馬戲團裏的道具管理員！我幹過不定期貨輪的
手，在南美洲一個小共和
競選過總統。我進過監獄！只有兩件事我從未做過，那是就是規規矩矩地做一天事，或是不負債。”
他對著她大笑。她覺得她應該感到厭惡才對。但是維多·德瑞克的力量是魔鬼的力量。他能使罪惡顯得有趣。他正以一種怪誕的洞察力注視著她。
“你不用沾沾自喜，露絲！你並不像你自己所想的那麼有道德！成功是你崇拜的偶像。你是那種最後會跟老板結婚的女孩。這也就是你跟喬治該做的事。喬治不該跟羅斯瑪麗那小傻瓜結婚。他應該娶你才對。要是他娶了你，那他真是後福無窮。”
“我認爲你有點在侮辱我。”
“羅斯瑪麗是個大笨蛋，一向都是如此。像天使一樣可愛，卻蠢得像豬一樣。她是那種男人會一見傾心，但卻不會持久的女人。然而你——你就不同啦。天啊，如果一個男人愛上你——他是永遠不會厭倦的。”
他這下可真擊中了她的要害，她突然真誠地說：
“是的，如果！但是他並沒愛上我！”
“你說喬治沒有愛上你！不要欺騙自己，露絲。如果羅斯瑪麗有什麼三長兩短的話，喬治一定會迫不及待地跟你結婚。”
（對了，就是這句話。這就是-切的開端。）
維多注視著她說：
“這一點，我想你自己跟我一樣清楚。”
（喬治的手握住她的手，他的聲音帶著感情、溫暖——不錯，是真的……他投入她的懷抱，依靠她……）
維多溫和地說：“你應該對你自己更有信心一點，我愛的女孩，你可以把喬治玩弄于指掌之間。羅斯瑪麗不過是個小笨瓜而且。”
“是真的，”露絲想，“如果不是因爲羅斯瑪麗，我可以叫喬治向我求婚，我對他很有好
。我會好好照顧他。”
她突然感到一陣莫名的憤怒，一陣上升的激怒。
線多．德瑞克很得意地注意觀察著她。他喜歡把一些念頭灌進別人的腦子裏，或是，像現在一樣，把別人原有的念頭指出來給他自己看看……
是的、就是這樣開始的——偶然跟一個隔天就要到地球另一邊去的男人會面。那個再回到辦公室去的露絲，已不再是原來走出辦公室的露絲，雖然並沒有人能看出她外表或態度有任何不同。
她回到辦公室不久，羅斯瑪麗挂了個電話過來。
“巴頓先生剛剛出去吃午飯。我能幫上忙嗎？”“喔，露絲你願意嗎？那討厭的瑞斯上校打電報來，說他無法趕回來參加我的宴會。問問喬治，看他喜歡找誰來代替。我們實在需要另找一位男士。一共有四位女士——艾瑞絲當然要來，還有仙蒂拉，法雷地，還有－－還有誰？我想不起來啦。”
“我是第四位。我想。謝謝你邀請了我。”
“喔，對了。你看，我都把你給忘了。”
羅斯瑪麗銀鈴般的笑聲輕輕傳來。她看不到露絲臉上突然一陣紅暈，也看不見她那拉長的睑。
出席羅斯瑪麗的生日宴也算是項思惠——一項羅斯瑪麗因喬治而作的讓步！“啊，好，我們請你的露絲·萊辛。畢竟她會很高興被邀請，再說她又很有用。還有，她也相當見得了人。”
在那一刻，露絲·萊辛知道她自己恨透了羅斯瑪麗·巴頓。
她恨她富裕、漂亮而粗心大意、沒有頭腦。羅斯瑪麗不必做任何例行公事——任何交到她手上的東西，都是用金盤子托的。擁有一個鍾愛她的丈夫——不需更工作或計劃——可恨、高傲、造作、輕浮的美貌……
“我真希望你死掉。”露絲·萊辛低聲對著挂上的電話說。
她被自己的話嚇了一跳，那不像是她講的活。她從未激動過，從來有過強烈的感情表現，一向都保持著冷靜、自我克製的外表。
她自言自語地說：“我是怎麼了？”
那個下午，她憎恨羅斯瑪麗．巴頓！一年後的今天，她仍舊憎恨羅斯瑪麗·巴頓。
也許，有一天她將能忘掉羅斯瑪麗·巴頓。但是現在時侯尚未到。
她把思路再轉回到那十一個月之前的日子裏。
坐在那裏望著電話機——感到心中一
恨意不斷地洶湧澎湃……
以愉快、自製的聲音把羅斯瑪麗的話轉告喬治。建議說她自己應該不要出席，好讓男女人數均等。喬治馬上就否決了她的提議！
次日早晨向喬治報告珊克裏特波號已出航的消息。喬治感激地松了一口氣。
“那麼他已隨船出海了？”
“是的。我在舷梯正要收起時，把錢交給他。”她遲疑了一下，然後說，“船離開碼頭時，他在甲板上揮手並大喊：‘代向喬治致謝，告訴他我今晚將爲他舉杯，祝他福如東海。’”。
“無恥！”喬治說。他好奇地問；“你認爲他那個人怎樣，露絲？”
她以謹慎、不帶任何彩的聲音回答：“喔——跟我預料的差不多。典型的弱者。”
而喬治竟然什麼都沒看出來，什麼都沒注意到！她感到有沖動想大叫：“你爲什麼派我去見他？難道你沒想到他可能對我怎麼樣？難道你不知道自從昨天以來，我已經變了一個人？難道你看不出我是個危險人物，可能因此做出自己都不知道的事來？”
但是她並沒叫出來，而改以生意口吻說：“關于聖保羅那封信——”
她是個自製能力很強的女人……
五天之後。
羅斯瑪麗的生日。
辦公室平靜的一天——上美容院——穿上一件新的黑外
，化上淡妝。對著鏡子裏那張不大像是自己的臉。一張蒼白、頑固、懷著恨意的臉。
維多·德瑞克說的沒錯。她沒有憐憫心。
後來，當她注視著羅斯瑪麗·巴頓那張發藍*攣的臉孔時，她還是絲毫沒有憐憫之感。
如今，在十一個月之後，想著羅斯瑪麗·巴頓，她突然感到恐懼……
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