一兩天後，梅爾切特上校和哈珀警監隔著前者的大桌子相視而坐。哈珀來馬奇，本哈姆的目的是交換情況。
梅爾切特情緒低落地說：
“好啦，我們知道我們的進展—或者說沒有進展！”“說沒有進展更合適，長官。”
“我們要考慮兩起死亡，”梅爾切特說，“兩起謀殺。魯比·基思和帕梅拉·裏夫斯。可憐的孩子，沒多少東西能驗明她的身份，但足夠了。她的父
已證實那只沒有燒毀的鞋是她的，還有這顆女童子軍製服上的紐扣。這家夥是個惡魔，警監。”
哈珀警監輕聲說：
“您說得對，長官。”
“讓我稍感安慰的是車被點燃前她無疑已經死了。這可以從她被扔在車座上躺著的樣子推斷出來。可憐的孩子，可能是被擊中頭部。”
“也可能是被勒死的。”哈珀說。
梅爾切特緊盯著他。
“你這樣看嗎？”
“喏，長官，有類似的謀殺案。”
“我知道。我已見過那女孩的雙——她的母都快瘋了。這件事太令人痛苦了，我們要解決的問題是——這兩起謀殺有聯系嗎？”
“我認爲肯定有。”
“我也這麼看。”
警監陳述他的觀點：
“帕梅拉·裏夫斯參加了在戴思伯裏丘陵舉行的女童于軍集會。她的同伴說她的表現一切正常，她很愉快。之後她沒有和三個同伴乘公共車返回梅德切斯特。她對她們說她要經戴恩茅斯去伍爾沃思，然後從那乘車回家。從丘陵地到戴恩茅斯的公路繞內地一大
。帕梅拉·裏夫斯走的是一條捷徑、需要穿過兩
空曠地，一條羊腸小道和小路，然後就到了戴恩茅斯尊皇飯店附近。這條小路實際上經過飯店的西面。因此她有可能無意中聽到或看到了什麼——有關魯比·基恩的事——因而對凶手造成威脅——比方說，她聽到凶手安排約魯比·基恩在那天晚上十一點鍾見面。
他發覺被這個女學生聽到了而不得不殺人滅口。”
梅爾切特上校說：
“哈珀，你是說殺害魯比·基恩是有預謀的——不是偶然的。”
哈珀警監表示同意。
“我相信是這樣，長官。雖然看上去像另一回事—像是突發暴力，一時的沖動或嫉妒——但是現在我覺得情況並不是這樣。不然我不知道該如何解釋裏夫斯家孩子的死因。如果她看見了案發事實，那就是夜裏很晚的時候，大約晚上十一點左右。這個時候她還在尊皇飯店幹什麼？九點鍾她還沒有回家時，她的父母已經開始擔心了。”
“另外一個可能就是她去戴恩茅斯見一個她父母和朋友都不認識的人，而她的死和另一起凶殺毫無關系。”
“不，長官，我不認爲如此。你想想那位馬普爾老小
立刻指出這兩起案件有關聯。她馬上就問車裏的屍
是否就是那個失蹤的女童。她確實是個非常精明的老婦人。瞧，這些老婦人有時候非常敏銳，能抓住要害。”
“這樣的事馬普爾小已做過不止一次了。”梅爾切特上校幹巴巴地說。
“此外，還有那輛車，長官。我看她的死一定和尊皇飯店有關。那是喬治·巴特利特先生的車。”
兩人再次相互看了一眼。梅爾切特說：
“喬治·巴特利特？有可能：你怎麼看？”
哈珀條理分明地開始陳述他的看法。
“人們最後看見魯比·基恩時，她和喬治·巴特利特在一起。他說她去了她的房間(從屋裏她換下的
服可以證明)。那麼她有沒有可能換完服後和他一道出去了？他們是不是有約在先——比如說，在晚飯前談好的，而帕梅拉·裏夫斯碰巧聽到了？”
梅爾切特說：“他直到第二天早上才報案說他的車不見了，當時他說的非常含糊不清、假裝記不起最後看見他的車的確切時間。”
“這有可能是耍滑頭，長官。依我看，他要不是—一個假裝糊塗的聰明人，要不就是一個大笨蛋。”
梅爾切特說：“我們需要的是動機。而他沒有殺害魯比·基恩的任何動機。”
“是啊—一一我們總是在這裏卡殼。動機。據說所有來自布裏克思韋爾豪華舞廳的報告也沒有發現什麼情況？”
“正是！魯比·基恩沒有特別的男朋友。斯萊克已經作了徹底的調查——說句公道話，很徹底。”
“是的，長官。確實很徹底。”
“如果有可找的東西，他早就翻出來啦。可是那裏什麼也沒有。他有一份與她往來最頻繁的舞伴的名單一一都審查過，沒有問題。都是些沒有惡意的小夥子，並且都能夠拿出那天晚上不在犯罪現場的證據。”
“啊，”哈珀警監說，“不在犯罪現場的證據。這正是我們要面臨的問題。”
梅爾切特目光犀利地看著他。“是嗎？這方面的調查已交給你了。”
“是的．長官。已經調查了——一非常徹底。我們還請求了倫敦方面的協助。”
“結果怎麼樣？”
“康韋·傑弗遜先生或許認爲加斯文爾先生和小傑弗遜夫人很富有，而事實並非如此。他們兩個手頭非常拮據！”
“真的？”
“是的，長官。康韋·傑弗遜先生說的不假，他兒女結婚時他給了他們不少錢。但那是十年以前的事。小傑弗遜先生自以爲擅長投資。實際上他並沒有進行過任何風險大的投資，而且他運氣不佳，不止一次判斷失誤。他的財産一直在減少。我敢說那個寡婦量人爲出都很困難，把兒子送人一家好學校就讀很不容易。”
“難道她沒有請求公公的幫助嗎？”
“沒有，長官。就我所知，她和他住在一起，因而不用負擔家庭開支。”
“而他的身很糟，人們認爲他恐怕活不了多久？”
“是這樣，長官。現在說馬克·加斯克爾先生。他是個徹頭徹尾的賭棍。很快就把他妻子留下的錢揮霍殆盡。他目前的境極爲窘困。他急需要錢——而且是一大筆錢。”
“我不喜歡這家夥的長相，”梅爾切特上校說，“屬于放蕩的那類——是不是？而且他確實有動機。兩萬五千英鎊意味著必須除掉那個女孩。沒錯，這確實是個動機。”
“他們兩人都有動機。”
“我沒有指傑弗遜夫人。”
“我知道你指的不是她，長官。不管怎樣，他倆都有不在犯罪現場的證據，事實是他們不可能做到。”
“你有他倆那天晚上活動的詳細情況嗎？”
“有。先說加斯克爾先生，他和嶽父及傑弗遜夫人一起吃晚飯，然後一塊兒喝咖啡，這時魯比·基恩來了。然後他說他要寫信，就走開了。實際上他開車在飯店前面兜了一圈。他坦率地告訴我他無法整晚打橋牌。老頭……
藏書房女屍之謎第11章未完，請進入下一小節繼續閱讀..