[續藏書房女屍之謎第14章上一小節]。這些男孩就會幹蠢事！’她把頭往後一仰，格格一笑，讓這件事就這麼過去了。但是這個故事編得不太圓滿，是不是？我認爲傑弗遜先生不太相信。這件事之後他有一兩次用犀利的目光看她。有時候，她從外面回來，他問她去了什麼地方。”
亨利爵士說：“你在飯店見過那張照片上的人嗎？”
“沒有，先生。我很少到樓下的公共場所去。”
亨利爵士點點頭。他又問了幾個問題，但是愛德華茲再沒有什麼可以告訴他的了。
2
在戴恩茅斯的警察局，哈珀警監正在盤問傑西·戴維斯、弗洛倫斯·斯莫爾、比阿特麗斯·亨尼克、瑪麗·普賴斯和莉蓮·裏奇韋。
這幾個女孩年齡相仿，只是智力稍有差異。她們分別是郡裏的、農民的、店主的女兒。每個人說的故事都一樣——
帕梅拉·裏夫斯和往常一樣，只說她要去伍爾沃思，然後搭晚些時候的公共汽車回家，此外沒有對任何人說什麼。
有一位年長的婦人坐在哈珀警監辦公室的角落。女孩們幾乎沒有注意到她。如果她們看到，或許想知道她是誰。
她肯定不是警察女監。她們可能會猜她和他們一樣是來這裏接受盤問的證人。
最後一下女孩被領了出去。哈珀警監揩揩額頭，然後轉身看看馬普爾小
。他的目光在詢問，裏面沒有希望。
馬普爾小卻幹脆地說：
“我要和弗洛倫斯·斯莫爾談談。”
警監揚起眉、他點點頭，據了一下鈴。一個警士出現了。
哈珀說：“弗洛倫斯·斯莫爾。”
那女孩又被剛才那個警土領了進來。她是個富裕的農場主的女兒——高個子，金發，有一張十分難看的嘴和一雙驚恐的褐
眼睛。她撫弄著手，神情緊張。
哈珀警監看看馬普爾小，後者點點頭。
警監起身說：
“這位女士要問你幾個問題。”
他走出去，隨手把門關上。
弗洛倫斯不安地看了一眼馬普爾小，眼神十分像她父
養的一頭牛。
馬普爾小說：“坐下，弗洛倫斯。”
弗洛倫斯·斯莫爾順從地坐下。無意識中她突然感覺自在多了，沒有先前那麼不適。警察局陌生恐怖的氣氛不見了，取而代之的是從某個慣于發號施令的人嘴裏發出的更爲她熟悉的命令。馬普爾小說：
“弗洛倫斯，你明白嗎？了解帕梅拉死的當天她的所有活動非常重要。”
弗洛倫斯小聲說她非常明白。
“我相信你會盡力幫助我們？”
當弗洛倫斯表示肯定時，她的眼神也隨之警覺起來。
“隱瞞任何一條線索都是非常嚴重的違法行爲。”
姑娘的手指在膝頭緊張地纏繞。她咽了一兩次口
。
馬普爾小繼續說：“考慮到和警方接觸自然會使你驚慌這個事實，我能原諒你。你還擔心由于沒有及早說出來而可能會受到責備。可能還擔心由于當時沒有阻止帕梅拉而會受到責備。但是你必須做個勇敢的女孩，把情況和盤托出。如果你現在隱瞞不報，問題就確實非常嚴重——非常嚴重——實際上是僞證罪。而這個，你也知道，會讓你蹲監獄的。”
“我——我不——”
馬普爾小厲聲說：
“聽著，弗洛倫斯，不要支支吾吾：趕快把一切告訴我！帕梅拉不是去伍爾沃思，對不對？”
弗洛倫斯幹燥的
頭舔著嘴
，她像一只待宰的困獸哀求地看著馬普爾小。
“和電影有關的事，對不對？”馬普爾小問。
弗洛倫斯的臉上閃過極爲放松和敬畏的表情。她的抑製力不見了。她喘著氣說：
“哦，對：““我想是這樣。”馬普爾小說，“現在請把所有的細節告訴我。”
弗洛倫斯滔滔不絕地說起來：
“哦！我一直都很擔心。你知道，我對帕梅拉發過誓決不對任何人說一個字。後來當她被發現在那輛燒毀的汽車裏——哦：太可怕了，我想我要死了——我覺得全都是我的錯。我當時應該阻止她。只是從來沒有想過，一點也沒有想過會有什麼不對勁。後來有人間我那天她是否和平常完全一樣，我
口說‘是的’，連想也沒有想。因爲當時我什麼也沒說，所以我不知道後來還能說什麼。還有，畢竟我什麼也不知道——真的——除了帕梅拉告訴我的那些。”
“帕梅拉對你說了什麼？”
“當時我們正走在前往公共汽車站的小路上——在前往集會的路上。她問我能不能保密，我說‘能’。她讓我發誓決不說出去。集會後她要去戴恩茅斯試鏡頭！她結識了一個電影製片人——剛從好萊塢回來。他需要某個類型的演員，說帕梅拉正是他要找的人。不過他提醒她不要指望能成。他說只有看到一個人上鏡後的情況才能知道。或許根本不怎麼樣。他說是個伯格納之類的角，需要一個非常年輕的人。故事講的是一個女學生和一位諷刺劇藝術家調換了位置，事業上獲得極大的成功。帕梅拉在學校演過戲，而且很棒。那個製片人說他看得出來她會演戲，但是她必須接受一些強化訓練。他告訴她拍電影不全是吃喝玩樂，工作會很辛苦，問她是否能吃得消？”
弗洛倫斯停下來喘了口氣。馬普爾小聽著這流利的無數小說和劇本的翻版故事，心裏很不是滋味。帕梅拉·裏夫斯和決大多數的女孩子一樣，都被警告過不要和陌生人交談——但是電影的魅力使這些忠告化成了泡影。
“他對這件事絕對認真。”弗洛倫斯繼續說，“他說如果試鏡成功就會讓她簽份合同，還說由于她年輕、沒有經驗，所以應該在簽字前請個律師看看，但是不要說是他說的。他問她是否她會在她的父母那裏碰到麻煩，帕梅說或許會有麻煩，他說：‘當然，像你這樣年輕的人出來總是不容易的。
不過我想如果能讓他們明白這是千載難逢的機會，他們就會同意的。’但是無論如何他說要等到試鏡的結果後才有必要討論這些問題。如果不成也不要失望。他對她講起好萊塢和費雯麗——她如何一夜間使倫敦傾倒——這些轟動
的一舉成名是如何發生的。他本人從美
回來後進入了萊姆維爾電影製片廠，他說要爲英的電影業注入活力。”
馬普爾小點點頭。
弗洛倫斯繼續說：
“一切都安排妥當。集會結束後帕梅去戴恩茅斯，在他下榻的飯店和他見面，然後他帶她去製片廠(他說他們在戴恩茅斯有一家小攝影棚)。試完鏡後她可以搭公共汽車回家。她可以說她去購物了。幾天後他會告訴她試鏡的結果，如果令人滿意，他們的老板哈姆斯塔特先生會到她家跟她的父母談。
“這些聽上去太棒了！我羨慕得要命！帕梅拉不動聲地參加完集會——我們總說她那張臉永遠沒有表情。後來，當地說她要經戴恩茅斯去伍爾沃思時只向我眨了眨眼。
“我看著她沿小徑出發。”弗洛倫斯開始哭起來。“我應該去阻止她的。我應該去阻止她的。我應該想到這種事是不可能的。我應該告訴某個人。天啊，但願我死了！”
“沒事了，沒事了。”馬普爾小輕輕拍著她的肩。“沒有關系。不會有人怪你。你告訴我是對的。”
她用了幾分鍾使那孩子轉悲爲喜。
五分鍾後她把事情的原委告訴了哈珀警監。後者的表情非常嚴峻。
“狡猾的家夥！”他說，“老天爺作證、這一次我讓他
翅難逃。這使情況大爲不同了。”
“是的，是這樣。”
哈珀斜視著她。
“你不覺得吃驚？”
“我已經猜到是這類的事。”
哈珀警監好奇地說：
“是什麼引起你對這個女孩的注意？她看上去令人怕得要死，在我看來，根本無法從中篩選。”
馬普爾小柔聲說：
“你接觸的撒謊女孩沒有我接觸的多。如果你記得，弗洛倫斯正眼看著你，僵硬地站著，腳動個不停，和其他人一樣。但是你沒有觀察她出去時候的樣子。我當時立刻看出她有事瞞著。撒謊的人幾乎總是放松得太快。我的小女傭珍妮特就是這樣。她會令人信服地解釋剩下的蛋糕被老鼠吃了，但是出門時她臉上得意的笑讓她露了餡。”
“非常感謝您。”哈珀說。
他若有所思地又說：“萊姆維爾製片廠，是嗎？”
馬普爾小一言不發。她站起身。
“恐怕我得馬上離開。”她說，“能幫助你我非常高興。”
“你回飯店嗎？”
“是的——去收拾行李。我必須盡快趕回聖瑪麗·米德。在那裏我有很多的事情要做。”
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