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亨利·克利瑟林爵士說：
“馬普爾小
，作爲一個普通人我想知道您用的是什麼方法。”
哈珀警監說：
“我想知道首先是什麼引起了你對此事的注意。”
梅爾切特上校說：
“啊！這次你又成功了。我想知道這件事的前前後後。”
馬普爾小撫平她那件最好的紫褐
絲綢晚禮服。她雙頰绯紅，微微而笑，看上去極爲羞澀。
她說：“恐怕你們會認爲我的方法，如亨利爵士所說，非常業余。問題在于大多數人——我不排除警察——對這個邪惡的世界太信任了。他們相信別人說的話。我從不這樣。
我恐怕總想
自驗證每件事。”
“這是科學的態度。”亨利爵士說。
“在這個案子中，”馬普爾小繼續說，“一開始就有些事情被認爲是理所當然的——而不是依據事實。我觀察到的事實是，受害人非常年輕，而且她有咬指甲的習慣，牙齒有點向外突出——年輕的女孩如不及時用牙套矯正後果經常是這樣(小孩們很淘氣，他們趁大人不注意時就把牙套取下來)。
“不過剛才說的離題了。我剛才說到哪兒？哦，對，我看著那個已經死了的女孩，心裏很難過。眼看一個年輕的生命中途天折總是令人傷心。我想無論凶手是誰，一定是一個非常邪惡的人。當然，她在班特裏上校的藏書室裏被發現這一事實讓人百思不得其解，太像書裏的描繪，令人難以置信。
實際上，整件事都弄錯了。要知道，凶手最初的計劃不是這樣，因此也迷惑了我們。凶手的真正意圖是想栽髒可憐的小巴茲爾·布萊克(一個更具犯罪可能
的人)，而他卻把屍
搬到了上校的藏書室，耽誤了事情的進展，對此真正的凶手一定非常惱火。
“本來布萊克先生會成爲警方的第一個懷疑對象。按凶手的想法推斷，警方會在戴恩茅斯進行調查，發現他認識那個女孩，並且還和另外一個女孩關系密切，他們會認爲魯比去勒索他，或類似的事，而他一氣之下勒死了她。這只會是一起普通的、卑鄙的，我稱之爲夜總會類型的犯罪2“當然，一切都出了差錯，警方的興趣很快轉移到傑弗遜一家人身上——這使某個人大爲光火。
“我剛才說過，我懷疑心很重。我的侄子雷蒙德說(當然是開玩笑，而且非常友善)我的心像個汙
坑。他說大多數維多利亞女王時代的人都這樣。而我只能說維多利亞女王時代的人對人懂得太多。
“如我所說，存有這麼不健康的——或者說是健康的——心理，我立刻從錢的角度看這件事。有兩個人肯定會從這女孩的死中受益——這一點不能忽視。五萬英鎊是不小的一筆錢——特別是對陷入經濟困境的人來講，而他們兩個人正是如此。當然，他們兩個似乎都是非常善良而且討人喜歡的人——他們不像是幹那種壞事的人——不過誰也說不准，是不是？“比如傑弗遜夫人——每個人都喜歡她。但是那個夏天她的確變得非常躁動，厭倦了完全依靠公公的生活。因爲醫生告訴過她，所以她知道他活不了多久——說得冷酷點——這樣她還可以忍受下去——或者說如果魯比·基恩沒有來的話，她也可以堅持下去。傑弗遜夫人非常愛她的兒子。有些女人的想法非常奇怪，認爲由于兒女的原因所犯的罪在道德上幾乎是可以接受的。我在鄉下就碰到過這樣的人。她們說：‘好啦，您瞧，小，這全都是爲了戴西。’她們似乎認爲這可以使可疑的行爲變得無關緊要。這是非常不嚴肅的想法。
“當然，如果允許我用一個育名詞來形容，馬克·加斯克爾先生是個更具成功可能的賽跑選手。他是個賭棍，我想他沒有很高的道德標准。但是出于某些原因，我覺得這個案子牽涉到一個女人。
“我說過我要尋找動機，而錢似乎非常有啓發意義。根據醫學證據，魯比·基恩死時這兩個人都不在犯罪現場，這著實讓人惱火。
“但是不久以後，在一輛被燒毀的汽車裏發現了帕梅拉·裏夫斯的屍，整件事也就昭然若揭。不在犯罪現場的證據不能說明問題。
“現在我掌握了這個案子的兩個方面，而且兩者皆令人信服，然而卻無法把它們聯系起來。一定有某種聯系，但是我找不到。我知道的惟一犯罪嫌疑人沒有動機。
“我真傻，”馬普爾小若有所思地說，“要不是黛娜·李，我根本不會想到——其實這是世界上最明白無誤的事。薩默塞特教堂：結婚！這不只是加斯克爾先生或傑弗遜夫人的問題——結婚意味著更多的可能。如果他們其中一個結婚了，甚或可能會結婚，那麼也要把婚約的另一方考慮進去。比如說，雷蒙德或許認爲他很有可能娶一個富有的女人爲妻。他對傑弗遜夫人非常殷勤，而且我認爲正是他的魅力把她從長期的守寡狀態中喚醒過來。她一直只滿足于做傑弗遜先生的女兒——就像魯思和內奧米——只不過，如果你們記得，內奧米費盡心機爲魯思安排了一樁合適的婚姻。
“除了雷蒙德，還有麥克萊思先生。她很喜歡他，而且似乎很有可能她最終會嫁給他。他不富有——而且出事的那天晚上他距戴恩茅斯不遠。好像每個人都有作案的可能，是不是？當然，我心裏很明白。我們不能忽視那些被咬過的指甲。”
“指甲？”亨利爵士說，“可是她扯劈了一只，然後把其余的剪掉了。”
“根本沒有的事，”馬普爾小說，“咬過的指甲和剪短的指甲完全不一樣2只要稍稍懂點女孩指甲的人都不會弄錯——咬過的指甲很難看，我總是在課上這樣對那些女孩說。要知道，那些指甲就是事實。它們說明了一個問題，那就是班特裏上校藏書室裏的屍根本就不是魯比。基恩。
“這立刻使我聯想到那個與此有關的人。喬西！喬西辨認了屍。她當時就知道，她一定知道那不是魯比·基恩的屍。可她說是。她不明白，完全不明白爲什麼屍會在那裏。實際上她泄露了秘密。爲什麼？因爲她最清楚屍本應該在哪裏2在巴茲爾·布萊克的小屋。是誰把我們的注意力引向巴茲爾？是喬西，她對雷蒙德說魯比或許和那個拍電影的家夥在一起。這之前，她偷偷往魯比的手袋裏塞了一張巴茲爾的快照。誰會那麼憎恨這女孩；甚至于看見她死了都掩藏不住？喬西2喬西，精明、實際、冷酷無情，一心只爲錢。
“我剛才說的太容易相信人就是這個意思。沒有人對喬西指認魯比·基恩屍的說法表示懷疑，原因很簡單，因爲當時她似乎沒有撒謊的動機。動機總是個難題——很明顯這件事和喬西有關，但魯比的死無論怎樣都好像和她的利益完全相……
藏書房女屍之謎第18章未完，請進入下一小節繼續閱讀..