疾如風的
情絕非遺傳自她父
，她父的個是全然缺乏活力，與世無爭。比爾·艾維斯裏說得非常正確，疾如風從來不會閑得腳底下長出青草來。
在跟比爾晚餐後的第二天早上，疾如風充滿活力地醒轉過來。她當天有三個明確的計劃要付諸實行，而且她知道她將稍微受到時空限製的阻礙。
幸好她沒有像傑瑞·衛德、龍尼·狄佛魯克斯和傑米·狄西加一樣的苦惱——早上起不了
。歐斯華·庫特爵士在“早起”這方面挑不到她的毛病。八點三十分，疾如風就已吃過了早餐，駕著她的西班牙車上路回“煙囪屋”。她父見到她似乎有點高興。
“我從不知道你什麼時候會出現，”他說，“不過這樣一來我就省得打電話，我討厭打電話。梅爾羅斯上校昨天來這裏談關于調查庭的事。”
梅爾羅斯上校是郡警察署長，卡特漢伯爵的老朋友。
“你是說龍尼·狄佛魯克斯的調查庭？什麼時候？”
“明天。中午十二點。梅爾羅斯曾來找你。屍
是你發現的，你得出庭作證，不過他說你一點都不用緊張。”
“爲什麼我該緊張。”
“哦，你知道，”卡特漢伯爵歉然說，“梅爾羅斯有點古板。”
“十二點，”疾如風說，“好。如果我還活著，我會在這裏等他。”
“你有任何理由預料不會活著嗎？”
“誰知道，”疾如風說，“現代生活的緊張——如同報章上所說的。”
“這倒令我想起了喬治·羅馬克斯要我下星期到‘大宅第’去。當然，我謝絕了。”
“謝絕得好，”疾如風說，“我們可不想要你牽扯到任何怪事裏頭去。”
“會有怪事嗎？”卡特漢伯爵突然提起興趣問道。
“哦——警告信等等，你知道。”疾如風說。
“或許喬治就要被暗殺掉，”卡特漢伯爵猜測說，“你認爲呢，疾如風——或許我還是去的好。”
“你抑製一下你嗜血的本能，安安靜靜地留在家裏，”疾如風說，“我去跟賀威爾太太談談。”
賀威爾太太是女管家，那個威嚴十足，走起路來沙沙作響，令庫特夫人打從心坎裏怕起的女士。她可嚇不倒疾如風，事實上，她總是叫她疾如風小
，打從疾如風還是個長
、頑皮的小女孩，而她父還沒承襲伯爵頭銜之時開始。
“賀威爾，”疾如風說，“我們一起喝杯濃濃的可可，同時談談家裏的最新消息給我聽聽吧。”
她不費多少功夫就搜集到她想得到的消息，心中記下如下的重點：
“兩個新來的洗滌室女傭——鄉村姑娘——頭腦不太靈光。新來的第三個家事女傭——女傭頭子的侄女。這聽來沒什麼問題。賀威爾好像欺侮了可憐的庫特夫人不少。她會這樣。”
“我從沒想到我會有一天看到‘煙囪屋’被陌生人占住了，疾如風小。”
“噢！人必須跟上時代，”疾如風說，“如果你永遠不用看到它被改建成純粹供享樂用的熱門公寓，那你就幸運了，賀威爾。”
賀威爾背脊一涼，全身顫抖。
“我從沒見過歐斯華·庫特爵士。”疾如風說。
“歐斯華爵士無疑是個非常聰明的紳士。”賀威爾冷淡地說。
疾如風判斷歐斯華爵士不受家仆的歡迎。
“當然，
理一切事情的是貝特門先生，”女管家繼續說，“一位非常能幹的紳士。的確是非常能幹，而且凡事都知道該怎麼理。”
疾如風把談話的主題帶到傑瑞·衛德之死。賀威爾太太求之不得地談起這件事，對那可憐的年輕紳士充滿了憐惜之意，然而疾如風並沒得到任何新消息，隨後她離開了賀威爾太太，下樓去，立即按鈴召來崔威爾。
“崔威爾，阿夫瑞什麼時候離職的？”
“大概一個月以前，小。”
“他爲什麼離職？”
“是他自己的意願，小。我相信他是上倫敦去了。我並沒有對他有任何不滿。我想你會發現新來的仆役約翰非常令人滿意。他好像相當稱職，而且急于表現令人滿意。”
“他來自什麼地方？”
“他的資曆極好，小。他的前任雇主是孟凡能伯爵。”
“原來如此。”疾如風若有所思地說。
她想起了孟凡能伯爵目前正在東非遊獵。
“他姓什麼，崔威爾？”
“包爾，小。”
崔威爾等了一會兒，然後知道疾如風已經問完了，悄悄地離開。疾如風仍然陷入沈思中。
約翰在她回來的那天替她開過門，她曾暗地裏特別注意過他。他顯然是個完美的仆人，訓練精良，面無表情，或許，他比大部分的仆役都更有軍人樣，而且他的後腦袋形狀有點古怪。
不過疾如風了解到，這些細節幾乎扯不上什麼關系。她坐在那裏，皺起眉頭望著面前的吸墨紙。她手裏拿著一支鉛筆，懶洋洋地一再寫著bower包爾這個姓。
美然，一個念頭湧現，她停住筆，凝視著她所寫的字。然後她再度召來崔威爾。
“崔威爾，包爾這個姓怎麼拼？”
“b一a一u一e一r，小。”
“那不是英
姓氏。”
“我相信他是瑞士血統，小。”
“噢！沒事了，崔威爾，謝謝你。”
瑞士血統？不，德！那軍人的架勢，那平板的後腦袋。
而且他在傑瑞·衛德死前兩周來到“煙囪屋”。
疾如風站了起來。這裏她能做的都做到了。現在繼續其他的事！她去找她父，“我又要走了，”她說，“我得去見見瑪西亞嬸嬸。”
“去見瑪西亞？”卡特漢伯爵語氣充滿了驚愕，“可憐的孩子，你是怎麼非去見她不可？”
“只此一次，”疾如風說，“我正好想去見見她，完全出自我的自由意志。”
卡特漢伯爵驚奇地看著她。任何人誠心想要去見他那位可怕的嫂嫂對他來說都是難以理解的。瑪西亞·卡特漢伯爵夫人，他哥哥亨利的遺孀，是個非常卓越的人物。卡特漢伯爵承認她是亨利令人羨慕的妻子，要不是她，他絕不可能當上外交部長。就另一方面來說，他總是認爲亨利的早死是一大解
。
在他看來，疾如風這不啻是把頭伸進獅子口裏的愚行。
“噢！啊呀，”他說，“你知道，如果是我。我不會做這種事。你不知道這可能導致什麼。”
“我知道這將導致我所希望的，”疾如風說，“我沒事，爸爸，你不用替我擔心。”
卡特漢伯爵歎了一口氣，換個較舒適的坐姿。他回到他精讀的書籍上。然而一兩分鍾之後，疾如風突然再度探頭進來。
“對不起，”她說，“還有一件事我想要問……
七鍾面之謎第12章 在“煙囪屋”調查未完，請進入下一小節繼續閱讀..