疾如風大約六點抵達漢士坦頓街十四號。在這時刻，如同她所正確判斷的。七鍾面俱樂部一片死寂。疾如風的目標單純，她打算找到離職的仆役阿夫瑞。她深信一旦找到了他，其余的就好辦了。疾如風有一套對付家仆的簡單、專橫方法。
這套方法很少失敗，她看不出有任何理由這一次會失敗，她唯一不確定的是，有多少人住在俱樂部裏。自然她希望看到她的人越少越好。
當她正在猶豫著該如何才是最好的攻擊方法時，這個問題自己輕易地化解了。十四號的門打開，阿夫瑞本人走了出來。
“午安，阿夫瑞。”疾如風愉快地說。
阿夫瑞跳了起來。
“噢！午安，小
，我——我一時沒認出是你。”
疾如風在心裏暗自贊賞她的女侍
服的功勞，繼續談到正事。
“我想跟你談談，阿夫瑞，我們到哪裏去方便？”
“呃——真的，小——我不知道——這不是個所謂的好地區——我不知道，我確信——”
疾如風打斷他的話。
“誰在俱樂部裏？”
“目前沒人，小。”
“那麼我們進去。”
阿夫瑞取出鑰匙打開門，疾如風走進。阿夫瑞爲難、羞怯地跟進。疾如風坐下來，兩眼直視不自在的阿夫瑞。
“我想你大概知道，”她劈頭就說，“你目前所做的是嚴重違法的事吧？”
阿夫瑞不自在地兩腳移來移去。
“我們是遭過兩次突擊檢查沒錯，”他承認說，“可是由于莫士葛羅夫斯基先生精心的安排，並沒出什麼差錯。”
“我說的不只是賭博，”疾如風說，“還有比這更嚴重的——或許比你所知道的嚴重多了。我直率地問你一個問題，我希望你老老實實回答，阿夫瑞。他們給了你多少錢叫你離開‘煙囪屋’？”
阿夫瑞兩度看向飛檐，仿佛是在找靈感，吞了三四次口
，然後采取了弱者遇上了強者不得不采取的行動。
“是這樣的，小。莫士葛羅夫斯基先生在‘煙囪屋’開放參觀的時候，有一天帶一群人去參觀，崔威爾先生，他身
不舒服——事實上是腳指甲長進肉裏去了——所以便由我帶那一群人去參觀。參觀完了之後，莫士葛羅夫斯基先生留下來，給了我一筆大方的數目之後，他就說了。”
“是的。”疾如風鼓勵他說下去。
“總之，”阿夫瑞突然加速說，“他給了我一百鎊，要我馬上離職到這裏來照顧這個俱樂部。他想要找個上流人家用過的人——好給這個地方增加一點格調，如同他所說的。而，呃，要拒絕好像有違上天的美意——更不用說我在這裏的薪比當仆役正好多三倍了。”
“一百鎊，”疾如風說，“這是個很大的數目，阿夫瑞。他們有沒有說過誰要去頂你在‘煙囪屋’的缺？”
“我當時有點反對立即離職，小。如同我所指出的，那不尋常而且可能造成不便。可是莫士葛羅夫斯基先生他認識一個年輕人——服務良好，隨時都可以取代我。所以我就向崔威爾先生提起他的名字，而一切好像都安排得皆大歡喜。”
疾如風點點頭。她自己的懷疑一直正確無誤，而這一套方法就跟她所認爲的一樣。她進一步詢問。
“莫士葛羅夫斯基先生是誰？”
“經營這家俱樂部的紳士。俄
紳士。一位非常聰明的紳士。”
疾如風暫時摒棄套取消息，繼續進行其他的事。
“一百鎊是個很大的數目，阿夫瑞。”
“我所經手過最大的一筆，小。”阿夫瑞坦率地說。
“你有沒有懷疑過這可能有什麼不對勁？”
“不對勁，小？”
“是的，我說的不是賭博，我指的是更嚴重多的。你不想被判徒刑吧，阿夫瑞？”
“噢，上帝，你不是當真的吧，小？”
“我前天到蘇格蘭警場去，”疾如風給人深刻印象地說，“我聽到一些非常古怪的事。我要你幫我，阿夫瑞，如果你幫我，呃——要是出了事，我會替你說情。”
“任何我能做到的，我都非常樂意，小。我是說，無論如何，我都會。”
“首先，”疾如風說，“我要徹底看下這個地方——上上下下都看。”
在驚慌、不知所以的阿夫瑞陪同之下，她非常徹底地到
巡視，沒有什麼引起她注意的，直到她來到賭間。她注意到賭間的角落有一道不顯眼的門，而且這道門上了鎖。
阿夫瑞立即說明：“那是用來做逃路的，小。有個房間和一道門通往開向下一條街的樓梯，那是給紳士們在突擊檢查時開溜用的。”
“可是，難道警方不知道嗎？”
“這是道精心設計的門，你知道，小。表面上看起來不過是個櫥子。”
疾如風感到一
興奮之情湧起。
“我必須進去看看。”她說。
阿夫瑞搖搖頭。
“不行，小，鑰匙在莫士葛羅夫斯基先生那裏。”
“哦，”疾如風說，“總還有其他的鑰匙吧。”
她覺得那道鎖十分普通，或許可以輕易地用其他房間的鑰匙打開。有點困擾的阿夫瑞被差遣去把可能的樣式拿過來。
疾如風試的第四把鑰匙符合了。她扭轉把手，把門打開，走了進去。
她發現自己在一個肮髒的小房間裏。一張長桌占據房間中央，四周擺著椅子。除此之外，房裏沒有其他任何家具。
兩座嵌入的壁櫥分占壁爐兩旁。阿夫瑞對靠近他們的那座壁櫥點點頭。
“就是那座。”他說明。
疾如風試試那座櫥門，可是鎖上了，她立即發現這道鎖是全然不同的玩意兒。是那種只有原配的鑰匙才能打開的專利鎖。
“非常精巧的鎖，”阿夫瑞說，“裏面沒什麼，一些架子，你知道，上面擺些帳冊，沒有人懷疑過，不過只要碰對了地方，整個櫥子就會旋轉開來。”
疾如風已經轉身，若有所思地掃視房間。一她首先注意到的是他們進來的那道門四周都仔細地用粗呢布框緊。那一定是爲了完全隔音。然後她的眼光移向那些椅子。一共有七把，兩邊各三把，一把設計比較堂皇的擺在主位上。
疾如風眼睛一亮。她已經找到她想找的。她確信，這就是秘密組織開會的地方。這個地方幾乎可以說是經過周詳計劃的，表面上看起來這麼無斧鑿痕迹——從賭間就可跨進來，或是可以從秘密通道進來——隔房的賭間輕易地掩飾了一切秘密。
她邊想著邊懶洋洋地用根手指劃過壁爐的大理石。阿夫看見了，打斷了她的動作。
“你找不到灰塵的，這不用說，”他說，“莫士葛羅夫斯基先生他今天早上下令清掃這個地方，他看著……
七鍾面之謎第13章 七鍾面俱樂部未完，請進入下一小節繼續閱讀..