疾如鳳早上六點回到家，九點半就起
穿好
服，打電話給傑米·狄西加。
他接電話的速度之快令她有點感到驚訝，直到他解釋說他正要去參加調查庭，她才明白過來。
“我也是，”疾如風說，“我有很多話要告訴你。”
“哦，那我開車過去接你，我們好一路談怎麼樣？”
“好。不過你得先送我去‘煙囪屋’。警察署長要到那裏去接我。”
“爲什麼？”
“因爲他是一個好人。”疾如風說。
“我也是，”傑米說，“大好人一個。”
“噢！你——你是個笨小子，”疾如風說，“我昨晚聽到某人這麼說。”
“誰？”
“精確地說——個俄
猶太人。不，不是。是——”
然而對方憤慨的抗議淹沒了她的話語。
“我或許是個笨小子，”傑米說，“或許是——不過我可容不得俄猶太佬這樣說我。你昨晚上在幹些什麼，疾如風？”
“那正是我要告訴你的，”疾如風說，“暫時不說了。”
她賣了個關子挂斷電話，令傑米一頭霧
，心裏頭癢癢的。他對疾如風的能力懷有最高的敬意，盡管他對她一點感情都沒有。
“她是做了什麼，”他匆匆喝掉最後剩下的一口咖啡，心裏想著，“絕對錯不了，她是做了什麼。”
二十分鍾之後，他的雙人座小跑車在布魯克街一家屋子門前停住，在那裏等著的疾如風走下階梯。傑米平時不是個觀察力強的年輕人，但是他還是注意到了疾如風的黑眼圈，和一副熬夜的人所有的容貌。
“喂，”當車子駛越郊區時，他說，“你幹了什麼夜貓子的事啦？”
“我會告訴你，”疾如風說，“不過在我說完之前你可別打岔。”
說來有點話長，傑米盡可能專心聽，又分出心來以免出車禍。疾如風說完之後，他歎了一口氣——然後搜尋似地看著她。
“疾如風？”
“怎麼樣？”
“聽我說，你不會是在騙我吧？”
“你什麼意思？”
“對不起，”傑米道歉說，“可是在我看來，這一切我好像以前都聽說過——在夢裏，你知道。”
“我知道。”疾如風同情地說。
“這是不可能的，”傑米繼續說出他的想法，“漂亮的異女騙徒，際
的幫派，神秘的七號，沒有人知道他是誰——
這一切我在小說裏頭已看過上百次。”
“當然你是看過，我也看過，不過並沒有理由說就不會真的發生。”
“我想大概是沒有理由。”傑米承認說。
“終究——我想小說大概是以事實做基礎。我的意思是除非事情真的發生過，否則人們不可能想到它們。”
“你說的有道理，”傑米同意說，“不過我還是禁不住捏捏自己，看看我是清醒著還是在做夢。”
“我的感想正是如此。”
傑米深深歎了一口氣：“哦，我想我們大概是醒著沒錯。
我想想看，一個俄佬，一個美佬，一個英人——一個可能是奧地利人或匈牙利人——而那個女任何籍都可能——最佳選擇是俄人或是波蘭人——相當具有代表的一群。”
“還有一個德人，”疾如風說，“你忘了那個德人。”
“噢！”傑米緩緩說道，“你認爲——”
“缺席的二號是包爾——我家的仆役。在我看來，從他們所說的有關未收到一份預期中的報告，這似乎相當明顯——
盡管我想不出能有什麼關于‘煙囪屋’的報告。”
“一定是跟傑瑞·衛德之死有關，”傑米說，“是有一些我們還猜想不透的。你說他們實際提到過包爾的名字？”
疾如風點點頭：“他們怪他沒發現那封信。”
“哦，我想這是最明顯不過的了。沒有什麼可懷疑的了。
你得原諒我起初不相信，疾如風——可是你知道，這確實是個有點荒誕不經的故事。你說他們知道我下星期要去飛龍大宅第？”
“是的，那是當那個美人——是他，不是那個俄人——說他們不用擔心你——說你只不過是個普普通通的笨小子的時候。”
“啊！”傑米說。他狠狠踩下油門，車子飛奔向前。“我很高興你告訴我這個。這令我對這件事起了所謂的個人的興趣。”
他沈默了一兩分鍾，然後說：
“你說那個德發明家姓艾伯哈德？”
“是的，爲什麼？”
“等一等。我正要想起什麼來。艾伯哈德，艾伯哈德——
對了，我確信是這個姓沒錯。”
“告訴我。”
“艾伯哈德是個獲得某種鋼鐵秘方專利的家夥。我無法恰當說出是什麼秘方來，因爲我沒有科學知識——不過我知道結果是一條鋼絲就能像鋼筋一樣堅韌。艾伯哈德跟飛機有關，他的想法是重量可以大量減輕，飛行界將會引起革命——我是指成本方面。我相信他曾經把他的發明呈獻給德政府，但是他們駁回了，指出一些不可否認的錯誤之
——不過他們的態度有點惡劣。他繼續研究，克服了困難或什麼的，他們的理態度冒犯了他，他發誓他們絕對得不到他珍貴的發明。
我一直認爲這整個事情或許只是胡鬧，不過現在——看來是大大不同了。”
“對了，”疾如風熱切地說，“你一定說對了，傑米。艾伯哈德一定已經把他的發明提供給我們政府。他們已經，或即將征求歐斯華·庫特爵士的專家意見。即將在大宅第舉行一次非官方的會議，艾伯哈德將帶著他的計劃或秘方什麼的“配方，”傑米揭示說，“我自己認爲‘配方’是個好字眼。”
“他將帶著配方，而七鍾面要去偷取配方。我記得那個俄人說它值上幾百萬。”
“我想大概值這個數目吧。”傑米說。
“而且也值上幾條人命——這是另外一個人說的。”
“哦，看起來似乎是，”傑米臉
霾起來說，“看看今天這該死的調查庭就知道了，疾如風，你確信龍尼沒再說什麼其他的話嗎？”
“沒有，”疾如風說，“就那些——七鍾面，告訴傑米·狄西加。他就只能說出這些，可憐的人。”
“我真希望我們能知道他所知道的，”傑米說，“不過我們已經查出了一件事。我認爲那個仆役——包爾，幾乎可以確定是該爲傑瑞之死負責的人。你知道，疾如風——”
“什麼？”
“呃，有時候，我有點擔憂。誰將是下一個！這真的不是女孩子該牽扯進去的事。”
疾如風不自禁地微微一笑。她突然想到傑米竟然花了這麼長的時間才把她歸入羅琳·衛德的同類。
“很有可能會是你而不……
七鍾面之謎第15章 調查庭未完，請進入下一小節繼續閱讀..