赫爾克裏·波洛極其厭惡地環視著房間的四周。這房間很寬敞，但毫無動人之
。他的手指沿著書架的邊緣滑過的時候，他做了個大鬼臉。但手指滑過的印痕證明了他的懷疑——到都是灰塵。他小心翼翼地在一個沙發上坐下來。沙發由于繃斷了彈簧，在他身下吱吱叫著，一直往下沈。房間裏還有兩把年深日久，褪了
的扶手搖椅，感覺還稍好一點兒。第四把椅子好像是舒服些，可是，有一只面目凶殘的大狗蹲在旁邊，似乎隨時都會發出嚇人的咆哮。波洛懷疑那狗有獸疥癬。
房間的確很大，還貼著褪的壁紙，牆上挂著一兩張油畫，油畫的邊框鑲嵌得很糟糕。椅子的罩布都已褪了，而且肮髒不堪。地毯上到都是破洞，圖案沒有一點讓人賞心悅目的樣子。有各種各樣的小擺設胡亂地擺在房間的各個角落裏，桌子因缺了腳輪而顯得高低不平。一個窗戶是打開的，很明顯，世界上再沒有任何力量可以將它關上了。房門眼下倒是關著的，看樣子似乎也不可能關得太久，它的門闩總也闩不牢，稍有動靜，就會被風吹開，一陣陣寒風像旋渦一樣在房間裏打轉。
“我得忍受痛苦，”赫爾克裏·波洛自哀自憐地說。“是的，我正在忍受。”
門突然開了，莫林·薩默海斯太太帶著一陣風進了屋，她環視了一下屋子，好像對遠的人喊了聲：“什麼？”隨即轉身又出去了。
薩默海斯太太一頭紅頭發，一臉明顯的雀斑，通常當她放下手裏的東西或找東西的時候，總是將周圍攪得一團糟。
赫爾克裏·波洛被驚得跳了起來，用力將門關上。
過了一會兒，門又開了，薩默海斯太太重新出現在門口。她這次手裏端著一個大搪瓷盆，還拿了一把刀。
一個男人的聲音從外面傳了進來：
“莫林，那只貓又生病了，我該怎麼辦？”
薩默海斯太太喊道：“我馬上就來，
愛的，看好它。”
她放下瓷盆和刀子，又出去了。
波洛再次起身將門關上，他說：
“看來這罪我是遭定了。”
一輛車駛來，那只大狗從椅子旁跳了起來，發出尖利的咆哮聲，它跳上一只靠近窗戶的小桌子，那桌子“咔嚓”一聲被壓倒了。
“天啊，”赫爾克裏.波洛說，“它竟然如此經不起重量！”
門突然開了，冷風尖叫著掃蕩著整個房間，那只狗沖了出去，一直咆哮個不停。莫林的聲音傳來，越來越大也越來越清晰。
“約翰尼，你爲什麼不記著關上後門，這些可惡的老母
正在食品櫃裏偷食吃呢。”
“就是這種條件，”赫爾克裏·波洛深有感觸地說，“我每星期竟要付給他們七個幾尼。”
門“砰”的一聲被撞了一下，從窗戶傳來母憤怒的咯咯叫聲。
隨著門被打開，莫林·薩默海斯太太闖了進來，大叫著撲向那只瓷盆。
“我怎麼也想不起來我把這盆放到哪兒了。先生——嗯——我的意思是您是否介意我在這裏切豆子？廚房裏的味道實在太糟糕了。”
“夫人，我很榮幸。”
這可能不是發自內心的話，但意思卻很明白，二十四小時之內，這是波洛找到的第一個能持續六分鍾以上的談話機會。
薩默海斯太太一屁
坐到一把椅子上，開始手忙腳亂地用刀切那些豆子，那氣勢可真嚇人。
“我真的希望，”她說，“您不要感到太不舒服，如果您有什麼需要的話，請照直說出來。”
波洛已經意識到，在這兒，他惟一能夠忍受的就是他的這位女房東。
“您這樣說真是太好了，”他彬彬有禮地說，“我只是希望在我力所能及的範圍內，爲您找一位合適的傭人。”
“傭人！”薩默海斯太太尖叫著說道，“多好的願望啊，可是現在連一個計時女傭都找不到。我們這裏真正很好的一個計時女傭被人殺了，這真是背運氣。”
“您說的是麥金蒂太太吧？”波洛緊接著問。
“是麥金蒂太太。天啊，我多想念那個女人啊！當然，這事兒在當時的確熱鬧了一陣兒。這是我們這兒發生的第一件謀殺案，但是，就像我對約翰尼說的那樣，對我們來說，這絕對是件壞事兒，沒有麥金蒂，我真不知該怎麼應付這麼一大堆事兒。”
“您和她的關系很好嗎？”
“愛的先生，她可是個很可靠的人啊。她到我這兒做工，時間定的是每星期一上午，星期四下午，她每次都像鍾表一樣准時。我現在請的這個女傭住在車站那邊，她有五個孩子，還有丈夫。當然她從來不能准點幹活，要麼是她丈夫喝醉了，要麼是她的老母或那些孩子生了什麼可惡的病或其它什麼原因。有麥金蒂太太的時候，如果有什麼問題的話，至少是一個人的事兒，要說不守時的時候，我必須說是從來沒有過的！”
“您一直認爲她誠實正直，值得信賴嗎？您一直很信任她？”
“噢，她從不偷東西——連吃的都不拿。當然了，她愛打聽事兒，喜歡看別人的信或者諸如此類的事兒。但誰也免不了有這份好奇心，我的意思是每個人都活得這麼單調乏味，是不是？”
“麥金蒂太太的生活也很單調乏味嗎？”
“我想她的日子糟糕透了吧，”薩默海斯太太含糊其辭地說，“她總是跪著雙膝擦地板，然後別人家還有成堆的東西每天傍晚堆在那裏，等著第二天要她洗。如果我天天這麼過日子，我倒認爲被人殺了更是一種解
，我真會這麼想。”
薩默海斯少校從窗戶探進頭來，薩默海斯太太一下子從椅子上站起來，將豆子推到一旁，沖到窗戶前，將窗開到了最大限度。
“那條該死的狗又吃母的食了，莫林。”
“噢，該死，這下它該生病了！”
“看這兒，”約翰·薩默海斯舉著一個漏勺問，“這麼多菠菜夠不夠？”
“當然不夠。”
“我看已經夠多的了。”
“它一炒就只有茶勺那麼多了，難道你到現在還不知道漏勺能裝多少東西嗎？”
“噢，天啊！”
“魚送來了嗎？”
“還沒有。”
“該死，我們只好開瓶罐頭了。你來做這件事，約翰，在屋子角的那只碗櫃裏有一瓶。就是那個有點向外凸出的瓶子，我認爲它的味道還可以。”
“菠菜怎麼辦？”
“我去炒。”
她從窗戶跳了出去，夫妻倆一起離開了。
波洛穿過屋子來到窗戶前，將它盡可能地關嚴。薩默海斯的聲音還能夠隨風傳到了他的耳朵裏。
“這個新來的家夥怎麼樣，莫林？我看他有點兒怪，他叫什麼來著？”
“剛才和他說話時我就沒……
清潔女工之死第4章未完，請進入下一小節繼續閱讀..