1
麥金蒂太太從前住的小屋離公共汽車站只有幾步遠。兩個孩子正在臺階上玩耍：一個手裏捧著個好像是被蟲咬壞的蘋果在啃。另一個手裏拿著個錫托盤正往門上砸，口裏亂喊亂叫。兩個孩子看上去都髒兮兮的，很開心。
波洛上前用力打門，各種聲音更是亂作一團。一個女人從牆角
過來看了看。她穿著一件五彩缤紛的大外套，頭發亂蓬蓬的。
“停下來，厄尼。”她喊道。
“不停，就不停！”厄尼說了一聲，又繼續敲托盤。
波洛離開了門前的臺階，朝那個屋角走去。
“你拿孩子真沒辦法，是不是？”那個女人說。
波洛想說有辦法，但卻沒有張開口。
那女人示意他繞過牆角，從後門進去。
“我把前門給闩上了，先生，請您從這裏進去吧。”
波洛穿過一間肮髒的，堆放農具的屋子，進了廚房。廚房比那一間髒得更厲害。
“她不是在這兒被人殺死的。”那個女人說，“她死在了客廳裏。”
波洛眨了眨眼。
“您到這裏就是爲了這個，對嗎？您是個外
人，住在薩默海斯太太那裏，是嗎？”
“這麼說，您對我所有的情況都知道了？”波洛說著，臉上放出了光彩。
“是的，的確。”
“您怎麼稱呼？”
“基德爾太太。我丈夫是個粉刷工，四個月前我們剛搬來。以前，我們和伯特的
住在一起。有人說，你們不會搬到一個出過謀殺案的房子裏去住吧？可我的回答是，房子總歸是房子，總要比擠在起居室後面好。有人死在這兒，太可怕了，對不對？但不管怎麼說，我們在這兒卻從來沒有受到打擾。人們總是說，被害死的人會在這兒來回晃悠，可她沒有。讓我們去看看發生謀殺的地方吧。”
感覺就像是個遊客在接受導遊服務一樣，波洛很滿意。
基德爾太太把他領進了一個小房間，裏面放著一件很沈重的詹姆士一世時代的擺設，顯得過分擁擠。不像這所房子的其它房間，它一點兒也看不出有人住過的迹象。
“她倒在地板上，後腦勺被砸爛了，這可嚇壞了埃利奧特太太，是她最先發現了她的屍
——她和拉金，就是那個面包師一起過來，樓上藏的錢被偷走了。請上來，我這就帶您看錢被偷走的地方。”
基德爾太太領路上了樓梯，將波洛帶進了一間臥室，這裏有一個很大的、帶抽屜的櫃子，一張很大的銅
，還有幾把椅子和一排很好看的嬰兒服裝，有的
，有的幹。
“就在這兒。”基德爾太太驕傲地說道。
波洛朝四周大量了一下。很難想像，這個雜亂無章、擁擠不堪的地方曾經是一位有潔癖的老婦人的住所。
“這是麥金蒂太太生前生活和睡覺的地方，她總是爲自己房間的整潔幹淨而驕傲。”
“依我看，這不是她的家具吧？”
“噢，不是的。她的侄女從卡倫奎過來，把東西都給搬走了。這裏現在沒有留下任何麥金蒂太太的東西。”
基德爾夫婦搬進這個房間住下了，生者總是比死者更強大。
從樓下傳來了一個小孩扯著嗓子尖叫的哭聲。
“啊，這是孩子醒了。”基德爾太太毫無必要地解釋道。
她急忙沖下樓去，波洛也緊跟著下去了。
“在這裏沒什麼可調查的了。”他朝隔壁鄰居家走去。
2
“是的，先生，是我最先發現了她。”埃利奧特太太表情非常誇張。院落幹淨整潔，井然有序，惟一做作的是埃利奧特太太的神情。她是個高大、瘦削、黑頭發的女人。當她回憶起她生活中令人驕傲的那一刻時，變得神采飛揚起來。
“拉金，就是那位面包師來敲我的門，他說：‘麥金蒂太太出事兒了，我們怎麼敲門她都不回答，她好像是病得很重。’的確，我想她也可能是生病了，她年紀不小了。依我看，她肯定是中風了。所以我就趕快過去，看到那兒有兩個男人，他們當然不會進她的臥室。”
波洛對這種禮節克製表示贊許。
“我急忙朝樓梯上跑，他在後面跟著，臉
像死人一樣慘白，我當時可沒想到死人這回事兒。噢，當然了，我當時並不知道出了什麼事。我使勁敲門，可裏面沒有回答。于是我就擰開門把手，自己走了進去。整個房間亂作一團——地上的木板都被撬起來了。‘這是搶劫。’我說。但是那個可憐的老人在哪兒呢？然後我們想到去客廳看一看，啊，她就在那裏。人在地板上躺著，那顆可憐的腦袋被砸得陷了進去。謀殺！我一眼就看了出來。是謀殺。這不可能是別的事情，入室搶劫，謀財害命，就在布羅德欣尼，竟然出了這種事！我叫啊叫啊，哭喊個不停。
“他們對我可費盡了事兒了，我當時一下子就暈了過去，他們只好跑到‘三只鴨子’酒店去，給我拿來白蘭地。即便是我醒來之後，有好長好長時間，我渾身上下還一直哆嗦個不停。‘求您別那麼大呼小叫的了，太太！’警監來了以後，就這麼對我說。‘求您別這樣呼天喚地的了，您最好是回家自己喝杯茶靜靜神兒吧。’于是，我就回家了。當埃利奧特從外面回來時，他眼瞪著我說，‘哎呀，到底出什麼事兒了？’那時我渾身上下還在抖個不停。從小時候起，我一直都是這麼敏感。”
波洛機敏地打斷了這個女人神經質般的敘述。
“是的，是的，這一點誰都看得出來。請問您，您是什麼時候最後一次看到可憐的麥金蒂太太？”
“那肯定是出事的前一天。我看見她時，她正從房子裏出來，要到後院去摘薄荷葉兒，我當時正好在喂小
。”
“她和您說什麼話了嗎？”
“只打了個招呼，說了聲下午好。”
“那就是您最後見她的情況嗎？在她遇害的當天，您見過她沒有？”
“沒有。不過我看到她走神了。”埃利奧特太太壓低了聲音說。“大約在上午十一點的時候，我看見她從大路走了過來，像平時一樣，拖著腳，一步一步向前走。”
波洛耐心地等著，但好像不會再有什麼用了。他問道：
“當警察逮捕他的時候，您覺得奇怪嗎？”
“啊，我覺得奇怪又不奇怪。我跟你說，我總覺得他有點兒傻，我對此毫不懷疑。這些傻子有時候會辦蠢事的。我的叔叔有個低能兒，他有時做事非常傻——當他長大的時候，就是那個樣子，他連自己有多大力氣都不知道。是的，那個本特利是有點兒傻。但如果他們把他送到精神病院裏而不是死的話，我是不應該感到吃驚的。啊，你看看他藏錢的地方，沒有人會把錢藏到那種地方，除非他想要被人發現。就是有點兒傻……
清潔女工之死第7章未完，請進入下一小節繼續閱讀..