從表面上看，第二天平安無事地過去了，但馬普爾小
覺得有一些內部緊張的痕迹。克裏斯蒂娜一早上都和馬弗裏克大夫在學院裏四
走動，討論學院政策的主要結果。下午早些時候吉納開車帶他出去走了一圈。後來馬普爾小發現他把貝爾維小引到花園讓她看什麼東西。馬普爾小覺得這是一個借口，他其實是要和那個總是不開心的女人進行一次私人談話。但是，如果克裏斯蒂娜·古爾布蘭森的不期而至的來訪只是有關業務的話，那他爲什麼要和貝爾維小在一起呢？因爲後者只理石門莊園的家務事。
但是馬普爾小告訴自己，關于所有這些事她都在假想。惟一的一件令人不安的事發生在大約下午四點鍾的時候。她收起編織的東西想在下午茶之前去花園散步。繞過一簇十分茂盛的杜鵑花時，她發現了埃德加·勞森，他一邊往前走，一邊自言自語，差點兒撞上他。
他說：“請原諒。”他急匆匆的，不過馬普爾小發現他眼睛裏有一種奇怪的呆滯的表情。
“你不舒服嗎，勞森先生？”
“嗯？我怎麼能覺得舒服呢？我受到了驚嚇——可怕的驚嚇。”
“什麼樣的驚嚇呢？”
年輕人朝她身後很快掃了一眼，又不安地向兩邊張望，他這麼做讓馬普爾小覺得很緊張。
“俄能告訴你嗎？”他將信將疑地看著她說，“我不知道，真不知道。我被人監視著。”
馬普爾小打定了主意，用力地抓著勞森的胳膊，要問個究竟。
“加果我們沿著這條路走……現在沒樹也沒矮樹叢，沒人能偷聽。”
“沒人，沒人。你說得對。”他深呼吸了一口低下頭，幾乎是耳語般地低聲說，“我發現了一件事，一件可怕的事。”
埃德加·勞森全身發抖，他幾乎要抽泣了。
“相信人！相信……但全是謊話——全是謊話。謊言讓我找不到事實真相。我無法忍受。真是太邪惡了。你看看，他是我推一信任的人，到頭來卻發現他一直都是
縱者。他才是我的敵人！他讓人跟著我監視我。但他現在逃不掉了。
我要說出來。我要告訴他我知道他的所爲。”
“他是誰？”馬普爾小問。
埃德加·勞森使勁挺了挺身
，想顯得傷心而義憤。但其頭地省工立儀舊俗。
“哦是在說我父
。”
“蒙哥馬利子爵——或是溫斯頓·邱吉爾？”
埃德加不屑一顧地膘了她一眼。
“他們就讓我這麼想——爲的是不讓我知道真相。但現在我知道了。我有一個朋友——一個真正的朋友。朋友告訴了我真相，讓我知道自己是怎麼被騙的。唉，我得和父算賬了。我要當衆揭穿他的謊言！用實情來質問他，我們來看看他會怎麼說。”
突然埃德加掙
開，一溜煙跑了，消失在花園裏。
回房時，馬普爾小臉
十分嚴肅。
““我們都有些瘋，愛的女士。”馬弗裏克大夫曾這麼說過。
不過，對她來說，埃德加的這件事遠遠不止于此。
劉易斯·塞羅科爾德六點半回來了。他把車停在門口穿過花園朝家裏走來。馬普爾小從窗戶裏看出去，看見克裏斯蒂娜·古爾布蘭森出去見他，兩個人打過招呼後在平臺上走來走去。
馬普爾小很細心，她把自己的那個著鳥的望遠鏡帶來了，現在派上用場了。遠那一片樹叢裏有沒有金翅雀呢？
她的鏡頭往上升時她看見那兩個人很嚴肅又很不安。
她把身子往外斜了一些。那兩個人談話的斷斷續續的幾句傳了上來。即便是其中有一人擡頭往上看，也不過會發現樓上那位聚精會神地觀察鳥的人正注意著遠的動靜而不是他們的談話。
“……怎麼才能不讓卡裏·路易絲知道呢——”古爾布蘭森說。
他們又一次走過窗下時，劉易斯·塞羅科爾德正在說話。
“盡量不讓她知道。我同意必須考慮她……”
馬普爾小還聽見幾句零碎的話。
“——很嚴重——”“——不應該——”“——承擔這個責任太重大了——”“——我們也許應該聽聽外面的建議最後馬普爾小聽見克裏斯蒂娜·古爾布蘭森說：
“喲，太冷了，我們得進屋去。”
馬普爾小從窗外把頭縮回來，滿心疑惑。她聽到的話太零散了，不容易拼湊在～起，但已經足以證實正逐漸在她腦海裏形成的擔憂，而且魯思·範·賴多克對此很肯定。
不管石門莊園出了什麼事，肯定與卡裏·路易絲有關。
不知爲什麼那天的晚飯吃得很拘謹。古爾布蘭森和劉易斯各懷心事心不在焉。沃爾特·赫德比以往還不高興。吉納和斯蒂芬也頭一次好像沒了話說，也沒和別人說話。談話主要是馬弗裏克大夫一個人的事了，他與一名專業治療師鮑姆加登先生長篇大論地談了一些技術問題。
晚飯後他們去了大廳，克裏斯蒂娜·古爾布蘭森很快要出去。他說要寫一封很重要的信。
“愛的卡裏·路易絲，請原諒我一下，我去自己的房間了。”
“你要的東西都備齊了吧？喬利？”
“是的，是的，都有了。我要一個打字機，已經放在那兒了。貝爾維小很好，很照顧我。”
他從左邊的門出去，走過主樓梯的底層，沿著一個走廊走下去，在走廊的頂頭是一套臥房及浴室。
他出去時，卡裏·路易絲說：
“今天晚上不去劇院了，吉納？”
吉納搖了搖頭。她走過去坐在窗戶邊，那扇窗戶俯視著門前的行車道和院子。
斯蒂芬掃了她一眼，慢慢走到那架大鋼琴邊坐下，輕輕彈了一首曲子，那首曲子的調子有些莫名地感傷。兩位職業治療專家，鮑姆加登先生和萊西先生，還有馬弗裏克大夫道過晚安也走了。沃爾特打開了一個臺燈，隨著一聲僻啪作響大廳裏有一半的燈都滅了。
他嘟囔了一句。
“那個該死的開關老出問題。我去換個新保險絲。”
他走出了大廳，卡裏·路易絲低聲說：“沃利真會擺弄那些電子玩意兒。你還記得他是怎麼修的烤箱嗎？”
“好像他在這兒就幹了那件事，”米爾德裏德·斯垂特說，“
，你吃過補葯了嗎？”
貝爾維小看上去有些生氣。
“我說我今晚是全忘了。”她跳起來走進飯廳拿來一個小瓶，裏面盛著玫瑰液。
卡裏·路易絲笑了笑，順從地伸出手。
“這種嚇人的東西，誰也忘不了讓我用它。”她一邊說話一邊做了個鬼臉。
就在那時，劉易斯·塞羅科爾德說：“愛的，我想你今天晚上別吃了。我拿不准它是否適……
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