海斯特一邊把額頭上的黑發撥回去，一邊緩緩地登上樓梯。克斯蒂·林斯楚在樓梯上頭等她。
“他走了？”
“是的，他走了。”
“你受到了驚嚇，海斯特。”克斯蒂·林斯楚說，手溫柔地擱在她肩膀上。“跟我來。我倒點白蘭地給你。這一切，太過分了。”
“我不覺得我想要喝白蘭地，克斯蒂。”
“也許你是不想，不過對你有好
。”
年輕女孩不加抗拒，任由克斯蒂·林斯楚引她走過通道進入後者的小小起居室。她接受對方遞給她的白蘭地，緩緩啜飲著。克斯蒂·林斯楚以激怒的口吻說：
“一切都太突然了，應該事先通知一下。爲什麼馬歇爾先生不先寫信來？”
“我想大概是卡爾格瑞博士不讓他寫。他想要
自過來告訴我們。”
“自來告訴我們，真是的！他認爲這個消息會對我們起什麼作用？”
“我想，”海斯特以奇怪、平板的聲音說，“他認爲我們應該感到高興。”
“高不高興，橫豎一定是個震驚。他不應該這樣做。”
“但是他勇敢，就另一方面來說，”海斯特說。她的臉上出現紅暈。“我的意思是說，這不是件容易的事。來告訴一家人說他們其中因謀殺罪名而被判刑死在獄中的一員其實卻是無辜的。是的，我認爲他勇敢——不過我還是希望他沒來。”
她加上一句說。
“這——我們全都這樣希望。”林斯楚小
敏捷地說。
海斯特突然從原先的心思中醒覺過來，感興趣地注視著她。
“原來你也那樣覺得，克斯蒂？我還以爲也許只有我。”
“我不是傻瓜，”林斯楚小厲聲說。“我可以預見你的卡爾格瑞博士好像沒考慮到的幾個可能
。”
海斯特站起來。“我得去見父。”她說。
克斯蒂·林斯楚同意。
“是的。他現在應該有時間想過怎麼辦最好了。”
當海斯特走進書房時，關妲·弗恩正在忙著打電話。她父向她招手，海斯特過去坐在他椅子的扶手上。
“我們在試著跟瑪麗和麥可通話，”他說。“他們應該立即知道這件事。”
“喂，”關妲·弗恩說，“是杜蘭特太太嗎？瑪麗？我是關妲·弗恩。你父要跟你說話。”
裏奧過去，接過聽筒。
“瑪麗？你好嗎？菲利普好嗎？好。發生了相當不尋常的事……我想應該馬上告訴你們。有一位卡爾格瑞博士剛剛來見過我們。他隨身帶來一封安德魯·馬歇爾的信。是關于傑克的事。看來好像——真的是非常不尋常的事——看來好像傑克在法庭上所說的，說搭某人的便車到乾口去的事，是完全真實的。這位卡爾格瑞博士就是讓他搭便車的人……”他中斷下來；聽著他女兒在電話那一端正跟他說的話。“是的，哦，瑪麗，我現在不詳細說明爲什麼他當時不出面了。他出了車禍——腦震蕩。整個事情聽起來好像完全是真的。我打電話給你是要告訴你我們應該盡快在這裏開一次會。也許我們可以找馬歇爾過來跟我們一起討論。我們應該，我想，得到最好的法律上的意見。你和菲利普能來嗎？……是的……
是的，我知道。但是我真的認爲重要，愛的……是的……
再打電話給我，如果你想這樣的話。我得試試看找到麥可。”
他放回話筒。
關妲·弗恩走向電話機。
“要不要我現在試試看打電話找麥可？”
海斯特說：
“如果要費點時間的話，可不可以是讓我打個電話，關妲？我想打給唐納德。”
“當然，”裏奧說。“你今天晚上要跟他出去，不是嗎？”
“本來是的。”海斯特說。
她父目光銳利地看了她一眼。
“這件事讓你非常不安嗎，愛的？”
“我不知道，”海斯特說。“我不太知道我有什麼感受。”
關妲在電話機旁讓開，海斯特撥號。
“請接克瑞格醫生。是的。是的。我是海斯特·阿吉爾。”
停了一下子，然後她說：
“是你嗎，唐納德？……我打電話想告訴你我今晚不能跟你去聽演講……不，我沒生病——不是這，只是——呃，只是我們——我們得到了一項相當奇怪的消息。”
克瑞格醫生再度說話。
海斯特頭轉向她父。她手遮住話筒對他說：
“這不是秘密，是嗎？”
“不，”裏奧緩緩說道。“不是，不完全是個秘密——哦，我只要唐納德暫時自己知道就好了，不要說出去，或許吧。你知道謠言是怎麼傳出去，越傳越誇大的。”
“是的，我知道。”她再度對著話筒講話。“就一方面來說我想大概可以說是好消息，唐納德，但是——這相當令人心煩。我不想在電話中講……不，不，不要過來……請——
不要。不要今天晚上。明天找個時間好了。是關于——傑克。
是的——是的——我哥哥——只是我們發現他終究並沒有殺我母……但是請不要說出去，唐納德，不要告訴任何人，我明天會告訴你……不，唐納德，不……我今天晚上就是沒有辦法見你——你也一樣不能見。拜托。還有，什麼都不要說。”
她放下話筒，示意要關妲接班。
關要求接通一個乾口的電話號碼。裏奧溫和地說：
“爲什麼你不跟唐納德去聽演講？可以讓你松弛一下。”
“我不想去，爸爸。我不能去。”
裏奧說：
“你說——你給他並不是好消息的印象。可是你知道，海斯特，並不是這樣的。我們都感到吃驚。但是我們全都非常高興——非常慶幸……我們還能怎麼樣？”
“這正是我們要說的，是嗎？”海斯特說。
裏奧警告說：
“我愛的孩子——”
“但是並非事實，是嗎？”海斯特說。“並不是好消息。只是非常讓人苦惱的消息。”
關旭說：
“麥可接通了。”
裏奧再度過去接過話筒。他像剛剛跟他女兒說的一樣跟他兒子說話。但是接收這個消息的對方反應跟瑪麗·杜蘭特相當不同。這一位沒有異議、驚訝或是不相信。取而代之的是快速的接受。
“搞什麼飛機！”麥可說。“隔了這麼久？失蹤的證人！哎呀呀，傑克那天晚上可是倒黴透了。”
裏奧再度說話。麥可聽著。
“是的，”他說，“我同意你的看法。我們最好盡快聚在一起，而且找馬歇爾來提供我們意見。”他突然短笑一聲，裏奧打從他還是個在窗外花園裏玩耍的小男孩時起就記得十分清楚的笑聲。“猜猜看？”他說。“我們哪一個幹的？”……
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