我逐漸地清醒過來，以至于起初還不知道我剛剛睡著了。花香撲鼻。在我眼前有一白
圓形小斑點在浮動著。過好幾秒鍾我才知道我所看到的是一張人睑——一張在我眼前一兩英尺外懸浮著的臉。當我的官能恢複之後，我的視線變得較爲精確。那張臉仍然有它小精靈的意味——一張圓圓的臉，有著鼓鼓的眉毛，往後梳的頭發，有點象圓珠子的黑小眼睛。不過這張臉確確實實連在身
上的──瘦骨嶙峋的小身。它正熱切地注視著我。
“嗨，”它說。
“嗨，”我眨眨眼回答。
“我是喬瑟芬。”
我已經推斷出來。蘇菲亞的
，喬瑟芬，我推斷，大約是十一、二歲。她是個醜得出奇的小孩，長得跟她祖父非常像。在我看來她可能也有他一樣的頭腦。
“你是蘇菲亞的男朋友？”喬瑟芬說。
我承認她說的沒錯。
“可是你跟泰文勒督察長一道來，爲什麼跟泰文勒督察長一道來？”
“他是我的朋友。”
“是嗎？我不喜歡他。我不會告訴他一些事。”
“什麼樣的事？”
“我知道的一些事，我知道很多事。我喜歡知道一些事情。”
她在椅子扶手上坐下來，繼續審視我的臉。我開始感到相當不自在。
“爺爺被謀殺了。你知道嗎？”
“是的，”我說。“我知道。”
“他被下了毒。用伊────林毒死的。”她非常謹慎地說出伊林三個字。“有趣，可不是嗎？”
“我想是的。”
“尤斯達士和我非常感興趣。我們喜歡偵探故事，我一直想要做偵探，我現在就是，我正在收集線索。”
我感到，她是個有點殘忍的小孩。
她又開始問。
“那個跟泰文勒督察長一起來的人也是個偵探吧？書本上說你總是可以從他們穿的靴子看出便
偵探來。可是這個偵探穿的是小山羊皮鞋。”
“老規矩改了。”我說。
喬瑟芬根據她自己的想法來解釋這句話。
“是的，”她說。“現在這裏就將有很多改變，我想。我們會住到倫敦堤防邊的一幢房子裏去，
早就想搬過去了，她會非常高興。我不認爲爸爸會在意，只要他的那些書也一起搬過去。他以前負擔不起。他爲了‘姬波’虧了很多錢。”
“姬波？”（譯注：以列王亞哈之妃，引申意爲“婬婦”）
“是的，你沒去看過嗎？”
“噢，是出戲嗎？沒有，我沒看過。我在
外。”
“上演不太久。實際上，票房奇慘。我不認爲適合演那種角，你呢？”
我對照一下我對瑪格達的印象。不管是穿著桃家常服的她或是穿著特製裙套裝的她，都沒有給人任何“婬婦”的意味，不過我願意相信還有我尚未看到的另一種面貌的瑪格達。
“也許不適合，”我謹慎地說。
“爺爺總是說那出戲會大大失敗。他說他不會花任何錢贊助那些曆史宗教劇的演出。他說票房絕對不會成功，但是非常熱中，我自己也不太喜歡，那一點也不象聖經上原來故事的樣子。我的意思是說，那出戲裏的姬波並沒有象聖經記載的那樣邪惡。她在戲裏變得十分愛而且真的相當好，這就使得整出戲變得沈悶之味了。不過，結尾還不錯。他們把她從窗口丟出去，只有兩只狗過去吃她。我想這有點可怕，你不認爲嗎？我喜歡狗猛吃她的那部分。說你總不能把那麼多狗弄上舞臺，可是我不明白爲什麼不可以。你可以找一些演員狗。”她興高采烈地引述：“‘它們把她吃得只剩下兩只手掌。’爲什麼它們不吃她的手掌呢？”
“我真的不知道。”我說。
“你不會認爲狗那麼特別吧。我們家的狗就不那樣，它們什麼都吃。”
喬瑟芬爲這個聖經神話出神地想了幾秒鍾。
“這出戲慘敗，我感到難過。”我說。
“嗯，擔心死了，戲評簡直嚇死人了，她看到時，整整哭了一天，把早餐整盤丟到葛蕾蒂斯身上，而葛雷蒂斯辭職了。有點好玩。”
“我知道你喜歡戲劇，喬瑟芬。”我說。
“他們替爺爺驗屍，”喬瑟芬說。“好查出他的死因。他們把驗屍簡稱作p·m，可是我認爲這個簡稱有點混淆不清，你不認爲嗎？因爲p·m也代表‘總理’，還有‘下午’。”她若有所思地加上一句。
“你爺爺死了，你難過嗎？”我問道。
“不特別感到難過。我並不太喜歡他，他不讓我學跳芭蕾舞。”
“你想學跳芭蕾舞？”
“是的，願意讓我學，而爸爸不在意，可是爺爺說我跳芭蕾舞沒有用。”
她溜下椅子扶手，踢掉鞋子，賣力地擺出一個踮腳的姿勢。
“當然，你得穿上適當的鞋子，”她解釋說，“即使是那樣，有時候你的腳趾頭還是會長膿瘡。”她把鞋子穿回去，隨意地問道：
“你喜歡這幢房子嗎？”
“我不太確定，”我說。
“我想現在就將賣掉了。除非布蘭達繼續住在這裏。而且我想羅傑伯伯和克裏夢西嬸嬸現在也走不開了。”
“他們要離開嗎？”我有點感興趣地問道。
“是的。他們星期二要離開。出，到某個地方去。他們要坐飛機出去。克裏夢西嬸嬸買了一只輕便的新皮箱。”
“我沒聽說他們要出去。”我說。
“是的，”喬瑟芬說。“沒有人知道，這是個秘密。他們在出之前不打算告訴任何人，他們打算留下一張字條給爺爺。”
她補上一句說：
“不是把字條釘在針墊上，只有在老式的書本上，太太離家出走留字給她們先生時才那樣做。不過如今這樣也是太笨了，因爲現在已經沒有人有針墊了。”
“當然他們不會這樣。喬瑟芬，你知道爲什麼你羅傑伯伯要──離開嗎？”
她狡猾地瞄了我一眼。
“我想我知道。是跟羅傑伯伯在倫敦的公司有關。我有點認爲──不過我不確定──他侵占了什麼。”
“你怎麼會這樣想？”
喬瑟芬靠近過來，呼吸都噴到我的臉上。
“爺爺中毒的那天，羅傑伯伯跟他一起在他房間裏很久，他們不停地談著話。羅傑伯伯說他一直都沒有用，說他讓爺爺失望──說並不是多少錢的問題──是他覺得他不值得他信任。他的情況糟透了。”
我情緒複雜地看著喬瑟芬。
“喬瑟芬，”我說，“沒有人告訴過你偷聽別人講話是不好的嗎？”
喬瑟芬猛點著頭。
“當然他們告訴過我。可是如果你想查出什麼事情，你就得站在門外偷聽。我敢打賭泰文勒……
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