在唐甯街十號，英
首相希德禮·賴贊比先生正毫無笑容地主持一個內閣會議。他的眉頭緊蹙著，但他卻有一種松弛的舒暢感覺，因爲他覺得只有在小型的內閣會議裏，他才能自由地擺出不快樂的臉譜，放棄那剛在公共場所必須表現的睿智與樂觀的表情，這副表情在多年的政治生涯裏常給他的選民無限的希望與信心。
他環顧在座諸人，首先是蹙眉沈思的高登·查特威，喬治·派克罕爾爵士是慣常憂心忡忡的表情，穆勒上校很鎮靜，空軍的金伍司令緊抿的雙
，毫不掩飾內心對政客的不信賴。海軍司令布蘭爵士面容嚴肅地等待該自己發言的時刻。
“局勢並不太妙，”空軍司令說，“我們應該承認，上星期就有四架飛機被劫到米蘭，放下人員後不知去向。也許是非洲，因爲上來的飛行員都是黑人。”
“黑
政權？”穆勒上校謹慎地問。
“也許不是？”賴贊比首相說，“我總覺得許多麻煩是其他方面替我們找來的，也許我們該派個人去與他們的最高當局接觸——”
“最好不要，首相先生。”布蘭海軍司令說，“他們也不會理睬，而且避之惟恐不及呢！”
“我們是不是應該先聽穆勒上校報告一下最近的情形？”查特威說。
“噢？最近的情形？噢，對了，我想諸位不是單指內的情形，而是世界上一般的狀況。”
“是的。”
“首先是法，著名的大帥先生還躺在醫院裏。手臂中彈二顆，全許多地區被一支叫做‘青年威力軍’的年輕人接管。”
“武裝的軍隊？”查特威目瞪口呆地說。
“全副武裝而且配備精良，”上校說，“不知道是哪兒來的，有許多的說法，但似乎有許多來自瑞典與西非。”
“那我們何必要
手呢？”賴贊比首相說，“讓他們和西非去打好了。”
“可是，根據我們某些智囊團的報告，軍備送到非洲後又再行轉運。”
“這是什麼意思？”
“這表示他們的目標並不在西非，也許是在西非付款，再轉運到中東、波斯灣、希臘與土耳其。也有人訂購飛機，貨交埃及後再轉到印度和蘇聯。”
“我以爲是蘇聯製造出來的。”
“不，由蘇聯又到葡萄牙。整個局面都瘋了。”
“我不懂，”喬治爵士說，“這怎麼可能？”
“某些情勢顯示，有一個控製中心主持這些物資的運輸與供應。飛機、軍備、炸彈，還有化學戰的各種設備。他們經由各種複雜交錯的路線，到達出事地點的那些兵團手中，就是所謂‘青年威力軍’的手中，而且還都是最新式的機種。”
“你是說我們面臨的是一種類似戰爭的情況？”首相先生大驚失地說。
“情勢逼迫我們這樣相信，我們的觀察家認爲——”一個一直沒開口的東方人說。
“你們別再觀察了，”賴贊比首相打斷他的話，“萬一有事，聯合應該組織軍隊來消滅這些亂軍。”
“這違背了聯合憲章。”東方人毫不爲其所動。
穆勒上校提高聲調壓過他們的爭吵，提出總結論。“現在每個地方都有戰鬥發生，亞洲本來就每天打個不停，南非出現了四五個派別，秘魯也一樣。美更亂，華盛頓鬧翻了天，西部幾乎已是青年威力軍的天下。你們知道山姆·柯曼吧，美的大使，昨晚被暗殺了。”
“他原是要來參加今天的會議而且提出他的看法的。”
“我看也幫不了什麼大忙，”穆勒上校說，“他很盡職，但消息並不靈通。”
“到底誰在幕後
縱呢？”首相煩惱地說，“可能是蘇俄嗎？”他一直幻想自己由莫斯科凱旋歸來的得意風光。
穆勒上校又搖頭：“不可能。”
“可能是那些希特勒的手下又複活了？”
“不一定是他們，在德也許可能，但世界那麼大，一定有另外的勢力。也許多年前就策劃布置，只等待一聲令下。這個主腦的人十分高明，手下想必也都是一時之選，我不得不佩服。”
“可是德看起來很平靜，一點事兒都沒有！”
“問題就在這裏，你知道嗎？南美洲幾乎被德占領了，大批的年輕人自稱超級亞利安族人，用的都是過去的儀式，像敬禮什麼的，他們的領袖叫‘年輕的齊格飛’，一個奇怪的名字。”
門下有敲門聲，秘書進來說：“愛克斯坦教授來了，首相先生。”
“請他進來吧，只有他能告訴我們武器的最新發展。否則也可以知道消滅這場荒唐戰爭的方法。”除了扮演周旋世界和平的職業和事佬外，賴贊比先生還是一個無可救葯的好大喜功者。
“新式的秘密武器可以幫我們很大的忙。”空軍司令也躍躍慾試。
愛克斯坦教授，是舉世公認的英最傑出的科學家，但是外表上絕對看不出來。瘦小的
型，留著老式的山羊胡子，配上一疊聲的猛烈咳嗽，然後又非常愧疚地連聲道歉。
“政府的幾位大官都來了。”派克罕爾爵士溫和地對他說，“我們急著想聽你的高見。”
“噢，高見，”他茫然地說，“對了，高見。”
“最近有一種無政府主義的思想傳遍了世界，”喬治爵士試著點醒他。
“只有報紙上這樣說吧，不可能的，我不相信這種思想會成功。”
“你最近不是有一些新發明嗎？”賴贊比想鼓起他的興致。
“噢，有的，我們是研究了一些。看諸位想要什麼，有細菌武器、生物汙染、通過家庭用煤氣系統的毒氣，空氣汙染也行，或在自來
下毒……看你們要哪一種，我可以負責替你們在三天內使英的人口減少一半。”他搓搓手問道：“你們是想知道這些？”
“不，不，不是的，
愛的教授，我當然不是要這些。”賴贊比神慌張地說。
“我們並不缺乏致命的武器，我們的麻煩在于太多了。每一種都太‘致命’，真正的困難在怎樣才能使人類活下去。”
“並不是我們想消滅人類。”首相向他保證。
“不是你們想不想，要不要的問題。是我們手上有的東西都已經太過于棘手。假如你想要把地球上所有三十歲以下的人都清理掉。可以，我可以替你辦到，當然要很多老的陪葬。可是我個人是反對的，這些年輕人也許血氣方剛一些，可是也有很多聰明而可愛的。”
“這個世界到底出了什麼毛病？”金伍司令突然說。
“要點就在這裏，”老教授說，“我們也不知道。或許只是一種反動，或者是對金錢或權力的追求。有時候他們自己並不自知，只是感到喜歡暴力，想要動粗。他們不喜歡我們，也不喜歡我們的政治形態，賺錢……
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