“這是另一種健康理療法，”瑪蒂達夫人興致勃勃地說。
“健康理療法？”唐勒森醫生不解地問。他知道這位老太太故意擺他的道，因爲她已習慣于多年相
的老醫生，本能地不太信任這位年輕人。
“這是古老的說法，”瑪蒂達夫人解釋道，“年輕時，身
如有不適就會被送到這些療養院裏，以節食、散步、浸溫泉來治療，而且都要吃許多海帶。不過，我這次要去的高達療養院是在山裏邊。不會有海帶，只好吃那些什麼草菇、礦泉
啦。”
“這個地方我好像在報紙上看過，是很有名的療養院吧？”醫生說。
“你知道，像我這樣年紀的人。會喜歡嘗試新的東西，至少是有趣的。你也承認這是一個好主意吧？”
唐勒森醫生看著她，他其實並非她認爲的那樣年輕，將近四十歲的他很願意協助病人獲得她認爲最好的治療。只要不是很危險或絕對的不適合就行。
“旅行對您是有好的！可是上下飛機也許會比較累，還好，近來的飛機又舒適又快速。”
“快是真的，可是並不舒適。先是巴士、活動梯、飛機，到另一個機場後又是重複的一套，還好，我可以用輪椅。”
“這是一個好主意，只要您答應用輪椅，不逞強地到走，就不會有問題。您會帶著盧珊小組同行吧？”
“艾美？當然啦，我離不開她的。從醫生的觀點，我這趟旅行不會有任何危險
吧？”
“不會的，反而有很多好。”
“你真是一個好人，”瑪蒂達對他眨一下眼，開始承認他這個醫生。
“你想我是因爲要出門去新地方，看新面孔而高興嗎？其實，我是真心把它當作治療的一種方法。不過，我除了年紀一大把之外，沒有什麼需要治療的，偏偏年齡又不是天下任何葯物可以治愈的。”
“重要的是您真正地喜歡這趟旅行，就能達到醫療的效果。”另外，我要提醒您的是，只要您感到疲倦，就趕快回來。”
“艾美，幫我寄一封信好嗎？”
“修洛斯？就是您那位五十年或六十年不見的老朋友？”
瑪蒂達夫人點點頭。
“我真希望——”艾美抱歉地說，“我是說——都那麼久了，而現在的人記憶力都不太好，我真希望她還能記得您。”
“她會的，”瑪蒂達·沙克頓夫人說。“人的記憶雖然不長久。但是在十九、二十歲的年青時代所認識的人是永遠不會忘記的，你甚至記得他們所戴的帽子款式，他們開懷大笑的樣子，記得他們的好，他們的壞，以及許多許多的事。事實上，有些十年、二十年前才認識的人，我反而無法記住他們。噢，會的，她會記得我的，還有許多在學校的事。你把信寄了吧。”
瑪蒂達·沙克頓夫人昂然步入修洛斯城豪華壯觀的接待室，她們是從高達療養院開車來的。她曾費了一番心血打扮自己，雖然艾美並不贊成她這一身穿著。艾美並不常提出自己的意見，可是只要她有，總是很固執地堅持。
“您不認爲這紅
服多少有些嫌舊了嗎？不是料子不好，而是那樣子——”
“我知道，
愛的，這件服樣子當然不是正在流行，顔
也褪了一些，可是，它是名設計家派陀的作品。而且料子手工還都是當年最貴的貨。我不是故意裝得有錢，或有什麼虛榮心，可是，我也是不折不扣的貴族後裔，當然，五十歲以下的人是不屑談這一套的。可是，我們的女主人，曾經活在重門第的時代，入境要隨俗，我們應該盛裝才是恭敬與尊重。我的那頂帶羽毛的帽子呢？”
“噢，夫人，您該不是真的要戴吧？”
“當然要戴啦，否則我們大老遠帶來作什麼？”
“噢，我的天，那帽子怕是有幾世紀了！”
“不錯，可是我收藏得很好，你等著瞧好了，夏綠蒂一定可以看出它真正的價值。我要她認爲，我這個出身英
最高貴家庭的後代，已經沒落到要穿褪的服與多年珍藏的帽子了。還有那件海豹皮大農，艾美，別歎氣，我知道舊了，可是當年那是一件很棒的大呢！”
瑪蒂達·沙克頓夫人對于她即將見到的景象，也在心裏作一番溫習。一條鯨魚，這是史德福說的，一條碩大無朋、肥胖腫漲的鯨魚。坐在一間滿是名畫的大房間裏，從寶座上顫巍巍的擡起手來，令人想起中古世紀。
“瑪蒂達！”
“夏綠蒂！”
“啊！那麼多年了。我們都變了不少。”
她們神情愉快地相互寒暄，英語中兼雜著德語。瑪蒂達夫人的德語因長久不用，已經不大靈光，而夏綠蒂的兩種語言都極爲流暢，還帶有不少美俚語。她實在不能算是隱居的人呢！瑪蒂達想。
她們聊起當年在學校的許多往事。瑪蒂達想起，那時候夏綠蒂是一個惹人厭煩的女孩，沒有同學喜歡她。不過，夏綠蒂可會喜歡自己？不知道。她們談著過去的生活、其他同學一些美滿與不美滿的婚姻、彼此的一些友。
咖啡送上來了，還有美味的糕點。
“這些東西都不是我能碰的，”瑪蒂達夫人叫著說，“真的不行，我的醫生是全英最嚴厲的，他曾告訴我要嚴格遵守療養院的節食萊單才准我來的。可是，今天的意義非比尋常，我們又回到過去年輕的時代，年輕的時候根本不會管什麼醫生的，不是嗎？我的侄孫前不久才來拜訪你，我忘了是誰帶他來的，一位伯爵，噢，我又忘了她的名字。”
“麗蘭塔·柴納華斯基女伯爵。”
“噢，對了，就是她。該是一位很迷人的小
吧？她帶他來拜訪你的？真是一個可人兒，我的侄孫對此地的印象十分深刻，尤其你在此地的珍藏一直是他津津樂道的。還有，你的生活方式。年輕漂亮的衛隊環侍在你周圍，崇拜著你。你的日子想必十分的過瘾，我就只能乖乖地坐在家裏，風
病使我動彈不得。此外，經濟上的困難，維持家業需要不少的錢，而英的情形，你是知道的，一些稅務方面的困難。”
“我還記得你那位侄孫，是的。他是一個很善解人意的年輕人，也很和善。他是在英的外交部工作，是吧？”
“噢，是的，但是——你知道的。我的看法是，他的才幹並沒有受到適當的賞識，他並不抱怨，也不說什麼，可是我知道他把不滿藏在心裏。畢竟，所有權力都在當政者手裏，我們又能怎麼樣？更過份的是，他們還懷疑他的忠誠，認爲他有謀反和參加革命的傾向。事實上，哪個人不應該朝最有利于自己的方向去努力呢？”
“那麼，他不是站在同情政府的一方羅？”
“噓，噓，這種話不能講的，至少我是不能講的，”瑪蒂達夫人說。 ……
天涯過客 15、瑪蒂達站婆海外行未完，請進入下一小節繼續閱讀..