他們都目不轉睛地望著那位法
偵探。他面露笑容地回望著他們。
“可是，是的。”他說。“這是真的。”
接著是一段沈默，大家把一些紊亂的思緒籠統地調整一下。然後，維吉尼亞轉身對督察長說：
“你知道我想些什麼嗎？督察長？”
“你想些什麼？瑞福太太？”
“我想，現在是讓我們明白明白的時候了。”
“讓你們明白明白？我不大了解你的意思，瑞福太太。”
“督察長，你完全了解。羅麥克斯先生大概建議你守密，不讓你透露口風——喬治會的。但是，的確最好還是告訴我們。這樣要比讓我們自己偶然發現好些。那樣做也許會有想不到的危險。列蒙先生，你同意我的說法嗎？”
“夫人，我完全同意你的說法。”
“你不可能永遠讓人蒙在鼓裏。”督察長說。“我對羅麥克斯先生這樣說過。愛佛斯雷先生是羅麥克斯先生的秘書。我不反對讓他知道實在的情形。至于凱德先生呢，不管他樂意不樂意，他已經卷入漩渦了。我認爲他有權知道他所
的地位。但是……”
督察長遲疑一下。
“我知道。”維吉尼亞說。“女人那麼不謹慎。我常常聽喬治這樣說。”
列蒙一直在專心端詳著維吉尼亞。現在他轉面對那倫敦警察廳偵緝部的人說：
“我剛才聽你稱呼這位夫人爲瑞福太太，對嗎？”
“那就是我的姓。”維吉尼亞說。》““你的先生曾經在外交方面服務，是不是？就在赫索斯拉夫王夫婦遭人暗殺之前，你同他一起在那個家嗎？”
“是的”列蒙又轉過臉來。
“我以爲這位太太有權聽我們的陳述。她與這件事有間接的關系。而且……”他的眼裏露出一點閃光。“在外交圈子裏這位太太素以守口如瓶聞名，大家對她的評價很高。”
“他們給我一個好名聲，我很高興。”維吉尼亞哈哈大笑的說。“而且，我也很高興，你們不把我關在門外。”
“吃點兒什麼東西好不好？”安東尼說。“我們在什麼地方舉行會議？在這兒嗎？”
“假若你樂意的話，先生，”督察長說。“我想在天亮以前不要離開這間房子。等你聽到我的說明，你就明白爲什麼。”
“那麼，我去找些東西來大家吃。”安東尼說。
比爾同他一塊兒。他們回來的時候，端著一個盤子，上面有玻璃杯、蘇打
瓶，和其他的食物。
現在已經擴大的工作小組人員在窗子旁邊的角落裏，圍著一個橡木長桌，舒舒服服地坐好。
“當然，不用說，”督察長說。“我們在這裏所說的話都。
是機密的。千萬不可泄露。句話。我總是想，總有一天，要說明白的。像羅麥克斯先生那樣每一件事都要隱瞞的人會冒意想不到的險。這件事的開始，剛好在七年以前。當時有許。
多人稱‘重建’活動——尤其在近東。在英也有不少這樣的活動，由那位老先生，斯提普提奇伯爵在幕後
縱，非常之秘密。巴爾幹群島的家都參與其事，而且當時在英，還有很多皇室人物在內。我不打算詳談，不過，有件寶貴的東西失蹤了——其失蹤的方式似乎令人難以置信。除非你承認這兩件事情——一，那個竊盜是一個皇室人物；二，同時，那是一個第一流的、非常內行的人物幹的事。這位列蒙先生會告訴你們怎麼會這樣。”
那個法人很有禮貌地一鞠躬，然後接下去講。
“你們在英的人也許甚至于沒聽說過我們有名的、令人難以相信的人物：維克
王。他的真實姓名究竟是什麼，沒人曉得。但是，他是一個膽量過人的人，能五種語言，而且化裝的本領無人能比。雖然大家知道他的父
不是英格蘭人，就是愛爾蘭人，他本人大多在巴黎工作。差不多八年以前，他膽大包天地一連串作了一些竊案，就是在那裏。他住在那裏的時候化名奧尼爾上尉。”
維吉尼亞忍不住發出一聲微弱的驚歎。列蒙先生銳利的眼睛對她一瞄。
“我想我了解這位太太怎麼會有些激動。不久你們就可以明白。我們法安全局的人懷疑這個奧尼爾上尉就是維克王。但是，我們得不到必要的證明。當時在巴黎還有一個很聰明、很年輕的女演員昂舍列·茉莉。她是白熱歌舞團的團員。我們有一個時期懷疑她與維克王有關系。但是，我們仍然沒得到證明。
“大約在那個時候，巴黎當局正在准備赫索斯拉夫王尼古拉四世來訪問。在安全局方面，我們受到特別的指示，采取什麼措施，確保尼古拉王陛下的安全。上級特別命令我們監視一個自稱紅手
的革命組織有什麼行動。現在，我們可以相當確定紅手的人去找昂舍列·茉莉。他們對她說，假若她能幫助他們的計劃，他們可以給她一大筆錢。她的任務就是設法讓他對她神魂顛倒。昂舍列·茉莉接受他們的賄賂，答應擔任那個任務。j“但是，那位小
比她的雇主所想的更聰明、更有野心。
她果然迷惑了尼古拉王，使他如癡如狂地愛上了她，並且送她許多珠寶。就在這個時候，她起了一個念頭——她不要當尼古拉的情婦，而要當皇後！她終于實現了她的希望。這是人人都知道的。于是，她便以法拉佳·波帕夫斯基伯爵小的身分——羅曼諾夫貴族的旁系——被尼古拉王介紹給赫索斯拉夫的朝野人士，最後，就成爲赫索斯拉夫的法拉佳皇後。
一個巴黎小小的女演員混到這個位分還不錯嘛！我總是聽說她扮演的那角
非常成功。但是，她的勝利是短暫的。紅手的人由于她的背叛，咬牙切齒，曾經有兩次想要她的命。
最後，他們激起全的義憤，終于掀起革命的gāo cháo，結果，王與皇後雙雙遇難。他們的屍
被分解得非常可怕，幾乎辨認不出，可是終于找到了。這件事證明了民衆對那個出身寒微的外籍皇後憤怒的情緒多大。
“由這一切情形，似乎可以確定，當時法拉佳皇後仍然和她的同謀維克王有聯系。那個超乎常規的計劃她很可能自始至終都是參與的。大家知道的事就是她繼續不斷地由赫索斯拉夫皇宮，以秘密的方式，和他通信。爲了安全起見，那些信都是用英文寫的，用的是當時在英大使館的一位英外交官太太的簽名。萬上調查起來，並且剛才所說的那位太太否認曾經寫那些信，那麼，她的話就不會使人相信，因爲，那些信是一個自知有罪的女人寫給情人的。瑞福太太，她用的是你的名字。”
“我知道，”維吉尼亞說。她的臉紅一陣白一陣的，起了一陣不規則的變化。“原來那些信的實在情形是如此！我還一直……
煙囪大廈的秘密第19章未完，請進入下一小節繼續閱讀..