[續煙囪大廈的秘密第19章上一小節]在納悶兒呢。”
“多麼卑鄙的欺騙手段！”比爾憤憤地說。
“那些信是寫給奧尼爾上尉的，寄到他在巴黎的住
。那，些信的主要目的可以由後來發現的一個事實印證起來而真象大白。
王與皇後遭人暗殺之後，皇室的珠寶有許多都落到暴動群衆手中，後來被人發現，都到了巴黎而且發現到其中百分之九十都是被人掉了包，換成假寶石。諸位要注意呀，赫索斯指夫宮裏的寶石有些是非常名貴的。由此可見。昂舍列·茉莉在當了皇後以後仍在重施故技。
“你們現在就可以知道我們所說的這件事已經發展到什麼地步。尼古拉四世和法拉佳皇後應邀到英成爲當時的外務大臣故賈德漢侯爵的座上賓。赫索斯拉夫是一個小，但是也不可忽略。法拉佳皇後自然必須以上賓款待。于是，這裏面便有一個皇室貴賓，同時也是一個熟練的竊盜。那麼，這就毫無疑問了。那個——哦——那個魚目混珠的代用品，製造得非常高明，除非行家，什麼人都會騙過。這樣的東西只有維克
王才能造出。而且，這整個的計劃，如此膽大包天。
由這一點上看，就不難想象，實在是維克王的手筆。”
“後來怎麼樣？”維克尼亞問。
“隱瞞住了。”戰鬥督察長簡明地說。“到現在爲止，我們從未公開提到過這件事。我們都是在暗中盡力調查——而且，我也可以順便告訴你們，有許多事都是你們想象不到的。
我們自己所用的方法也許會讓你們驚奇。那個珠寶被赫索斯拉夫皇後帶出英——我只能告訴你們這麼多。是的，皇後陛下把它藏在一個地方了——但是藏在什麼地方，我們一直“什麼？”
兩個偵探都目不轉睛地瞧著他，仿佛不相信他們自己“當麥克格拉把那文稿交給我帶到英來的時候，他告訴我他和斯提普提奇伯爵相遇的情形。那是在巴黎。麥克格拉冒了相當大的險，在伯爵受到一群巴黎報人襲擊時救了他。
他那時候，我聽說，有點兒——是否可以這樣說？——多喝了兩杯？他在那樣興奮的情況下說了兩件很有趣的事。一件就是他知道那個‘寇邱諾鑽石’在什麼地方——那是一句我的朋友不很注意的話。他也說攻擊他的那一幫
人是維克王的人。把那兩件事拼攏來一想，就很有意義了。”
“哎呀！”督察長叫道。“這是很重要的！甚至于邁可
王的命案也有一個不同的意義了。”
“我們可否假定，他在搜尋那個珠寶時出乎意外地受到攻擊？”
“那麼，他在英嗎？”安東尼突然問。“你說幾星期以前他已經放出來了。你跟蹤沒有？”
那法偵探的臉上露出有些悔恨之意的笑容。
“我們想跟蹤他，先生，但是，他是個鬼機靈，那家夥。
他馬上就躲避了——馬上就不見了。當然，我們以爲他會一直逃到英來的。但是，不然。他到……你flj以爲他到哪裏了？”
“到哪裏？”安東尼問。
他目不轉睛地一心望著那個法偵探，他的手漫不經心“到了亞美利加——到了美。”
“什麼？”
安東尼的語調中含有非常驚愕的意味。
“是的。你以爲他說他叫什麼名字？你以爲他在那裏扮演什麼腳
？他扮演的是赫索斯拉夫尼古拉王的腳。”
那個火柴匣突然由安東尼手中掉了下來，但是，他的驚愕和戰鬥督察長的不分上下。
“不可能！”
“不是不可能的，我的朋友。你們明天早上也可以在報上看到這消息。這是一件最大的欺詐案子！尼古拉王子據謠傳已經在好幾年前死于剛果。這是你們知道的事。我們這位老兄，維克王，便抓住這個機會——因爲那樣的死亡是很難證實的。他讓尼古拉王複活了，並且利用他達到騙到一大批美金的目的——統統都是由于那些假定的購油特權而得到的。但是，只是爲了一件意外的疏忽，他的秘密被揭穿了。
所以，他不得不匆匆離開那個家。這一次，他真的到英來了。這就是我到這裏來的原因。遲早他總會到煙囪大廈來的。那就是說，如果他還沒到這裏來的話！”
“你相……”
“我想邁可王遇害的那個夜晚他就在這裏，昨天晚上又來了。”
“這是另外一個企圖，對嗎？”戰鬥督察長說。
“另一個企圖。”
“我覺得不安的是——”戰鬥督察長說，“不知道這裏的列蒙先生發生了什麼事。我得到巴黎的消息說他正在途中，准備來同我合作調查。不知道他爲什麼始終未露面。”
“我實在得道歉。”列蒙說。“你知道嗎？我在命案發生的第二天早上就到了。我當時馬上想到不正式以你的同僚身分，由非正式的立場來調查比較好些。我想如果用那種方式可能得到更多的資料。當然啦，我也知道我一定成爲一個可疑的目標。但是，那樣對我的計劃也有一點幫助，因爲，那樣就可以使我要追蹤的人不防備。我相信在最近兩天之內我看到不少有趣的事。——“但是，我要問你，”比爾說。“昨夜實際上的情形究竟是什麼？”
“恐怕，”列蒙先生說。“我害你作了一個劇烈的運動。”
“那麼，我追的原來是你呀？”
“是的。我要把一切情形告訴你一遍。我到這裏看看情形。我相信那個秘密必定和這個房間有關系，因爲邁可王就是在這裏遇害的。我站在外面的走廊上。不久，我就發覺這間房裏有人走動。我可以看到不時有一個手電筒的光閃動著。我試試中間那個窗戶，我發現到那是沒闩上的。究竟是那個人在不久以前由那窗口進來的，或者是他故意不關上，等到萬一受到騒擾時，可以隱藏，我不知道。我很輕很輕地把窗戶推開，溜進房裏。我一步一步地摸索著走過去，一直走到一個能夠看見裏面的活動，而自己又不可能讓人發現的地方。那個人，我不能看得清楚。當然，那是因爲他是背對著我的。手電筒的光只反映出他的側影，所以我只能看出他的輪廓。但是，他的行動使我非常驚奇。他先把那兩個人像中的一個身上的銷甲一件件卸下來，然後，再卸第二個像上的銷甲。當他確信他所找的東西不在那裏的時候，他便開始敲畫像下面的嵌板。他其次會做些什麼，我不知道。事情中斷了。你突然闖了進來一一”他望著比爾。
“我們那種的阻擾行動用意甚佳，但是實在可惜。”維吉尼亞思索著說。
“有一點，夫人，是的。那個人熄了手電筒。我呢？本來到那時候爲止我還不希望被迫暴露身分。現在就不得不跑到窗口。我同另外兩個人在黑暗中相撞，一頭栽倒在地上，我連忙爬起……
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