星期五的早晨，六點十三分，露西.安格卡特爾睜開了她那藍
的大眼睛，新的一天開始了。同往常一樣，她立刻就完全清醒了，並且開始思考從她那活躍得令人難以置信的頭腦中冒出來的問題。她感到迫切需要同別人商量，于是想到了自己年輕的表
米奇.哈德卡斯爾，昨天晚上才來到空幻莊園的年輕人。安格卡特爾夫人迅速地溜下
，往她那依然優雅的肩頭披上一件便服後，就來到了米奇的房間。她是一個思維異常活躍的女人，按照她的習慣，已經在腦子裏開始了這場談話，並運用她那豐富的想象力替米奇設計了答案。
當安格卡特爾夫人推開米奇的房門時，這場談話正在她的頭腦中積極地進行著。
“那麼，
愛的，你一定也同意這個周末會有麻煩的！”
“恩？哇哈！”米奇含糊不清地嘟囔著，迅速地從美夢中醒了過來。
安格卡特爾夫人走到窗前，敏捷地打開了百葉窗，並拉開窗簾，九月黎明那蒼白的光芒便照了進來。
“小鳥！”她以極大的熱情透過窗玻璃觀察著外面。“多麼甜美。”
“什麼？”
“喔，無論如何，天氣不會有問題的。看起來好像已經放晴了，會是個好天的。如果有人在屋裏搗亂的話，就會把事情弄得更糟，肯定你會同意我的看法的。也許像去年玩圓形遊戲一樣，爲著可憐的格爾達的緣故，我永遠也不會原諒自己當時的行爲。事後我對亨利說，這是我最考慮不周的地方——我們不得不邀請她。當然了，因爲如果邀請了約翰而不邀請她的話，將是非常失禮的，但這確實使事情變得很難辦——最糟的是，她是那麼漂亮——有時的確很奇怪，任何一個長得像格爾達那樣漂亮的人，都缺乏智慧。如果這就是人們所說的補償原則的話，我認爲並不公平。”
“你在說些什麼呀，露西？”
“這個周末，愛的，明天將要來的人，我整晚都在想這件事，並且深深爲之而困擾。同你討論，對我來說真是一種解
，米奇。你總是那麼聰明，那麼老練。”
“露西，”米奇嚴厲地說，“你知道現在幾點嗎？”
“不太清楚，愛的。我從不過問，你是知道的。”
“現在是六點一刻。”
“哦，天哪！”安格卡特爾夫人叫道，語調中卻沒有一絲悔悟。
米奇嚴厲地注視著她。露西是多麼瘋狂，多麼不可思議！米奇心中暗想，我真不知道我們爲什麼要容忍她！
然而即使她在心裏對自己這麼說，她也是知道答案的。當米奇看著她的時候，露西.安格卡特爾微笑著。米奇感受到了露西一生中都擁有著的那種超乎尋常的、無孔不入的魅力，即使現在，當她已年過六十，這種魅力依然沒有從她身上消失。正因爲如此，世界各地的人們，外
首腦，隨軍參謀，政府官員，忍受種種不便、煩惱和困惑。正是她行爲中的那種孩子般的興奮和歡樂，消解了人們的批評。露西只要睜大她那雙藍的大眼睛，攤開柔弱的雙手，嘟囔著：“哦！真是對不起……”一切不滿就煙消雲散了。
“愛的，”安格卡特爾夫人說，“我真的很抱歉。你應該早告訴我的！”
“我現在正在告訴你——但是太晚了！我已經完全醒過來了。”
“真是不好意思！但你會幫我的，難道不是嗎？”
“關于這個周末嗎？怎麼了？有什麼問題嗎？”
安格卡特爾夫人在米奇的邊坐下。米奇想，這可不像其他的什麼人坐在你的邊，這就像一個仙女在此做短暫停留那樣虛幻。
安格卡特爾夫人以一種可愛的、無助的姿勢攤開了她那不斷揮舞著的白皙的手掌。
“所有不合適的人都要來——不合適的人將聚集到一起，我的意思是——並不指他們個人本身。事實上他們都很迷人。”
“誰要來？”
米奇擡起結實的手臂把濃密的頭發從額前撩開。那種虛幻的美妙感覺消失了。
“恩，約翰和格爾達。我的意思是，約翰是個討人喜歡的人——很有吸引力。至于可憐的格爾達——恩，我的意思是，我們大家必須對她友好。非常，非常友好。”
由于被一種模糊的、本能的反抗所驅使，米奇說：
“哦，得了，她不像你說的那麼糟。”
“哦，愛的，她是那麼淒婉動人。那雙眼睛。她似乎從不理解人們所說的每一個字。”
“她是不理解，”米奇說，“不理解你所說的——但我不是在責備她。你的腦袋，露西，轉得太快，要跟上你的談話，思維跳躍太大。事物之間所有聯系的環節都被你省略了。”
“就像一只猴子，”安格卡特爾夫人含糊地說。
“除了克裏斯托夫婦之外，還有誰要來？我猜，有亨裏埃塔吧？”
安格卡特爾夫人露出了笑容。
“是的——我真的覺得她是一座力量之塔。她總是這樣。你是知道的，亨裏埃塔的確很和善——一點兒也不盛氣淩人。她會給予可憐的格爾達很多幫助的。去年她讓人感到驚訝。當時我們玩了一些五行打油詩的文字遊戲，當我們已經完成，並念出結果的時候，突然發現可憐的格爾達竟然還沒開始。她甚至弄不明白這些遊戲是怎麼回事。真是糟透了，難道不是嗎，米奇？”
“爲什麼人們都要到這兒來，同安格卡特爾家的人呆在一起，我不明白。”米奇說，“那些腦力勞動，圓形遊戲，還有，你那獨特的談話方式又會如何呢，露西。”
“哦，愛的，我們會努力的——對于可憐的格爾達來說，這些一定是令人憎惡的。我常想如果她有一點兒勇氣的話，她可以呆在別的地方——然而，可憐的人兒還在那兒，看上去，迷惑不解，而且——相當——沮喪，你是知道的。而約翰則是那樣不耐煩。我簡直想不出怎樣才能使情況重新好起來——就在那時，我感到對亨裏埃塔是那樣地感激。她轉向格爾達，向她詢問她身上那種褪的莴苣綠——看上去太掉價，就像是在舊貨拍賣時買來的。愛的——格爾達立刻容光煥發，似乎是她自己織的，亨裏埃塔問她花樣，格爾達看上去是那麼的高興和自豪。這就是我所說的亨裏埃塔，她總能做出這類事。這是一種技巧。”
“她把麻煩都趕跑了。”米奇慢條斯理地說。
“是的，而且她知道該說些什麼。”
“啊，”米奇說，“但事情要比你說的複雜。你知道嗎？露西，亨利埃塔的確織了一件那樣的套頭毛
！”
“哦，我的天哪，”安格卡特爾夫人的態度嚴肅起來，“穿了嗎？”
“穿了。亨裏埃塔做事總是做到底的。”
“非常難看嗎？”
“不。穿……
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