搬家，事前常被認爲是可以享受的舒適運動，可是事後才知道鋼並非如此。
要跟電工、營造商、木工、油漆匠、壁紙工、面粉箱、瓦斯爐、電化製品的商人、家具商、窗簾製造商、窗簾工人、鋪油氈和地毯的人交涉或協商。每天不僅有已經預定的工作，而且還會有四個到十二個突然而來的訪客，這些客人有的早已知道會來，有的卻已經忘得幹幹淨淨。
但是也有杜本絲終于舒口氣、寬心地宣稱各種工作都已完成的時刻。
“我想廚房已經大致就緒。”她說：“只是還沒找到適當的面粉箱。”
“哦。”湯美說，“嚴重嗎？”
“這個嘛－－我們多半買三磅裝的，放不過這一類的容器，面粉箱看來都很漂亮，有的是美麗的玫瑰花紋，有的是向日葵花紋，可是都裝一磅。真是無謂之至。”
有時，杜本絲又會提出別的意見，
“月桂樹莊，”她說，“一個家取這樣的名字，真是無聊得很。爲什麼要叫‘月桂樹莊’？真搞不懂。並沒有月桂樹啊。我認爲取‘筱懸木莊’更佳。筱懸木非常好。”
“據說，‘月挂樹莊’之前叫‘朗·斯谷飛莊’。”
“這名字大概沒有意義。斯谷飛是什麼？後來是誰住在這裏？”
“叫華丁頓的人。”
“真複雜。”杜本絲說，“華丁頓之後是瓊斯，啊，是賣房子給我們的人。華丁頓之前是布拉克摩爾吧？我猜想帕金森家會一度往在這裏。無數的帕金森，我常遇上更多的帕金森。”
“用什麼辦法？”
“這個，那是因爲我常打聽。”杜本絲說，“要是知道一些帕金森的事。這——類問題也可以解決了。”
“最近似乎什麼都是問題。你說的是梅麗·喬丹的問題嗎？”
“啊，這也未必。帕金森家的問題，梅麗·喬丹的問題，此外一定還有許多問題。梅麗·喬丹不是自然死亡。接著，那傳言又說：‘凶手是我們當中的一個。’那是指帕金森家的成員之一，還是指住在這房子裏的人？例如，帕金森家有兩三個姓帕金森的人、也有老帕金森，名字不同卻是帕金森的舅
、外甥或外甥女，以及女傭、女侍或廚子；也許有家庭教師；也許——啊，沒有借家教換取膳宿的女孩吧；因爲那時候還沒有這種女孩——可是，‘是我們當中的一個’，一定是指住在這屋子裏所有的人。所謂‘這屋子裏’，意義跟現在不同，是把起居其中的人全包括在內。梅麗·喬丹也可能是女傭、女侍或女廚。可是，爲什麼有人要她死呢？而且，不是自然死亡？總之，一定有人希望她死，不然的話，她應該是自然死亡才對，你說是不是？——我後天要去參加‘午茶時間’。”杜本絲說。
“你好像常常參加“午茶時間’。”
“要認識鄰居和村人，這是最好的辦法。這裏不是很大的村子。大家常談起他們的伯母或認識的人。我想先從葛利芬太太下手。她以前顯然是這一帶的大人物。似乎擁有極大的權力。她欺淩牧師、醫生及教區護士等等所有的人。”
“教區護士沒有什麼幫助吧？”
“似乎沒有。她已經死了。我是說帕金森時代的教區護士已經死了，現在的護士搬到這裏，爲時尚短。對這地方似乎不感興趣。我想，帕金森家的人，她一個都不認得。”
“但願，”湯美絕望地說，“但願我能把帕金森通通忘記。”
“你認爲這樣問題就會自然消失嗎？”
“哎呀，又是問題！”
“那是畢垂絲啊。”杜本絲說。
“畢垂絲是什麼？”
“提出問題的女人，其實是伊麗莎白。啊，是畢垂絲之前來的女傭人。她常跑來對我說：‘太太，我能跟你談一下嗎？事實上，我有一個問題。’之後，畢垂絲每星期四來，一定也聽見了。于是，連畢垂絲也有問題了。雖然看來只是口頭禅——但你卻常把它稱爲問題。”
“好了。”湯美說，“就讓它這樣下去吧。你有問題——我也有問題－－我們兩個都有問題。”
湯美歎口氣，走出去。
杜本絲搖著頭緩緩地走下樓。漢尼拔滿懷希望，搖著尾巴，弓起身子，向她走過來。
“不行，漢尼拔。”杜本絲說，“你不是已經散步過了嗎？早晨散步已經去過了吧？”
漢尼拔仿佛是說，完全錯了，還沒有去散步。
“真沒見過像你這麼會說謊的狗。”杜本絲說，“你不是跟爸爸去散步了嗎？”
漢尼拔再試一下，以狗所能表現的各種態度顯示，只要自己的主人用和自己相同的立場觀看事物，任何一只狗都可以再去散步。這種努力終于白費，它走下樓梯，朝著頭發蓬亂的女孩狂吠，並做勢要咬過去。那女孩正拉著吸塵器繞來繞去。它討厭吸塵器，也反對杜本絲跟畢垂絲長談。
“啊，不要讓它咬我。”畢垂絲說。
“它不會咬你。”杜本絲說，“只是作勢要咬人而已。”
“不過，有朝一日可能真的會咬。”畢垂絲說，“太太，我有事想跟你談一談。”
“啊，”杜本絲說，“真的，你的意思－－”
“事實上，太太，我有一個問題。”
“我也這麼想。”杜本絲說，“是什麼問題？不過，我想先問你一下，住在這裏的家庭，或以前往在這兒的人當中，你知道不知道有個叫喬丹的人？”
“喬丹嗎？啊，沒有聽說。當然有叫詹森的人——啊，對啦，警官裏有一個叫詹森；郵差中也有一個，名叫喬治·詹森，是我的朋友。”她微笑著。
“沒聽過梅麗·喬丹嗎？她已經死了。”
畢垂絲表情愕然——隨後，搖搖頭，又展開攻勢。
“關于剛才的問題，太太。”
“啊，對了，你的問題。”
“我們這種事，希望你不要介意。但是，我已經被迫站在一個非常奇妙的立場上，而且我不喜歡——”
“你快點說吧，我要去參加“午茶時間”。”
“哦，是巴柏太太那裏吧？”
“不錯。”杜本絲說，“你的問題是什麼？”
“是一件大
，非常漂亮的大。在西門服裝店。我進去試穿，似乎非常合適。只是下面，啊，就是接近下擺的地方有小斑點，不過我並不怎麼在意，總之，那－－”
“這又怎麼樣了？”
“我知道它爲什麼會這麼便宜，所以我把它買了下來。到此一切都很好。可是，回家一看，大附了標簽，標簽上寫著六鎊，我卻以三鎊七十便士就買下來了。我可不喜歡這樣，太太，我不知道該怎麼辦。于是。我帶著大回到那店鋪——我想最好把大還回去，並且告訴他們我不願意這樣把大帶回家。可是，賣……
命運之門第6節未完，請進入下一小節繼續閱讀..