１
第二天早上，我提出這個問題，向白羅說明我的看法。白羅神采煥發，很滿意地搖頭。
“海斯亭，真棒！我以爲你不會發現相似的一點。我不願從旁教你，卻全部給你學會了。”
“那麼，我的推敲大概沒有錯吧，這一次按鍵也是ｘ的
謀？”
“不錯。”
“可是，理由呢？白羅，動機呢？”
白羅搖搖頭。
“你不知道嗎？也猜想不出來嗎？”
白羅慢慢地說：“我已經猜測出來了。”
“你是說你已經知道那些獨立的案件的關系了嗎？”
“就是這樣。”
“那麼請你說說吧。”
“那不行，海斯亭。”
“不，請告訴我知道。”
“還是不知道比較好。”
“爲什麼呢？”
“我既然這樣說了，你就這樣相信我吧。”
“你真是還那樣頑固。身
已經因關節炎而彎下來了。你自己已經無能爲力，一天到晚只能坐在這裏。事到如今，還想單獨采取行動。”
“請不要認爲我要單獨行動。胡說，不但這樣，沒有你，我就無能爲力，海斯亭。你是我的眼睛，是我的耳朵。只是我不能把有危險的情報吐露給你知道。”
“危險？對我有危險？”
“對凶手。”
“也就是說，不讓凶手發覺你已經掌握了線索，是嗎？一定這樣。要不然就是認爲我沒有保護我本身之安全的能力。”
“至少，有一點要銘刻于腦子裏，海斯亭。曾經殺過人的人物，他會再度殺人……而且會反覆好幾次。”
“幸好，這一次總算沒有人被殺死了。至少，因爲子彈偏歪了。”
“對的，不幸中的大幸……我過去也說過，像這種事是無法預測的。”
白羅歎了一口氣，臉上有苦惱之
。
實在不能期望讓白羅再做不斷的努力。我悲戚地這樣想，悄悄離開房間。他腦筋還相當敏銳，但已是一個精疲力盡的人啊。
白羅警告我不要追查ｘ的廬山真面目。可是，我內心裏面並沒有抛棄已查出了ｘ之廬山真面目的信念，因爲史泰爾茲莊房客之中，只有一個可以認爲是罪惡的人物啊！可是，我可以憑簡單的質問，查證某一件事。這個實驗怕有歸于徒勞無功之慮，但是實行起來並不會吃虧。
早餐後，我抓住了這個機會。
“昨天傍晚，我碰到你的時候，你和阿拉頓究竟在什麼地方？”
麻煩的是如果有先入爲主的觀念，其他一切就全部不再眼中了。茱蒂絲忽然勃然大怒，使我不覺一怔。
“真是的，爸，這和爸有什麼關系？”
我呆若木
地望著她。
我只是問一問而已。”
“我知道，不過，爲什麼呢？爲什麼要一年到頭問這問那的？去哪裏啦，做什麼啦，和誰在一起啦，我再也不能忍受了！”
這個一來一去之較滑稽的是本來只有這一次，我問她的目的並不在于要知道茱蒂絲當時在什麼地方。我所關心的是阿拉頓。
我去安慰茱蒂絲。
“茱蒂絲，簡單地問你一兩具有什麼不對，爸爸真不懂。”
“我也不知道爸爸爲什麼那樣急于想知道呀。”
“我不是特別非知道不可，不過，也就是說，你和阿拉頓，都不清楚那樁案件的情形，認爲有點奇怪而已。”
“是賴特雷爾太太那一件事？如果非說不可的話，那就告訴你，那時候我到村子裏買郵票啊。”
我瞪住茱蒂絲所使用的第一人稱。
“那麼，你不是跟阿拉頓在一起？”
茱蒂絲的嘴裏出了生氣的歎息聲。“是呀，我們並不在一起，我是在家裏附近無意中碰到他的，就是還沒碰到爸爸那時候約兩分鍾以前。這樣你已經了解了吧？就是我一天到晚跟阿拉頓少校走在一起，也請爸爸不要管。我已經二十一歲了，我自己要吃的，我可以靠自己賺錢。不希望別人幹涉我如何打發我的時間。”
“對。”我見風轉舵，急忙地這樣說。
“你能了解，我就高興了。”茱蒂絲好像消去了滿腹怒氣似的。悲哀地、暧昧地笑著。“爸爸，請你不要做個太嚴厲的父
吧。或許爸不知道，我多麼生氣。希望你不這樣吵吵鬧鬧就好了。”
“不會了，以後真的不會了。”
這時候富蘭克林走近過來。
“喂，茱蒂絲，走吧，比平常晚了。”
他的態度頗不和氣，也很不禮貌。我不禁爲之光火。不錯，富蘭克林是茱蒂絲的雇主，當然有權束縛她的時間，既然給她薪
有當然有命令茱蒂絲的權利。這一點我是可以了解的。但是爲什麼不像一般人那樣有禮貌呢？這我就不懂了。他並不對任何人都以所謂受過洗的態度接觸，但是，至少，對于所有的人，差不多都以常識上的禮節爲之接觸。可是，他對茱蒂絲的態度，尤其是最近，總是不很和氣，采取高壓的手段。有話問茱蒂絲時，也不看她那邊，只是下達命令而已。茱蒂絲並不因而生恨，但作爲她父的我當然看在眼裏，痛在心裏。富蘭克林的態度，和阿拉頓的大吹大擂，形成很顯著的對照，所以，命運才更加惡劣。這個想法忽然掠過腦際。不錯，約翰·富蘭克林之大丈夫氣概要勝過阿拉頓十倍，但是，如果就
格這一點來說，那就差很多了。
我望著在通往研究室的小路走向那邊去的富蘭克林，他走路的姿勢很不雅觀，骨瘦如柴的身子，臉上和頭上突出來的骨，紅頭發和雀斑。醜、醜、醜。沒有一項優點。腦筋的確聰明。可是，憑聰明的腦筋，是迷不倒女人的。工作的質上，茱蒂絲幾乎沒有和別的男人接觸過，想到這裏，我大爲驚慌失措。因爲，茱蒂絲並沒有評價具備各種格的男人的機會啊。與粗野而沒有魅力的富蘭克林相比，阿拉頓的可以得意洋洋地讓人評頭論足的魅力，兩相對照，更加顯眼。茱蒂絲並沒有判斷阿拉頓的真實價值的的機會。
如果茱蒂絲對阿拉頓有愛慕之心？剛才她表露出來的怒氣，正就是不溫和的徵候。我知道阿拉頓是個品行不端正的無聊家夥。不，可能更壞。要是阿拉頓是ｘ的話……
這一點值得推敲。賴特雷爾太太被射傷時，他並沒有和茱蒂絲在一起的呀。
可是，這一連串乍看認爲是無目的的行凶，其動機是什麼呢？阿拉頓沒有精神失常這一點是確實的。他是正常的，無論從什麼地方看都是正常的，而且也是個沒有道德觀的男人啊。
然而，茱蒂絲，我的茱蒂絲無論從什麼角度看，和阿拉頓見面的機會都嫌太多了。
２
我很早以前就對女兒的事有點不安，但在這以前我對ｘ的問題，和不知道什麼時候會發生的凶案，……
落幕—白羅最後探案第十章未完，請進入下一小節繼續閱讀..