[續豔陽下的謀殺案第六節上一小節]很叫對方安心的語氣說：“對不起，要讓你經曆這些事，你叫——琳達，是吧？”
“是的，我叫琳達。”
她的聲音有種悶悶的喘息聲，一般女學生特有的聲音，她的兩手無助地擱在他面前的桌上——很可憐的一雙手，又大又紅，骨頭很大，手腕很長。溫斯頓想：“孩子不該牽扯到這種事情裏來，”他用撫慰的語氣說：“這些事情沒什麼好緊張的，我們只要你把你所知道而我們大概可以用得到的資料告訴我們，如此而已。”
琳達說：“你是說——關于艾蓮娜的事？”
“是的，你今天早上有沒有看到她？”
小女孩搖了搖頭，“沒有，艾蓮娜一向很晚才下樓來，她都在
上吃早餐的。”
赫邱裏·白羅說：“你呢？小
。”
“哦，我很早起，在上吃早飯好無聊。”
溫斯頓說：“你能不能告訴我，今天早上你都做了些什麼事？”
“呃，我先去遊了會泳，然後吃早飯，再跟雷德方太太去了鷗灣。”
溫斯頓說：“你什麼時候和雷德方太太動身去的？”
“她說她十點半在大廳裏等我，我當時怕會遲到，結果沒有，我們大約是在二十七分左右動身的。”
白羅說：“你們到鷗灣做什麼？”
“哦，我在身上搽了油，行日光浴。雷德方太太畫畫。後來，我到海裏遊泳，克莉絲汀回旅館去換
服，准備打網球。”
溫斯頓盡量用很隨便的語氣問道：“你還記得那大約是幾點鍾嗎？”
“雷德方太太回旅館的時候？十二點差一刻。”
“你能確定是這個時間——十二點差一刻？”
琳達瞪大了眼睛，說道：“哦，確定的，我看了表。”
“就是你現在戴著的這只表？”
琳達低頭看了下手腕，“是的。”
溫斯頓說：“借給我看看好嗎？”
她把手伸了出來，他將自己的表伸過去比較了一下，再對對旅館牆上的鍾，他微笑道：“准得一秒不差。然後你就去遊泳了？”
“是的。”
“你再回旅館是——什麼時候？”
“差不多一點鍾左右，我——後來——我就聽說了——艾蓮娜……”她聲音哽咽。
溫斯頓上校說：“你——呃——和你後母之間相
得還好嗎？”
她一言不發地對他看了一分鍾，然後說道：“哦，還好。”
白羅問道：“你喜歡她嗎？小？”
琳達說：“哦，喜歡。”她又加上一句：“艾蓮娜對我很和藹。”
溫斯頓有點不安地說：“不是個很殘忍的後娘，呃？”
琳達搖了搖頭，臉上沒有一點笑容。
溫斯頓說：“那好，那好。你知道，一個家裏有時會有些問題——嫉妒啦，什麼的，女兒跟爸爸之間原本像好朋友一樣，後來他一心招呼新娶的太太，做女兒的心裏就不大舒服了。你可沒有這種感覺吧？呃？”
琳達瞪著他，一副真誠的樣子說：“啊，沒有。”
溫斯頓說：“我想你父
——呃——心都在她身上吧？”
琳達很簡單地說：“我不知道。”
溫斯頓繼續說道：“我剛才也說過，家裏會有各式各樣的問題，吵架——爭鬧——這一類的事，要是夫妻之間有什麼爭執，對做女兒的來說，總不免尴尬。有沒有過這類的事？”
琳達很清楚地問道：“你是不是說，我爹和艾蓮娜有沒有吵過架？”
“呃——是的，”溫斯頓心裏暗想：“這種鬼差事——對一個孩子盤問她父的事，我爲什麼要幹警察呢？
的，可是該做的事情還是要做。”
琳達很肯定地說：“啊，沒有。”她又加上一句說：“爹不跟人吵架的，他不是那種人。”
溫斯頓說：“呃，琳達小，我希望你仔細地想一想，你知道不知道可能會是什麼人殺了你的後母？在這一點上，你有沒有聽說過什麼，或是知道點什麼，可以幫得上我們忙的？”
琳達沈默了一分鍾！她好像正在從容不迫地對這個問題慎加考慮，最後她終于開口說道，“沒有，我不知道有誰會想要殺掉艾蓮娜。”
她接著又說：“當然，除非是雷德方太太。”
溫斯頓說：“你認爲雷德方太太想殺她？爲什麼呢？”
琳達說：“因爲她的丈夫愛上了艾蓮娜，可是我並不是說她真的想動手殺掉她，我的意思是她覺得她希望艾蓮娜會死掉——這可不是一回事，對不對？”
白羅很溫和地說：“對，完全不是一回事。”
琳達點了點頭，她臉上起了一陣奇怪的*攣。她說：“而且，雷德方太太反正也不可能做那種事——殺人，她不是——她不是很暴戾的人，我想你們懂我的意思。”
溫斯頓和白羅都點了點頭。白羅說：“我很清楚你的意思，孩子，我也同意你的看法。雷德方太太正像你說的那樣，不是那種會‘見紅’的人，她不會——”他靠向後方，半閉起眼睛，很小心地選擇他所用的字眼——“有突發
的暴戾情緒——看到她的生活在眼前變得狹窄——看到一張她憎恨的臉——一段她恨的白
頸子——感覺到她的十指拳曲——想要扼進肉裏去——”
他停了下來，琳達像抽搐似地由桌邊退了開去。她用顫抖的聲音問道：“我可以走了嗎？還有沒有別的事？”
溫斯頓上校說：“好了，好了，沒事了。謝謝你，琳達小。”他站起來，爲她拉開了房門，然後回到桌子面前坐下，點上了一支香煙。“呸，”他說：“我們幹的真不是好差使，我可以告訴你，我覺得真不該對一個孩子問她父和她繼母之間的關系，這多少有點像讓做女兒的把繩圈套在她老子脖子上。不過，再怎麼說，事情總還是要做的。謀殺案到底是謀殺案，而她又是最可能知道事情真相的人，不過她在這方面沒什麼可以告訴我的，倒讓我覺得是件叫我感激不盡的好事。”
白羅說：“不錯，我猜你也是這樣想。”
溫斯頓有點尴尬地咳嗽一聲道：“對了，白羅，我想，你最後有點太過分了，說什麼伸手扼進肉裏之類的話！這種想法實在不該說給孩子聽的。”
赫邱裏·白羅沈吟地望著他說：“你認爲我是在把這些想法灌輸到她的腦袋裏嗎？”
“呃，難道不是嗎？承認了吧。”白羅搖了搖頭，溫斯頓轉了個話題。他說：“說起來，我們從她那裏也沒問出什麼有用的東西來，只不過間接地給雷德方太太提供了不在場證明，要是她們從十點半到十二點差一刻這段時間裏都在一起的話，那克莉絲汀·雷德方就沒嫌疑了，嫉妒妻子身分的嫌犯退場。”
白羅說：“還有比這更好的理由讓她擺
嫌疑，我深信在身心……
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