克莉絲汀瞪著他，好像一時沒聽懂他的意思。她幾乎是很機械地回答道：“我想——因爲她受到了勒索。她是那種會遭人勒索的人。”
溫斯頓上校很熱切地說：“可是——你知道她遭人勒索嗎？”
她的兩頰上起了一陣紅暈，她有點尴尬地說：“說老實話，我碰巧知道，我，我——偶而聽到了一些話。”
“你能不能解釋一下？雷德方太太？”
克莉絲汀·雷德方的臉越來越紅，她說：“我——我並不是有意偷聽，完全是意外。那是兩——不是，是三天之前，我們正在玩橋牌。”她轉頭對白羅問道：“你還記得吧？我先生和我，白羅先生和戴禮小
，我正好是空位。橋牌室裏空氣很悶，我就從落地長窗走到外面去吸口新鮮空氣。我向海灘走去時，突然聽到有人聲，一個聲音——就是艾蓮娜·馬歇爾——我馬上就聽出來了，她說：‘這樣逼我也沒有用，我現在再弄不到錢了，我丈夫會懷疑的。’然後有個男人的聲音說：‘我不管你有什麼借口，你一定得把錢吐出來。’艾蓮娜·馬歇爾說：‘你這個勒索人的下流胚子，’那個男人說：‘下流不下流，你還是得付錢，夫人’。”克莉絲汀停了一下。“我轉身往回走，一分鍾之後，艾蓮娜·馬歇爾從我身邊沖過，她看來——呃，非常不高興的樣子。”
溫斯頓說：“那個男人呢？你知道他是什麼人嗎？”
克莉絲汀·雷德方搖了搖頭說：“他的聲音壓得很低，我都幾乎聽不清他說些什麼。”
“聽不出是你認得的那個人的聲音嗎？”
她想了想，但又搖了搖頭。她說：“我不知道，聲音很含糊，也很低。那聲音——啊，可以是任何一個人的聲音。”
溫斯頓上校說：“謝謝你，雷德方太太。”
等克莉絲汀·雷德方出去把門帶上了之後，柯根德巡官說：“這下我們有點頭緒了。”
溫斯頓說：“你認爲如此，呃？”
“哎，這很有參考
。局長，不能丟下不管，這個旅館裏有人在勒索那位女士。”
白羅喃喃地道：“可是死的不是那個勒索的歹徒，而是被害人。”
“這一點有些叫人懊惱，我同意，”巡官說：“勒索的人通常是不會把他們勒索對象幹掉的。不過這至少給了我們一個答案，給馬歇爾太太那天早上的奇異行徑提供了一個理由。她是去和那個勒索她的人見面，她不希望讓她的丈夫或雷德方知道這件事。”
“這點倒的確可以解釋得通。”白羅同意道。
柯根德巡官繼續說道：“想想所選定的地方，正是爲這目的而安排的適當地點。那位太太乘著小筏子去，夠自然的了。她每天都這樣的，她繞到小妖灣那樣一個早上從來沒人去的地方，正是談話的安靜地方。”
白羅說：“不錯，我也想到這些。那裏正如你所說的，是個碰頭的好地點，沒有別人，要從陸地這邊到那裏，只有由崖頂沿梯子下去，那不是每個人都愛走的一條路。還有，那個地方大部分從上面都看不見，因爲被懸崖遮擋住了。另外還有個好
。雷德方先生那天才跟我說起過，那裏有個山洞，入口很難找得到，但任何人都可以在那裏等著而不被別人看到。”
溫斯頓說：“對了，叫妖精洞——記得聽人提起過。”
柯根德巡官說：“不過已經有好多年沒聽人說到了。我們最好到洞裏去查一查，誰知道呢，說不定可以找到點線索什麼的。”
溫斯頓說：“對，說得對，柯根德，我們已經得到這個謎的一部分答案了，知道了馬歇爾太太爲什麼去小妖灣。不過，我們還要另外一半答案，她到那裏去見什麼人？假定那也是個住在這個旅館裏的人。這裏沒有一個夠資格做她的情人——可是勒索者又是另外一種身分了。”他把旅客登記簿拉了過來，“把侍者、傭人什麼的除外，我覺得他們不大可能，剩下的是：那個美
佬，賈德納、巴瑞少校、賀雷士·蔔拉特先生，還有史蒂文·藍恩牧師。”
柯根德巡官說：“我們還可以把範圍再縮小一點，局長。我想我們也可以把那個美佬除外，他一整個上午都在海灘上，是這樣的吧？白羅先生？”
白羅回答道：“他有一小段時間不在，去給他太太拿毛線去了。”
柯根德說：“啊，呃，那不必算。”
溫斯頓說：“另外三個呢？”
“巴瑞少校今早十點鍾出去的，一點半回來。藍恩牧師更早，他八點鍾吃早飯，說他要去健行。蔔拉特先生九點半駕船出海，跟他平常一樣，他們幾個都還沒回來吧？”
“駕船出去了？呃？”溫斯頓上校說話時好像在想著什麼。
柯根德巡官隨聲附和地說道：“蠻相合的呢，局長。”
溫斯頓說：“呃，我們要跟那位少校談談——我看看，還有些什麼人？羅莎夢·戴禮，還有那個姓布雷斯特的女人，她跟雷德方一起發現屍
的。她是個什麼樣的人？柯根德？”
“啊，一個很理智的人，局長，什麼都實事求是。”
“她對這件案子有沒有發表過什麼意見？”
巡官搖了搖頭，“我想她再沒什麼要告訴我們的了，局長，不過我們得確定一下。另外就是那對美夫婦。”
溫斯頓上校點了點頭，他說：“我們讓他們一起進來，盡早把話問完，誰曉得呢，說不定會有什麼發現。即使不說別的，也許在勒索案上有點線索。”
賈德納夫婦到了他們面前，賈德納太太馬上解釋道：“我希望你能了解，溫斯頓上校——我想，大名沒說錯吧？”這一點上得到證實後，她繼續說道：“這對我來說真是相當大的震驚，而賈德納先生一向非常、非常注意我的健康——”
賈德納先生在這裏
進嘴來。“賈德納太太，”他說：“是個很敏感的人。”
“——他對我說：‘哎呀，嘉麗，’他說：‘我當然馬上陪你去。’倒不是說我們對英警察的偵察方法不表最高的贊賞，因爲我們確實非常贊佩，有人告訴我說，英警察的偵察工作是最精細、最好的，我從來就不懷疑這一點。而且有回我在三福大飯店丟了一只手镯，再沒人比爲這事來看我的那個年輕警員更可愛，更富同情心的了，當然，其實我的手镯根本就沒有掉，而是放錯了地方，這都是因爲什麼事情都太匆忙的緣故，讓你忘了東西在那裏了——”賈德納太太停了下來，輕輕地吸了口氣，然後又開始說道：“我要說的是，我知道賈德納先生也同意我的話，那就是，我們絕對願意竭盡全力來在各方面協助英警方，所以請盡量問你們想要問的任何問題——”
溫斯頓上校張開嘴來，准備遵命行事，但又只好暫時把話忍住，……
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