[續三色貓殺人音樂第一樂章：不太快的快板上一小節]他的手指在琴鍵上飛馳，鋼琴聲在偌大的客廳裏回響。
“唔，沒問題。調調音就能使用了。”朝倉點頭道。
“難道你想換新的？”須田驚訝不已。“那要一千萬元啊！”
“總不能在這裏擺一部音程不准的鋼琴呀！”朝倉說。“來，上二樓去看看！”
從大廳有一道上二樓的樓梯，幅度寬，斜度和緩，跟一般日本房子的陡梯成對比。
“二樓全是單人房，每一個房間都很寬大。”
“真想搬來這裏住！”須田禁不住歎息。
朝倉打開其中一道門，這回
自拉開正面的窗簾。房間約有三十多平方米大，有
、書桌、書架、沙發，宛如古老式的酒店房間。唯一不同的是多了一個樂譜架。
“房間真是不錯。”
“他們要在房裏練習。沒有這麼大的空間，根本不能充份發揮小提琴的音響效果哪！”
“保持現狀就能使用了。那道門是什麼？”
“浴室呀。每個房間都有浴廁在內。”
“簡直跟酒店一樣。”須田搖頭贊歎。“應該請參賽者負擔些許費用！啊，開玩笑吧了！”須田慌忙改口。“共有幾個房間？”
“總共八個。樓下還有一個管理員的房間。”
“八個的話，七個人來住足夠有余了。還有一間，老師要住進來嗎？”
“不能這樣做的。只有參賽的七個人住進來，在這裏練習，然後准備參加決賽！”
“真是不得了的事！”
“不能光靠技術，還必須有頑強的毅力！”朝倉舒一口氣。“該看的都看過了，不需要逐個房間去看吧！”
“以後我再慢慢看。我要請木工來修理一下的。”
“我也會慢慢想，看看還要補充什麼必需品。他們不是學生，而是以參賽者的身份來此，相應地條件不同。”
“是的。不過，我希望不要花太多錢！”
“有什麼關系？今年三次的‘第九交響曲’都由我擔任指揮哪！”
“真的？那就好了。一定場場客滿！”須田立刻開始打如意算盤。“特別座……票價就訂五千元如何？”
“你訂的票價不會使貝多芬生氣就行了。”朝倉說。
二人走出屋外。朝倉把大門鎖上。
“這個本來是怎樣的住家？”
“不太清楚。”朝倉走向車子。“轉了幾手，換過好幾個不同的主人啦。”
“其實可以變成酒店。”
“實際上做過酒店，只是維持不久吧了。”
“有什麼特別的理由麼？”
“我聽管理員提過。”朝倉說。“傳說這裏鬧鬼！”
“那幢房子鬧鬼？”須田不由停下腳步。
“放心！我在那裏住了三年，一只老鼠也沒見過！”
“嚇我一跳。”須田撫
說道：“剛才我說過了，我怕鬼呀！”
“你可不能把這件事講出去，大家會神經兮兮的！”
“知道了。”須田替朝倉關上車門。“就是求我我也不說！”
朝倉在汽車後座舒暢地坐下來。須田坐進駕駛席，發動引擎。車子在林間道路上奔馳。
“令人難以置信這裏也是東京。”
“武藏野森林的風貌就剩那麼一點了。”朝倉望望窗外。“十天內可以把內部裝修完畢麼？”
“設法叫人趕一趕工吧！”
“拜托啦。如果早些著手就好了……拖延太久的話，對參賽者不利哪！”
靜默了片刻，須田才說：“誰最有實力？”
“他們的實力都不相伯仲。”
“有許多人看好櫻井麻理呢！”
“她嗎？當然也是有實力的一個。不過，比賽的事往往受到當天的情況影響。”
“那首‘新作’由誰作曲？”須田問道。
“幹嘛問這個？”朝倉聽了，表情有點僵硬起來。
“不，沒什麼……若是名家的作品，酬額方面自然大不相同。”
“作曲者的名字必須保密到比賽結束爲止。這點你應該知道。”
“是。只是隨便問問而已。”須田的笑容有點不自然。“是不是送你回家？”
“好，開回去吧！”
車子終于出到大馬路，車子的數量愈來愈多。走了三十分鍾左右，車子在門上挂著“朝倉”的大宅前面停下來。
“明天彩排之前，我會去找你。你先把計劃整理出來。”下車之後朝倉說。
“知道了！”須田向他行個禮，驅車離開。很快的，他的車子就混進其他車群中。
朝倉開門進去屋裏，不一會又走向車庫。車庫裏有一部bmw。朝倉像有急事似的，忽忙發動自己的車子。轉眼他的車子就加入車群裏，加速往前奔馳。
當bmw經過某個轉角
時，須田的車子跟著出現，保持幾部車的距離，跟在朝倉的後頭……
2
“哦，有這種事？”片山義太郎從晴美手中接過第二碗飯時說。
“你說怎辦？我的內心一直惴惴不安哪。”晴美的語氣非常認真。
“什麼怎辦的……我知道管什麼用？”片山有些推托地說。他最怕女人追問，即使晴美是他
。
“哥哥就是這樣。”晴美瞪他一眼。“你這種多一事不如少一事的態度，哪有機會出人頭地？”
“橫豎我是低級密探一個！”片山滿不在乎地埋首扒飯。
“你是說，警方已爲發生的案件忙不過來，分不出寶貴的人手去預防不曉得會不會發生的事件，是不是？”
“你的腦筋倒是轉得頂快的嘛！”
“真是……靠不住！”晴美氣豉鼓的從片山的碟子裏撿起最後一片吞拿生魚片，丟給正在用餐的三
貓。
“福爾摩斯，這個給你！”
“喂！那是我留下來最後享用的！”片山急忙阻止，已經無法挽救了。福爾摩斯開始津津有味地咬嚼生魚片。
片山氣得鼓腮，把茶澆在飯裏拌茶葉飯吃。
如前所述，片山義太郎年近三十，獨身，經常被晴美諸如此類的作弄欺負。身材瘦長，斜肩，有點女
化。切的娃娃臉，在標准的定義裏稱不上美男子。晴美時常戲稱他們兄是“美女與野獸”，這對情善良的片山而言似乎不符事實。
這間兩房一廳的普通公寓，其實住著兩位“美女”──晴美和三貓福爾摩斯。當然福爾摩斯不是人，可是它是一只與衆不同的貓，足以跟人相提並論。
它是一只母花貓，芳齡不詳。毛豔麗，從它靈敏的動作和身形可以知曉，它正值花月年華。除了腹部有點花白之外，背部全是黑和褐，略尖的臉型則是白、黑、褐三等分，加上前肢是右黑左白，構成獨一無二的配，十分特出。
福爾摩斯吃飽後，開始舐腳擦臉的“貓式洗臉法”。片山望著它說：
……
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