一
打開了門鎖。
“好了，進去吧！”
穿著皮草短外套的男人說。對秋日午後而言，這樣的穿著似乎有些誇張。只要瞧一眼他那幹燥而全白的頭發，就可以估計他的年齡在六十歲上下，但他的容貌卻十分光澤且有活力，
型也像西洋人，
長而魁梧。
他全身散發出精力，而沒有絲毫的粗野氣質，給人一種溫文儒雅頗具睿智的印象。他顯得非常鎮靜沈穩，有獨特風格，可以看出是位居領導者。
正如外型所顯示的，他的確是這樣的人物——日本音樂指揮界的長老，朝倉宗和。
“這房子好像有點
森。”站在朝倉身後的男人說。他穿著西裝，打蝴蝶領結，極平凡的上班族打扮，是個四十歲左右的男人。
此人中等身材，臉
灰暗，似乎缺少運動。他不斷地用手去扶往下滑的深度近視眼鏡。他顯然比朝倉年輕許多，神態上卻又比朝倉衰老。
“是嗎？”朝倉愉快而不以爲意地說：“在不知情者的眼裏也許如此，但是，我是十分懷念這裏。”
“一定有很長的時間沒有人管理吧？”
“不、並沒有很久，頂多是七、八年吧！反正進去就知道了。”
“似乎有小提琴之妖會出現呢！”
“你鎮靜點吧！你不是無神論者嗎？”
“我是不相信有神或魔鬼，但妖怪則另當別論。”
“還是先進去再說吧！”朝倉帶著些不耐煩的表情推著緊閉的門。
跟在朝倉後面站著的人，是在朝倉任職指揮的新東京愛樂管弦樂團裏擔任事務局長，同時也兼任史塔維茲小提琴比賽大會的事務局長，名叫須田道哉。雖然他在音樂界工作，但他對音樂卻是一竅不通的，而這一點也正是朝倉喜歡他的地方。
須田雖然不懂快板與行板的差別何在，但對撥算盤的平衡感則頗有獨到之
。
所謂的音樂指揮家都是專製的獨裁者，這一點朝倉也不例外，甚至可以稱爲是典型的代表人物。
因此，須田對音樂的無知，對貝多芬和柴可夫斯基，哪一個對聽衆較具吸引力，向來是毫無興趣，這一點倒使朝倉減少許多麻煩。
門終于推開了。
兩個人走進一個空曠的房間，房子面積不算很大，但客廳的天花板直達二樓高，因此乍進入裏面時感覺房子很大。
“木頭的香味真好。”朝倉不由得深深吸了一口氣，“現在的學校簡直就是鋼筋
泥箱，在那種地方，樂器怎能放心地發出聲音。小提琴是用木頭製造的，還是在木頭的環境裏才能發出最美好的聲音。——喂——你在幹什麼？這是西洋式房子，用不著
鞋呀！”
“原來如此，我正在找地方以便掉鞋子，幸好您告訴我。”須田好似才放心地走進來。
“你看怎麼樣？我在這裏渡過三年時光，到都能勾起我的回憶。”
“是……”須田東張西望之後說：“不像我所想的那麼差，大慨不必花太多工夫就可以整理好。”
“你真是一個灑的人。”朝倉笑道：“我帶你到看看吧！”
從大廳向右走，有兩扇寬大的門。
“這裏是餐廳，很寬大吧！”
這是個長形寬敞的房間，一張十分結實的長方形餐桌，擺在正中央，餐桌四周環繞八把高靠背的椅子。
須田用手敲打或搖動每一把椅子，似乎在試它們的耐力如何。
“一點也沒有松動，古董貨就是很結實。”須田激賞地贊美著。繼續又說：“一共八把椅子……參加決賽的是七個人，有一把備用的椅子，那是再合適不過了。”
“這是質料很好的桌子吧？雖然很古老，但是是北歐的木材呢！”
“嗯，事情辦完之後可以賣到好價錢。”
“喂，你要弄清楚你是來幹什麼的！”
“是，是，我只是開開玩笑。”須田實際上是個完全沒育幽默細胞的人，他以認真的表情說這句話倒顯得十分滑稽。
“裏面的門進去就是廚房。”
“哦，那正是我最擔心的地方，廚房用具當然都很古老了吧。”須田說完立刻率先走進去，朝倉慢條斯理地跟在後頭。
“怎麼樣？”
須田走過去用手摸摸瓦斯烤箱、電子爐及瓦斯爐和料理臺。
“看來好像還能使用，但是瓦斯器具必須請瓦斯公司的人來檢查一下。瓦斯的總開關可能已經關掉了。”說完，立刻又想起什麼似的，“說起瓦斯我才想到，這一帶是否已經換了天然瓦斯？”
“這個我也不知道。”
“如果是換了天然瓦斯，就必須全部更換。”須田雙臂抱
作沈思狀。要是能打開他的頭蓋骨，必能看到他腦子裏的算盤珠子撥得骨碌骨碌轉。“這樣一來的開銷太大了，不如只留下燒開用的瓦斯爐，三餐叫飯館送飯。”
“這樣未免太小氣吧！”朝倉皺一下眉頭說：“他們都是食慾旺盛，正大量消耗精力的年紀，你要讓他們像上班族一樣吃冷飯菜嗎？那還得了。除非是‘箴言’餐廳肯把飯萊送過來。”
“是這樣嗎？”須田似乎己料到朝倉會有這樣的反應，面不改繼續說：“那麼就必須雇用廚師了。”
“短期的就可以了，只在這期間內需要用。”
“就是短期的才難找。”須田拿出筆記本把這件事記下來。“這裏面的門是做什麼用？”
“通到後院的。”
“原來如此……我能了解。哦，那個通風扇也必須換新的。”
“爲了保證參加比賽的人不發生食物中毒，一定要選好的廚師，多花點錢有什麼關系呢！”
“是。”須田露出苦笑說：“您的口頭禅又來了，‘花點錢有什麼關系呢’。”
“該用你的口頭禅接下去啦，‘那錢從那裏來呢’。”
“啊，算我說不過您吧！”須田很難得的真笑起來。
“那麼，現在就去看看其他房間吧！”
兩個人又從餐廳回到大廳，推開和廚房相對的門。
“這裏是客廳。”朝倉道。
“真是了不起。”把腦袋伸進門裏的須田瞪大眼晴發出贊歎。
“太暗了，你去拉開窗簾吧！”
“是……”
原本可以自己進去拉開窗簾的，但是職業使然，他比較習慣指揮別人去做。須田走進去，對飛揚起來的積塵不勝厭惡的樣子，但他仍勉爲其難的把每個窗簾拉開。
這個房間結構十分細長——但是仍有足夠的寬度，往裏面延伸得很深遠。
房間的布局分爲兩部分，靠近門口大約有三分之一是客廳兼起居室，沙發圍著幾個小圓桌。與窗屍相對的牆璧下方有正式的壁爐，增添了客廳的莊重。
靠裏面三分之二的空間顯然就是小型的演奏場，最裏面放著……
三色貓狂死曲第一樂章 不太快的快板未完，請進入下一小節繼續閱讀..