[續白衣怪 03、白色怪物上一小節]這究竟是人，是鬼，還是妖怪？若說是鬼，怎樣會留這一枚火柴？若說是人，房門好好地鎖著，怎麼能自由進出？如果是妖怪的話，那末——”
霍桑忙搖了搖手，阻止道：“且住。你的臥房中有幾扇門可通？”
只有一扇通客堂樓的房門。北首靠樓梯一頭，雖也有一扇小門，但用釘釘住，堵塞著不通。
“有幾個窗口？”
“我的臥房是次間連廂房的，廂房中朝西有四扇窗，下面就是天井，朝東一面有兩個窗口，一個在廂房中，一個在次間中的鏡臺旁邊。這朝東兩個窗口，每一個都有兩扇窗，窗外面是我們鄰居江姓的一個園子。
“那夜裏有幾扇窗開著呢？”
裘日升道：“我記得很清楚。那鏡臺旁邊的東窗關著，廂房中的東窗和西窗完全開著。但窗口離江姓的花園一丈多高，決沒有人能夠從東窗口出進。
我暗忖這問題的確不容易解釋。據裘日升所說，這枚火柴的來由果然奇怪。若說這火柴是有人偶然遺留的，那也決不會把燃燒的火柴放在紅木桌子上面；可見這東西很像是有人在匆忙之間留下，故而顧不到桌子的燒壞與否。這樣，可見當真有一個人進過他臥室裏去。但房門既然鎖著，那人又怎樣進去？並且在一刹那間，人影不見，房門卻依舊鎖著，想起來豈不奇怪了，在現在科學昌明的時代，若說果真有什麼超乎物理現象的妖魔出現，豈不叫人笑掉牙齒？那末，這內幕中究竟有什麼秘密？莫非當真有神話式的“一躍丈余”的人物，能從窗口裏出進嗎？
霍桑又燒著了一支煙，重新靠在書桌邊上，向裘日升說話：“裘先生，你所說的事情果真非常詭秘，很值得我們的注意。現在我很願意給你偵查這件事的底蘊，公費不公費的問題，你可不必挂在心上。第一著，你須信任我說的話。這裏面一定有一個‘人’在暗中作弄。你須確信決沒有鬼，更沒有什麼妖怪。你能相信我的話嗎？
裘日升仿佛得到了絕大的安慰，驚恐失血的臉上居然露出一些笑容。
“唉，霍先生，我相信，我相信。只要你能替我徹查真相，我真感激不盡。我也覺得這一定是‘人’的問題。但那個人究竟是誰？又有什麼目的？他憑著什麼法術，竟能這樣子來去無蹤？這種種我實在猜想不出。因爲自從這些怪事發生以來，我家裏絕沒有遺失什麼，可見不是圖財盜竊。霍先生，你以爲對不對？
霍桑連續吐吸了幾口煙，答道：“這些問題一時候還不容易解答。照眼前你說的情形看來，你果然沒有損失什麼，好像不是圖財，但你所見的怪狀，也許只是一種發端，內幕中有什麼目的，此刻自然無從窺見，自然也不容易猜度。至于這個‘人’是誰的問題，我想等我到你家裏去瞧一瞧以後，也許就可以找出些端倪。
“霍先生，你想這怪物是我家裏的人作弄的嗎？
“這個自然還難說。不過我很願意和你家裏的人一個個會談一下，並且我還想瞧瞧你的屋子的結構。
裘日升忙應道：“霍先生，我可以說給你聽。這是一宅舊式屋子，共有三進。前門在喬家浜，後門通喬家柵的小弄。前兩進我租給一家姓徐的租戶；第三進我自己住。除了有特別的事情，我們總是從小弄中的後門出進。所以我所住的一進，平日是和前面兩進隔絕的。
“這房子想必是你的産業。但我想不見得是你的祖産嗎？
“當真不是。我購買這宅屋子，還不到一年。起先我們從北方來時，本住在城外市中心的，後來先兄故了，我因著怕煩，才遷到城裏去。
霍桑點點頭道：“好，你說下去。在這第三進屋子裏，你們的臥室怎樣分配的？”
裘日升道：“那前面兩進都是五開間的。我們所住的一進最小，三開間兩廂房。樓上一層，我的臥室占據了東面的廂房和次間，那西面的廂房和次間是紫珊的臥室。其實紫珊的臥室，只在次間之中。那西廂房中卻堆積著些
櫥箱籠和別的笨重的家具。樓上的中間是一個小憩座。樓下一層，中間是客堂，西面的次間是我嶽母的臥室。我女兒玲鳳，就住在西廂房中。這兩個臥室中間並不分隔。至于東面的廂房和次間，卻分隔爲二：這廂房做了我的書室，那次間卻是一個客房。除了我侄兒海
從北方放假回來，或別的
友們暫住居以外，這客房平日是關閉的。霍先生，這就是屋子的大概情形，你明白了嗎？”
霍桑用右手執著紙煙，旋轉身子，湊到書桌上的煙灰盆中，彈去了煙灰。
他應道：“大致已明白了。還有你的一男一女的仆人，住在什麼地方？”
“那老
子趙，就住在我嶽母的臥室中。因爲伊老人家有時要
要茶，呼喚便些。還有那老仆林生，住在後面的披屋裏。我們有三間披屋，除了林生占去一間以外，還有兩間是柴房和竈間。我們的後門就在竈間裏面。
“你們家裏現在只有這幾個人嗎？”
“起先我們還有一個小使女，名叫小梅，還只十四歲，專任服侍紫珊的。後來覺得伊的手腳不幹淨，喜歡偷東摸西，我嶽母將伊辭掉，至今還沒有相當的人替代。
霍桑的眼光又動了一動，又吐了一口煙：“這使女已辭掉了多少時候？”
“約有三個星期多些，不到一個月。
“你在什麼時候雇用伊的？”
“在去年九月裏遷進這屋子去時，和趙一塊兒雇用的。只有那老頭兒林生是從北方跟我們來的。
霍桑點了點頭，又把那煙尾熄滅了，轉身丟在灰盆之中。
他又道：“夠了，夠了。今天下午我打算到你府上去，和你家裏的幾個人談一談。方便嗎？”
裘日升想了一想，說道：“你可要見見我的家裏的每一個人？那末，你最好在黃昏時來。因爲今天下午，玲鳳的學校裏行畢業禮，伊要去參加，日間不在家的。”
霍桑皺著眉頭，自言自語道：“晚上似乎不很方便。”
裘日升忙接嘴道：“那末，你索
明天來。今天玲鳳校中已放暑假，明天伊不到校了。”
“好，我准備明天上午造訪。這火柴焦梗暫時留在這裏。你現在可再坐坐，喝一杯熱茶，定一定神回去。”
霍桑走到門口招呼施桂備茶。那裘日升果真又坐了下來。這時他神態上已比先前安適得多，坐的姿勢也自然了些。我也重新坐下，把背心靠著椅背。霍桑卻站在窗口，似在那裏欣賞那充滿著熱力的朝陽。
一會兒，施桂已送茶進來，又帶了一盆面、這一定是出于霍桑的額外吩咐。因爲那來客的臉上汗液既多，雪花膏又不曾全部抹盡，形成了一個特別的花臉。他的那塊紗巾也已失了效用，實在不能不徹底地洗一洗了。
數分鍾後，裘日升已洗過了臉，又忙著戴上草帽，似乎他是用慣雪花膏的，這時他臉上既失卻了掩護之物，便趕緊借草帽來遮蓋。他立起來准備辭別，霍桑忽又發出一句重要的問句。
他道：“裘先生，大前天三十夜裏，你樓下東次間的客房中可曾住什麼客人？”
裘日升站住了，擡起他的近視眼睛，釘住霍桑臉上。
“當真有一個朋友住過的。霍先生，你怎麼會問到這層？”
霍桑垂著目光答道：“沒有什麼，我隨便問問。這朋友是誰？”
“他姓伍，名叫蔭如，是我們北方的同業。因爲先父在世時本來販皮貨的，蔭如這一次到南邊來，也爲著商業事情。他在我家裏耽擱了兩天，直到七月一日的早晨才去。”’
“這個人可常到南邊來的？”
“不，難得的。我記得今年春天他來過一次，也曾在我家裏耽擱過幾天。”
“是不是在清明以後的那個當地？”
裘日升瞧著霍桑，搖頭道：“霍先生，你可是疑心上一次我瞧見門鈕轉動的那夜，他也住在我家裏嗎？……不，不，那時候他並不住在我家裏。不過我記得那一夜我外甥壽康恰巧住在下面。因爲那天夜裏壽康在我家裏吃夜飯，喝了些酒，不曾回廠去睡。我在事發以後也曾和他商量過，所以記得很清楚。”
霍桑點了點頭，答道：“好，你現在安心些回去吧，別的事我明天到府上來再說。”
裘日升忽又疑遲著道：“霍先生，你想這件事究竟有什麼目的？我的命會不會有危險？”
霍桑不假思索地搖搖頭，答道：“你放心，我敢說決不會如此。不過你也應當振作些。我再告訴你，我不相信這世界上有鬼，鬼只在你的心裏。你切不可自己心虛，造成無意識的恐怖。”
裘日升聽了這話，連連點著頭，精神上果真越發振作了些。他深深鞠了一個躬，便走出室去。霍桑送到門口，拖著拖鞋慢吞吞回身進來。我正要向他問話，霍桑忽站住了向外面傾聽的樣子，接著他的嘴
又嘻了一嘻。
他似喃喃地說道：“唉，他還在那裏和黃包車夫計較車錢呢。他委實‘太’節儉啦。”
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