回寓以後，我一時竟沒有機會和霍桑談話。他忙著吩咐蘇
提早預備夜飯，又打了一個電話給汪銀林，汪銀林卻不在廳裏。接著他又忙著洗澡換
，直到天快斷黑，他方才下樓。他又拿下了一件自由呢的長袍叫我更換。我問他換的目的，他笑著給我解釋。
“時間很局促，我不能細談。我們今天夜裏要嘗一回普通生活的滋味，去喝一碗老虎湯。你這樣子裝束，當然不相配。
“老虎湯？
“那就是到老虎竈上去喝茶，三個銅子一碗，頂便宜。快換裳吧。
我才知道他還要到賣豆腐花的無錫老人那邊去，便依了他的話，趕緊換好服。蘇已預備好夜飯。霍桑在吃夜飯時又不肯開口，我仍沒有發問的機會。夜飯完了，霍桑又叫我打一個電話到龍大車行裏去雇一輛汽車。我的電話剛打罷，汪銀林的電話卻跟著來了。霍桑便從餐室中趕出來。
他說道：“包朗，汪銀林嗎？讓我來接。我正要找他。
我就把電話聽筒授給他，站在旁邊靜聽。
霍桑應道：“是的……唉，檢驗醫官已宣布是被殺嗎？這一點現在已沒有問題，宣布了也不妨。……唉，唉……他說些什麼？……你就打算拘捕伊？……唉，這個——也好，聽你的便好啦。……我現在要從另一方面進行，最好你立刻給我弄一張搜索的公文來，我不能不借重些法律的力量。……倪金壽？好，我們在方浜橋十七號隔壁老虎竈上等他。”
霍桑挂斷了電話，才回頭來給我解釋：“汪銀林已將那個廚子張阿三拘住了。他曾在阿三的臥室中搜查，查見他的桌子抽屜裏有兩盒金駝牌紙煙，煙絲粗而黑，和我們在汀荪
腳下找得的煙尾相同，故而就將阿三帶回廳去。但阿三只承認今天早晨吃粥以後，麗雲曾叫他到樓上去過一次，別的卻不肯招認。現在汪銀林打算將麗雲一並逮捕，”特地來征求我的同意。
我問道：“阿三可曾說麗雲差他上樓去幹什麼？”
“他還不肯說，只承認伊叫他上去瞧瞧汀荪是否還在樓上。據他說那時他瞧見房裏沒有人，便下樓去回報。
我道：“這明明是謊話。我看這阿三也許就是實行動手的工具。
霍桑點點頭。“我也有同樣的見解。其實只要我們抓著了這案中的主角，主角一說真話，阿三的牙關自然也咬不緊。
他又奔到樓上去拿了一支手槍，也同樣穿了一件黑布袍子，便急匆匆拉著我出門。不料我們剛要上汽車的當個，又來了一個意外的打岔，那楊春波忽乘著汽車趕來，我們不得不站住了和他招呼。
楊春波鄭重其事地說：“霍先生，我告訴你。今天在甘家時，那位汪偵探長似乎懷疑著我，我倒反蒙著‘熱心腸招是非’的危險。我爲了洗刷自己的嫌疑，今天我也奔走了一天，現在—一現在我報告你一個消息——”他忽又頓住了，呆瞧著霍桑和我發怔。
霍桑婉聲問道：“說啊，什麼消息？”
楊春波張開了嘴，卻又發不出聲。末後他勉強說：“那麗雲——，
霍桑仍忍耐著說：“麗雲？麗雲什麼？快說啊！
楊春波睜著眼睛，下了決心似地說道：“我相信汀荪的死如果真有什麼疑問，那一定是麗雲弄的詭計！
霍桑皺著雙眉，有些不耐的樣子，答道：“那麼，這不是消息，是你的理論啊。春波兄，我現在沒有工夫。你如果有什麼真實的消息，快說爲妙，否則，你若要和我討論你的推論，那只能請你改日光臨了。”
楊春波忙道：“我真來告訴你一個消息。我知道麗雲的未婚夫格星六已在提議和麗雲退婚，但麗雲的父
還不肯贊同。因此，我們可以推想麗雲勢必會想到定是汀荪宣布了伊的醜史，才會有這一回丟臉的事；伊因爲怨恨汀荪，或許就——”
霍桑又揮手阻止他的議論，接嘴道：“好啦，我明白了，現在我還有事。我可以告訴你，汀荪果真是被謀殺的，但這是不是麗雲主謀，我們也還不知，不過不久就可以分曉。你現在不用著急，別的話改日再談。”
我們跳上汽車，馬上向西門方面進行。我才捉住了一個談話的機會。
我道：“我看各方面的情勢現在都已集中在甘麗雲和華濟民二人的身上。對不對？”
霍桑點點頭，並不答話，我當然還不能就此滿意。
我又道：“你想剛才伊寫給華濟民的那封信，可能就算是伊的犯罪的證據？
霍桑想了一想，方始答道：“這封信很含混，尤其是第一句‘他死了’三個字。我委實捉摸不定。
“這很像是報告他們的計劃已經成功。是嗎？”
“是的，很像，但語氣還欠確定，不能算是直接謀殺的證據。還有，伊所找著的是什麼信，我也推想不出。
“伊還有情勢嚴重的話。”
“不錯，但這也可以算做檢察官宣告謀殺，和阿三被捕的報告。”他略一沈吟。“這封信的語氣實在非常含混。不過這悶葫蘆也許今夜裏就可以打破，你暫時耐一耐罷。
他把背靠著車座，又恢複了靜默態度，他的眼光不時向車廂外探視，顯得他心中也和我一般地焦灼。
我們到方浜橋日下車的時候，已經七點半鍾。霍桑向汽車夫吩咐了幾句，便領著我沿著朝北一排的屋子進行。我們走過了六七家門面，便瞧見那瘦長身材的副探長倪金壽，站在一爿只賣熟
不賣茶的老虎竈門前。霍桑和倪金壽打了一個招呼，便低低地告訴他我們今夜的計劃。
他道：“我們現在要等一個人到十七號裏去拿一封信，然後再跟著那人同去。我本以爲這老虎竈同時賣茶，我們可以歇一歇腳。現在卻不得不變計了．我們不能集中地站在一起，免得給人家注目。金壽兄，你已到了多少時候？可曾見一個穿西裝的人到十七號裏去？”
“沒有。我到這裏不過兩三分鍾。”
霍桑又道：“好，你們且站開，我進去問問。我想他不致于已經來過。”
霍桑走進那十七號小屋裏去時，我和倪金壽就一東一西地向兩面散開。我走過了幾家門面，還沒有站住，回轉頭去一瞧，忽見霍桑已急匆匆地退回出來，奔到了街上。他一邊揮手向倪金壽招呼，一邊向我停留的所在奔過來。
他帶著驚駭的聲
向我說：“我們給楊春波耽擱了！他已經來過，信已拿去，幸虧還只一刻鍾光景。我們趕快去！
我道：“到他的診所裏去？”這時倪金壽也趕到我們的面前。
霍桑點頭道：“他的診所就在近邊。但我們必須想一個進身之計，然後才能隨機應付。包朗，你到門口時，暫時裝做病人的樣子。金壽兄，你可裝護持病人的人，我先進去接洽。無論如何，我們進了門再說……
催命符10、強盜！強盜！未完，請進入下一小節繼續閱讀..