霍桑果真到警廳裏去了，不是這案子有了眉目嗎？他怎麼不通知我一聲，卻叫我悶在鼓中？我越發感到不滿。我急忙別了佩芹，趕到警廳裏去。我的路程約有十幾分鍾，料想霍桑和華濟民的談話即使已經開端，諒來還不致就此結束，我趕到時一定還聽得見。不料事實上又出我的意外。
我的黃包車在警廳門前停住的時候，忽見霍桑正匆匆從裏面出來。他一瞧見我，忽站住了先向我質問。
“包朗’，你怎麼這樣
急？竟來不及接我的電話？
哼！我還沒有責他失約，他竟先發製人！
我答道：“你准備要打電話給我嗎？
他搖頭道：“不，我剛才一到這裏，已經打過，你卻早出來了。”
“你要和我說什麼話？”
“我要通知你，叫你直接到甘家去，免得你再到這裏來奔波。
“那麼，你已經問過華濟民了嗎？
霍桑搖頭道：“沒有，銀林已將究問的結果告訴我，我覺得眼前沒有和他談話的必要。”
我作詫異聲道：“既然如此，你此刻到警廳裏來幹什麼？
霍桑的眼光，瞧瞧那廳門前停著的一輛黃包車，似要雇車的樣子，一會，他又像變了主意。
他道：“包朗，這裏離花
路不遠，我和你一塊兒走走也好。
我就和他並肩行進。這是個難得的機會，我自然要繼續我的問話。
“霍桑，你一早趕到警廳裏去，究竟有什麼事？
霍桑一邊行進，一邊燒著了一支紙煙。“我想找一條捷徑，查明那個凶手！
“你已查明了沒有？
“沒有。不幸得很，這條捷徑竟是“此路不通’！
“捷徑？你可否說得明白些？這是一條什麼樣的捷徑？
“我要向一個拘留的人問一句話，卻沒有結果。
“是不是那個廚子張阿三？
“不是他。是麗雲！
“什麼？麗雲還拘留在廳裏嗎？
“正是，伊當然還不能自由。
但昨夜我們臨走時，你不是叫汪銀林放伊回去的嗎了
“沒有，我叫他將伊拘留著的。
我很詫異，霍桑明明當面騙我。我窺測他的神氣是否故意取笑，他的臉上果真有些地笑容。
他笑著說道：“唉，包朗，這是一種小小的屈力克——噱頭！你還不明白嗎？我昨夜故意當著麗雲的面，向銀林建議放伊回去，這完全是一種購取好感的權變作用。後來我們走到外面走道裏時，我又悄悄地叫他不要放伊。目的在讓汪銀林做一個紅臉，我卻做一個白臉。
我作領悟聲道：“原來如此！你真是詭計多端。但這討好的舉動有什麼目的？莫非想伊——”我停住了向他微笑。
他忽拿下了紙煙，嚴肅道：“你笑什麼？我有什麼目的？自然只希望伊能夠向我說真話啊。
“那麼，伊是知道這事的真相的嗎？
“是，我想伊知道的。伊昨夜裏所說的許多‘不知道’，就含著‘知道’的影子。可是我剛才一個人向伊訊問，伊還是給我‘不知道’三個字的答語。這真使人掃興！”
“那麼，你現在打算怎樣進行？
“我已告訴你了，我要去問那個莫大
和吳
。”
我們且談且行，已走到花路的北口。將近走到那條甘家後門的小弄回時，霍桑又低聲向我叮囑。
“包朗，等一會我如果在他們嘴裏問出了端倪，我給你一個眼
，你就應悄悄出來，打電話給姚
英，請他就近派警上來逮捕。因爲我很怕這班無知識的婦女，萬一因決裂而掙紮起來，我想你我都對付不了的。’”
我點點頭，便一同走進小弄。當我們經過那粘火柴匣的姓毛的老婆子的門前時，霍桑曾向那一扇半開的門裏張了一張。不料這一張竟又引起了意外的變動，破壞了我們原來的計劃。
那老婦正戴了那副銅邊眼鏡，很熟練地在粘糊火柴匣子。伊擡頭瞧見了霍桑，忽露出詭秘的神氣，向霍桑招招手。霍桑毫不猶豫地向裏面一閃。我覺得這舉動既有詭秘質，我若站在門外，反而不妥，故而我不等那主人的邀請，也就自動地進去，隨手把門關上。那老婦一瞧見我，似乎有些驚駭。
霍桑忙低聲解釋道：“不妨事，他是我的朋友。”
那老婦勉強露出笑容，答道：“請坐，請坐！”伊移過一條長板凳，又用一塊幹青布在凳面上抹了一抹，我和霍桑就並肩坐著。
這一室地位很小，中間有一排破舊的板壁隔著，板壁上糊了些花紙。靠壁有一只長臺，上面放著一座觀音和財神合宅的神龛，前面和兩旁邊又擺滿了香爐燭臺、茶壺、酒瓶杯碟等物。長臺面前有一只方桌，裏面的一只腳已蛀朽了一截，用磚塊墊著。桌子面上就擺著糊火柴匣的工具和材料。
那老婦抹了抹染著漿糊的手指，斟了兩杯茶，恭恭敬敬地送到我們面前。
霍桑說道：“老婆婆，不要客氣、你是不是又有什麼話要告訴我？”
那老婦的眼睛張得更大了些，低聲答道：“正是。昨夜裏甘家裏鬧了一次。在傍晚時，他們剛把荪少爺安殓完畢，警局裏忽派來了兩個警士將甘小也捉到了局裏去了
霍桑點頭道：“這個我知道。但你說鬧過一次，怎樣鬧法？
老婦道：“那時已十點敲過，我的兒子端福剛才從樂意樓聽了夜書回來。我忽然聽得對面樓上有人相罵，起先只聽得吵鬧聲音，後來仿佛有什麼椅子倒在地板上的聲音碰碎碗的聲音。這種聲音在夜間聽得很清楚，我料想甘家裏一定有人在打架。瑞福本想到裏面去瞧瞧，我怕惹出禍來，不讓進去。不一會，我聽得那弄底的後門開了，有一個人氣喘喘奔出來，一路走，一路咒罵。我和瑞福躲在門縫裏偷瞧。那人走過了我家門口，我叫瑞福踉著他去，瞧他住在什麼地方。唉！先生，我家瑞福總算聰明，他果真已查明白了。”
老婦的語聲中又像誇張，又像討功。伊說完了話，眼睛盯住在霍桑臉上，似要等霍桑的贊語。霍桑在這種事情上最知趣，從來不肯掃人家的興。
他點點頭答道：“唉！你的兒子委實聰明得了不得。他已經查明那人的住所嗎？”
“是啊！他就住在那邊大東路竹園弄口，豆腐店隔壁的一家裁縫店裏。”
“唉！很好。但昨夜裏你可曾瞧清楚那人的面貌？”
“那卻沒有。那時這弄裏很暗，這個人又走得十二分快，我的眼睛本來近視，實在瞧不清楚。”
“但瑞福總瞧清楚的罷？”
“正是，他瞧清楚的。他說他以後再瞧見那人，一定認得出來。”
“但你兒子以前有沒有瞧見過這個人？”
“他說沒有見過。’他把那個人的模樣說給我聽，我也想不起……
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