[續催命符16、推想過程的說明上一小節]雇用的工具。後來我查明這莫長根是莫大的哥哥，在時間上他卻並沒有做工具的可能，又使我失望。我又轉換了推想的方向。這個人爲著什麼事到甘家去爭吵？又爲什麼偏偏在昨天夜裏？他會不會是因著嚇索不遂而吵起來的？如果是的，他怎麼會去嚇索？莫非莫大在長根面前漏了什麼風聲，長根正感受失業的痛苦，便認爲有機可乘嗎？

　　“我再進一步推想。莫大既能泄漏消息，諒必也參與這凶案無疑了。于是我就追想起伊當時的答話，因爲伊的答話在時間證明上占著最重要的地位。只要找出一個反證，那老人不但有主謀的動機，同時在時間方面，也有實際行動的可能。我就逐步地追想莫大昨天早晨答話時的語句。伊聽我問到伊見汀蘇荪在做什麼事，伊好像頓了一頓，一時回答不出，竟用一句‘他已起身了，穿了一件浴’的話來搪塞。後來我又覺悟到理發和洗臉的次序的錯誤，才覺悟到我受了伊的欺騙。原來伊昨天早晨實在不曾瞧見汀荪。那麼，汀荪在老人未出門以前就被謀死的推想，不是就可以完全成立了嗎？”

　　我點頭道：“莫大的謊話我當時也不曾注意，故而同樣認爲非常自然。現在經你這樣一說，這裏面的牽強破綻，果然都露出來了。”

　　霍桑道：“是啊！不過注意二字還不夠，還須下一番研磨工夫。我當時不能說不曾注意，可是我也同樣受欺！世界上有許多表面上看似很自然的事，一經研磨咀嚼，便會看出不自然來。不過人們的腦子常受情的控製，不受環境的逼迫，決不肯事事下研磨工夫的。

　　“還有呢？”

　　霍桑笑道：“還有，我應當謝謝你啦。你在書院路電杆旁邊代我證明了莫大的謊話，我就豁然貫通。我既料定主謀和執行都是東坪一人，就放膽地循著這條線路進行。等到查明了莫大的那條無心換下的褲子，我的推想便得到一種鐵證，因爲我本懷疑這老頭兒還不免有的煩悶。以後便一路上勢如破竹，終于完全證實了我的推想。那都是你目睹的了。”

　　十月三十一日的傍晚，霍桑又打電話給我。他的電話的語氣，仍帶著調笑意味。

　　“包朗，今夜裏你如果沒有旁的緊要的事，請再向尊夫人請兩小時假，到我這裏來走一趟。汪銀林約定在黃昏時候來報告我這案子的結束情形。你爲搜集最後的資料起見，當然不能錯過的。不過今夜裏兩個鍾頭盡可以完畢你的任務，你一定可以准時銷假的。”

　　我把這活照樣告訴了佩芹，伊也認爲霍桑的話近乎促狹，過一天准備要向他報複。

　　八點鍾時，我和霍桑汪銀林三個人已在霍桑的辦公室中開始會談。霍桑先將上一天和我所談的經過情形說了一遍，便請汪銀林陳說置那幾個凶案關系人的經過。

　　汪銀林說道：“那莫長根當夜已被東區裏的警士捉住。他聽得了他漏出來的消息，除了想乘機敲詐以外，果真與凶謀絕沒關系。法院方面已正式把甘東坪拘押。他們斷定甘汀荪的被害經過，和你所假定的完全合符。那女子因著伊父的秘密既已完全暴露，便也承認伊父近來曾向伊查問過以太的功用，不過這東西他怎樣得到，伊卻不知，但那老頭兒自己還咬緊著牙關，除了呻吟歎氣以外，什麼話都不肯說。他的姘婦莫大又補充了兩點。伊說汀荪的確曾撞破過他們的情，因此他捉住了把柄，向老人要求析産分居。不過他要求的數目太大，老人只應許他十分之一的數目——就是他要求十萬，老人卻只允許一萬。這問題就相持不決。還有一點，老人因著汀荪曾鄭重地吩咐吳給他接收信件，便有些疑心，叫莫大私下留意。在二十四日早晨，莫大果真接得了一封信，——那就是第三張‘七日死’的怪符——悄悄地交給那老人。老人拆開以後，瞧了一瞧，重新封好，才讓莫大送得汀荪房裏去。至于我們在甘汀荪的枕頭底下發現的“三日死’那一封信，究竟是什麼人所接，伊也不知，至今還是一個啞謎。

　　霍桑接嘴道：“這個謎底我已想出來了。這第四張符，定是在二十八日日間，甘東坪自己接的。他早想排除他家庭中的障礙，便利用著這‘三日死’三字，實施他的謀。他接信以後，暫時藏匿，直到他的凶課成就，才故意放在枕頭底下，准備迷惑偵探們的視線。因爲從表面上看，汀荪既很迷信，又欠滿了債，此番因受人恐嚇而昏迷了神志，就出于自殺，也不能算不近情理。萬一偵探們還不能滿意，也勢必要向這怪符的一條路上進行，他仍可置身事外。他的用意的確是非常聰明的。同時這一天還有他的內弟高駿卿在他家裏，多少也可給他分任些嫌疑。所以這一張怪符，字面上雖有催命的含意，實際上原只是一種無聊的恫嚇。可是經他利用以後，卻真個變做催命符了！

　　我口道：“雖然，你對于楊春波和甘汀荪，多少終有些抱歉的。因爲你最初料想，這符是不會有實際危險的啊！

　　霍桑承認道：“是的，我當時只憑著符的本身推想，不曾預料到會有第二個人利用。這當真是我的失著。其實他們家庭間既有這樣糾紛暧昧的黑幕，即使沒有這符做一種導火線，悲慘的結果，也是終于免不了的。

　　汪銀林道：“關于那老人行凶時的動作，他既然不肯自己說，我還覺得不能怎樣明了。

　　霍桑道：“我想他遲早終要說出來的。不過大部分我們早經假定過了，我想不教有怎樣的錯誤。他動手時一定天還沒亮。甘荪才是一個膽大粗心的人，平日一定不闩房門。老人掩進去後，隨即用以太將汀荪獲倒，接著開始布置。他拿了汀荪的褲帶和那只方凳到廂房中去，結好了一個環子，又穿了汀荪的拖鞋，把汀荪抱到廂房裏去挂著。後來他又在面盆中洗手，並且用面巾給汀荪臉上抹了一抹，又用木梳給汀荪理過一理因掙紮而返亂的頭發。他給汀荪抹睑的用意也許只想抹去些汀荪鼻子上的以太臭味，不料卻做了一種偵查的障礙，同時又因此使我誤信汀荪當真曾洗過臉的。他的動作原非常簡單，我想即使他終于不說，也沒有什麼難解的疑團了吧。

　　三天以後，我又得到了幾種補充的資料。那不肯說話的華濟民也終于說話了。他所供認的，和所說的跟麗雲沒有多大差別，只補充了幾點關于怪符的投寄。據說他投寄的郵區不同，並不是專門爲著掩藏他的真相，他因著每天傍晚到各地去出診的便利，就分別順便投寄。他在凶案上雖沒有直接的關系，但那怪符的投寄，也構成了意圖損害他人的罪名。在我握筆記述的時候，他也像莫大一般被判了短期的徒刑，還沒有滿期。刑期完了以後，他和麗雲的婚姻是否圓滿，還不得而知。但據間接的傳聞，麗雲到監獄中去慰問伊的情人的次數，比慰問伊的父更多。除了差吳和阿三送東西去不算以外，伊每星期總要自走三四次以上。據這情形推測，我如果先給他們下“圓滿”二字的假定，大概不致于怎樣錯誤的。

　　當這案子開審的時候，霍桑曾被傳出庭，除了霍桑提出的種種人證物證，指明甘東坪的預謀殺人以外，汪銀林又查明那以太是甘東評向正和葯房的一個熟識的夥友直接買來的。這一點更使甘東坪的罪名變成鐵鑄一般。同時他又證明了霍桑早先所假定的這東西是由麗雲向華濟民轉索而得到的推想，一並非事實。但甘東坪圍著那班爲金錢說話的律師們的特別賣力，經過了幾次庭審，終于判定了無期徒刑。這老頭卻還心不甘服，進監不到三天，忽而厭世起來，在一個大雪紛飛的清早，他自己吊死在模範第五分監的工場後面。

　　末了，我還有一句附帶的報告。那楊春波因著汪銀林曾一度懷疑過他，幸虧霍桑的從中分辯解圍，不曾遭受重大的嫌疑。他感念到霍桑的好意，送了一注很厚重的禮物。霍桑的答禮，卻只給了他幾句戒除閑蕩的忠告。他竟因此覺悟，便絕迹不再到跑狗場跑馬廳裏去。他還定意利用他固有的大部分的資産，准備舉辦些有利于社會大衆的生産事業，一則爲家增加些富力，二則地亦“有事可爲”，借此約束他空閑的身心，使他進入另一個光明階段。

《催命符》全本在線閱讀完畢..
如果喜歡本書或本作者，您可以：
▷ 下載催命符TXT全本
▷ 浏覽程小青其他書籍