霍桑乘勢回轉身子，走到中間裏去迎候銀林，我也起身踉著。汪銀林的臉上顯著很高興的神氣。他在那只臨時安排的單人榻前站住，用手指了一指，向霍桑說道。
“那高駿卿就睡在這榻上的。昨天早晨汀荪的臥室中有什麼聲響。他當真聽得出。他的話似乎可信。”
霍桑問道：“高駿卿說些什麼？
汪銀林答道，“他說昨天清早聽得隔室中的
墊震動聲音，仿佛有人在上掙紮。那時候天還沒有亮足。他又在將醒未醒的當兒，沒有聽清楚這聲音究竟是在東次間裏還是在西次間裏。接著，他又重新入夢，故而他不知道這聲音的來源和結果。但你昨夜裏曾假定華濟民先到樓上去，這一點似乎相合。不過想到了莫大
的話，又不合符了。伊說當伊送臉
上樓時．還瞧見汀荪……”
霍桑忽搖搖手阻止他道：“那是假話！伊沒有送臉上來。
“假話？
“是的，麗雲的證實也同樣是虛僞的，目的在袒護莫大。我也受了伊的欺騙，直到半點鍾前方才覺悟！喂，你進來時可曾看見莫大在樓下？
汪銀林搖頭道：“沒有。那老婆子說，伊還沒有回來．你不是叫我來拘捕伊嗎？
霍桑點點頭道：“正是、我想伊一定走不掉。你姑且到裏面去坐坐。
霍桑又首先走進甘東坪的臥室裏去，我和汪銀林也挨次而進。這時那老人筆直地坐在上，兩只手不再掩在臉部，卻交握著放在那條醬
棉綢被上。他好像在偷聽汪銀林的談話。
霍桑一直走到前，一邊說道：“甘先生，我想你有些寒熱吧？我來給你診一診脈。”他不等老人的許可，突然伸出兩手，抓住了老人的右手。老人驚惶似地要想抵抗，但當然沒有效果。因爲霍桑練過拳術．握力很強，這時他又用足全力，拉住了老人的右手，老人就沒法動彈。
他作驚喜聲道：“這手背上果真有手指爪的傷痕！我昨天瞧驗阿三的手指時、本要找尋這樣的爪痕，卻不料在你的手上！
老人紅漲了臉，期期然答道：“這——這是昨夜裏抓傷的。
霍桑放了老人的手，冷冷地說道：“你記錯了吧？我想昨天早晨，你手上就有了這個傷痕，不過你的那件黑線春棉袍子的袖子很長，把這傷痕蓋住了。”
那老人張大了兩眼，大聲道：“不是，那是莫長根抓傷我的。
霍桑坐到睡椅上，把背心安適地靠著。我和汪銀林也照樣坐下。
霍桑仍婉聲說：“甘先生，我想你不必再掩飾了。這爪痕明明是你的嗣子汀荪和你掙紮的成績。這回事此刻我們已完全知道，你不如爽快些說一個明白。
老人的眼球幾乎突出到眶外，面頰上卻已沒有血，他的兩只鷹爪似的手，不住地發抖。
“什麼？你可是說汀荪是我謀殺的嗎？
“那還有什麼疑問？不過謀殺的字樣，你自己似乎下得太重些啦。你盡可以依憑著舊禮教的口氣，說是你執行家法，
死了一個不肖子得啦！
“胡說！我——我爲什麼幹這種事？你——一你不要信口亂說！
我覺得老人抗辯的語聲已微弱無力，更沒有撐持的勇氣，顯見他心中早已懾服，他的話只是口頭上應有的答辯。但這老人竟是凶手，完全出乎汪銀林的意外。他坐直了身子，驚詫的眼光，幾乎在老人和霍桑二人的臉上瞧來瞧去。
霍桑用兩手抱住了他的右膝，又輕描淡寫地答道：“爲什麼？這個你自己總可以回答的啊！……你一時不能列舉出來嗎？好，你如果不嫌冒昧，我也可以代替你舉出幾項動機。
“第一，汀荪是個
費的人，他既沒有職業，又喜歡跑狗賽馬一類的賭博，因此，在外面已欠了不少債。這是你第一點對于他的不滿。第二，你和莫大的私通，他也許曾表示反對，因爲他的頭腦很舊，
情又固執偏激，這也是容易結怨的一因。第三，他將你女兒的戀史搬弄了嘴
，格家便提議退婚。這事你認爲奇恥大辱，便更痛恨汀荪的多嘴。其實你自己可以自由地結識莫大，對于你女兒的舉動卻做看有辱門庭，這真合得上“只許州官放火，不准百姓點燈”的老話啦！除了這三點以外，你還有一種動機，或許汀荪曾向你要求析屋分居。分居或許是你願意的，但他的分産的要求，數目或者過大，你卻不能同意，因此你便想索斬草除根。不過這第四點完全出于我的猜想，還沒法證實，實在不實在，那只能請你自己糾正一下了。
甘東坪的面枯黃中泛白，好像敷上了一層白蠟。他的眼睛裏露出凶光，他的兩手忽張忽握，他仿佛要想揭開了那條醬棉被跳下來，但他終于仍坐著不動。
他顫聲說道：“唉！你真是含血噴人！我昨天一早到湖心亭去的，你盡可以去打聽。汀荪死時，我還在湖心亭著棋。你怎麼能憑空說我行凶？
霍桑仍點點頭。“不錯。不錯，昨天你當真是七點一刻到湖心亭去，直到後來那桂生去報告，你方才回來。不過汀荪的死，並不是在八點九點之間，卻是在昨天清晨七點以前。這就是唯一的差點。你如果要我更說得明白些，那我可以說，你昨天一清早起來，死了訂荪，方才到湖心亭去的。不過莫大和你串通著，造出了那句送臉的鬼話，我們才被蒙混了一天。這一節你也認爲含血噴人嗎？”
老人已沒有抗辯的勇氣，他的背心向端的欄上靠著，沈倒了頭，眼睛也閉攏了，分明他已完全懾服。
霍桑把抱著的右膝搖動了一下，繼續說道：“你的動作，我差不多已全部了解。不過還有一點，竟使我解釋不出；而且因此才輕信莫大的謊話。我明明知道你昨天早晨動手的時候，汀荪還沒有起身。他的房門夜間大概是不下闩的，你一走進去，就利用著以太將他蒙倒。那時他一定有過短時間的掙紮。你手背上的爪痕，就是他的掙紮的成績。你的內弟高駿卿所聽得的墊震動的聲音，也就是這一回事。故而汀蘇荪被害的時候，當然不曾洗臉，可是後來我瞧他的臉，卻又明明是曾經洗過的。這一點，我至今還莫名其妙。你能不能給我解釋一下？
正在這時，甘東坪突然張開眼睛，坐直了身子。他的右手敏捷地伸到他的枕頭底下，摸出了什麼東西，那只左手也湊到右手上面，仿佛拔去了什麼瓶塞；接著，他便把右手中的一個小瓶，直送到他的嘴
邊去。他的舉動原是十二分迅速的，我和汪銀林本不防他有這種意外的舉動，一時都來不及措手，若不是霍桑直竄過去搶他右手中的小瓶，那小瓶中的流質一定會全部倒進他的嘴裏。
霍桑把那搶著的小瓶，湊到鼻子上嗅了一嗅，說道：“唉！這就是以太！銀林兄，你也來試一……
催命符15、以太的副作用未完，請進入下一小節繼續閱讀..