[續催命符09、青鳥使上一小節]我們倆瞧瞧，似在詫異我穿著西裝，怎麼會沿路買豆腐花吃。
霍桑很內行地說：“五個銅子一碗，兩碗——加辣！
那老頭兒的動作非常熟練，不一會，便將兩豌豆腐花盛好。我和霍桑各接了一碗，霍桑便自顧自地喝著。我因爲我們的近邊有兩個中年婦人站在一個後門口閑談，倒有些不好意思。霍桑卻毫不在意，裝做很自然的樣子。他一邊吃著，一邊開始向老頭搭讪。
“你每天可以賣多少錢？”
那老人已不再疑心，
著無錫口音答話。
“三四百個銅子”
“夠得到對合錢嗎？”
“不到的。現在生意難做，醬油，麻油，都比以前加上一倍，本錢大哩。
“唉，生意的確很難做。……這醬油的滋味倒不壞。喂，再添一碗，重辣。”
那老頭兒似覺得這主顧不壞，臉上現出高興的神氣。這添的一碗，他竟特別討好，比第一碗盛得更滿。我也勉強吃了半碗。
霍桑又說：“你住在什麼地方？”
“西門方拱橋。
“晤，那邊不是有一位先生叫你帶一個信給那位甘小
嗎？”
那無錫老頭兒萬萬想不到有這突如其來的問話，不禁震了一震。他突然擡起頭來，向霍桑目灼灼地呆瞧。
他搖頭說道：“我不知道你說些什麼。”
霍桑仍帶著笑容，低聲說道：“老朋友，你用不著瞞我，我已完全知道。你給他送信，今天已不是第一次。我們還是老老實實地講。我並不想難爲你，只要你肯告訴我那個托你寄信的人的姓名，我就謝你十塊錢。
“重賞之下，必有勇夫”，這話有時也不靈驗。那老頭兒仍咬緊了牙關，答道：“我完全不知道。我不曾給什麼人送過信。
“喂，你再想一想，他叫你送信，給你多少酬報呀？我想不見得怎樣多。現在我告訴你，你這送信的差使也不能再幹下去了。你只要說出了他的姓名，就可以平平安安地拿十塊錢，以外的事都與你不相幹。”霍桑說著，便放了碗摸出皮夾來，拿出一張十元的鈔票放在他的擔上。
那老頭兒瞧瞧霍桑，又瞧瞧鈔票，意思上似有些活動，可是經過一會思忖，他仍搖著頭不肯說話。
霍桑又說道：“你須明白，我現在和你商量，完全是顧憐你這種勞苦的小販。倘使你不明白我的好意，我將你帶到警察局裏去，那就不怕你不說。那時你不但沒有錢拿，還不免要吃連帶的官司。
那老頭兒的嘴
有些發顫，兩只油膩的手用力交搓著，卻仍呆住了不說。我覺得在這情勢之下，似乎不能不用些壓力。不過他在這事件上，至多只貪了幾個錢，並沒有直接的關系，要是憑空連累他，委實也有些不忍。
霍桑依舊溫和地說道：“你快說罷，我不能多等。否則，你不能怪我，我只好去喊崗警了。我知道你身上還有甘小的一封信，你一到警察局裏去，要賴也賴不掉。
這句話又使他征了一怔，他的右手不自覺地向那件油光光的黑布襖的
口袋上摸了一摸，忽又急忙把手縮住。他的眼光轉了一轉，經過了一度利害的考慮，便終于屈服了。
他說道：“你只要知道他的姓名嗎？
“是的。
“他叫華濟民。
“華濟民？做什麼事的？
“你說你只要知道他的姓名啊。
“姓名和職業，總是有連帶關系的。你多說一句，也沒有出進。
“他是當西醫的。
我認爲這答話一定沒有疑問，因爲我們早假定這人是一個懂得心理學的新人物，西醫恰合這個資格。我又記得這名字似乎很熟。
我不禁
問道：“唉，他是不是住在小北門口？
那老頭兒回睑來瞧瞧我，哭喪著地點點頭。
霍桑道：“好，現在你可以把錢收好。我們的交易已經完啦。”他又拿起了碗吃著。
這時候小弄中那兩個閑談的婦人中的一個，忽然拿了一只碗走過來買豆腐花。我爲掩飾起見，喊了一聲“添一碗。”那老人用著敏捷的動作收好了鈔票，又忙著盛豆腐花。一會兒，那婦人拿了碗回到屋子裏去，我們更清靜了些。霍桑似覺得這交涉非常順利，便企圖再進一步。
他又說道：“老朋友，我們再談一種交易。你把口袋裏的那封信給我瞧一瞧，我再給你兩塊錢。”他又第二次放碗，開他的皮夾。“你放心．這封信我只要瞧一瞧，仍舊可以還你的。”
這一次雖非重賞，交易卻比前一次順利得多。他毫無疑惑地從裏面
袋中摸出一個淡藍
的西紙信封來，不過他拿著信封並不
手，只把信面給霍桑瞧。那信面上只寫著“濟哥收”三個字，它的內容當然瞧不出。
霍桑道：“你把信給我，我決不拆壞，瞧一瞧就可還你。”他說著不等老頭兒的同意，便伸手將那信引渡過來，隨即從袋中拿出小刀。他一邊喃喃地說：“伊封口時似乎非常急促，並沒有粘牢。”他用刀尖略一刻割，信封蓋立刻打開。裏面有一小方白紙，只寫著十九個鋼筆字，字迹很潦草，下面附加著單字的具名。
“他死了，法官已驗過，情勢嚴重。信已找著，余後詳雲。
霍桑瞧了一瞧，便照樣折好，重新將信箋納入信封裏面，交還給那賣豆腐花的老人，順手拿起那只還剩一半的豆腐花碗。
他說道：“你收好了，拿些漿糊封一封。這封信你打算什麼時候送去？
老人看見霍桑的舉動果真誠實不欺，他的眼睛中也露出了信任和感激的神氣。他將信重新放入他的口袋中。
他答道：“我不送去的。因爲華先生說不定什麼時候在家，這信必須他
自接收，故而他總是自己到我家裏去拿的。”
“那麼，他平日在什麼時候到你家裏去？”
“總在我回擔以後，時間卻不一定——有時在七點過後吃夜飯的時候，有時卻遲到夜裏十點鍾。因爲他總要等出診回去，才到我家裏向我要信。”
“他們倆天天有信的嗎？”
“是，差不多天天有信。他將信拿去以後，有時在當夜，有時到下一天早晨，再給我一封回信，等到下半天，我把那信帶給甘小。”
“你住在方浜橋幾號？”
“十七號，老虎竈隔壁。”
霍桑點點頭，又放下了他手中的空碗。“好，我們走啦。不過我有一句忠告，今天你幸虧遇見了我，否則，你的冤枉官司不知要吃到哪一天才會出頭。以後你應規規矩矩做生意，不可再貪這種小利。今天晚上他來拿信的時候，你可把這信交給他。他如果再有信給你，你應立即拒絕。你對他說甘家裏已出了命案，你不能再給他送信，他也決不能強迫你送的。別的話你可以一概不談，那就沒有你的事。你明白嗎？”
那老人拱著兩手，感激地說道：“多謝先生，多謝先生！我一定照辦。”
霍桑點點頭，便首先走出小弄。我跟到外面，要想問問他怎樣進行。他忽自言自語地說話。
“這個老頭兒怪可憐，我雖破費了些工夫，又化了十二大元，卻免除了一個無辜人的連累。我的良心上倒很覺安慰。”
我道：“但那封信明明是重要的筆據，你怎麼輕輕放過？”
霍桑仍向花路的北口行走，一邊答道：“這個沒有問題，遲早終要到我們的手裏的。我已擬定了進行的計劃。我們回寓去細細地談吧。
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