[續矛盾圈 十、一張神秘的圖畫上一小節]那頭的面部和頸部大部分都經過了石灰粉的塗抹，面頰上薄薄的皮肉微微皺縮著，卻並沒有腐爛之象，雙目閉著，嘴
卻微微張開，露出些殘缺不全的齒根。頭頂上還有幾根稀疏的頭發，已幾乎完全給石灰染白。
霍桑察看那人頭，真像解剖室裏的一個醫士，聚精會神地注視著，並沒有驚懼，或憎惡的表示。他從書桌上拿起一張報紙，撕了半張，向那死人頭的面部和頸項部分抹試著。
他低聲說道：“保盛兄，這樣子你瞧得清楚嗎？是不是你的
？
王保盛細細一瞧，便連連點頭，似表示這頭確是他母
的。他說不出話，他的臉上又籠罩著一重悲慘的神氣，同時用手指讀他的眼睛。
霍桑又用手指在預項上斷割部分摸了一摸。這舉動一進我的眼簾，竟使我打了一個寒嫩，連忙把視線移到別
。
霍桑又低低地詫異道：“原來如此！誰想得到呢？包朗，我已跳出了這個矛盾圈了！——對！對！——前半部是合理的，後半部是詭秘的！原來如此！
我忙應道：“你的話什麼意思？
他遲疑了一下，又道：“正是，什麼意思？他們爲什麼這樣子幹？割掉了頭！他們又爲什麼這樣子把頭送回來？包朗——我錯了！我錯了！
“錯在什麼地方？
“矛盾還是矛盾！我依舊不曾跳出這個圈子！包朗，這真是太複雜了！你且別問，我此刻也和你一般地迷們哩！
這幾句反複不定的話，顯示他自己也理解不得，我更完全摸不著頭腦。王保盛也在一旁發呆。但霍桑既有這樣的表示，當然不容我再隨意發問。我的牙癢癢的疑團只索
暫時悶在心裏。
一會，霍桑定了定神，用白巾抹了抹手指，回頭向王保盛道：“你自己可已見過那位表母舅？”
那少年點頭道：“見過的，我忘記告訴你了。他在一點鍾時到這裏，只和我敷衍了幾句，絕不曾談什麼有關的話。但他在我姨母房裏，卿卿咬咬地密談，足有一個多鍾頭。後來在四點過後，他又來過一次。
“那時可曾和你談過？”
“沒有。我不曾下樓，但聽得他的聲音。我仿佛還聽得另一個男子聲音，料想也許就是那個姓唐的。不過他們的進出，我都不曾瞧見。他們逗留的時間也不很久。
當霍桑和王保盛低聲談話的時候，我隨時留意著房門，卻並不見什麼人偷聽。霍桑把那木箱蓋好，叫王保盛重新放在
底下，又低聲向王保盛說：
“保榮不是住在亭子間裏嗎？我要進去瞧瞧。
“他的房門鎖著啊。
“那不妨，我有鑰匙。
我們走出了房門，霍桑便在樓梯頭右側的亭子間門口站住。他先在門鈕上旋了一旋，隨即從褲袋中摸出一串鑰匙，揀了一個
進鎖孔裏去，旋了一旋，不能轉動，又拔出來換了一個。那第二個鑰匙一進鎖孔，果真應手而開。
亭子間雜亂不潔。上被褥亂疊，瞧上去很髒。椅子上堆了幾件
裳，一雙塗著爛泥的樹膠套鞋橫在地板中央。那小鐵面前有一只半新的新式鏡臺，臺上放著些面盆，熱
瓶，鉛筆，紙煙罐，煙灰盆等類，都是雜亂無章。臺角上有一只小鍾，這時已停止不走。臺面上燒焦痕斑斑，紙煙灰也狼藉滿臺，那煙灰盆反而有名無實地空虛著。我站在霍桑背後，瞧見了這種景狀，有一種不舒暢的感覺。並且那小窗也緊緊閉著，小間中的空氣也沈悶難受。我覺得瞧不出什麼，正想先行退出，忽見霍桑開了鏡臺的抽屜，嘴裏喃喃的咕著。我因重新站住。
“唉，這裏有狗票，回力球票——這是什麼？唉，這是搖攤的記錄，他還畫著一條線路，記得非常詳細，他真可算得一個賭學博士了。”他頓了一頓，他的手仍不住在抽屜中翻檢，“唉，這是什麼圖？”
我忙走近一步，霍桑拿著一小方白紙，正在翻轉來瞧紙的反面。那紙上寫著：
“諸葛亮唱空城計。
這七個字是用鉛筆寫的，字迹也拙劣得不成樣子。那紙很薄，隱隱的顯出那一面還有圖畫。霍桑兀自注視著那七個鉛筆字呆想，卻不將那紙再翻過來。我不等他的應許，便從他手中拿過那一張紙。那是一張包紙煙的薄蠟紙，另一面果真畫著一個古裝人物。
這圖像的姿態比例倒還不錯，分明是印摹而成的。但這人形並不是平劇或舊小說中所傳諸葛亮，和後面所寫的唱空城計似不相合；並且旁邊還有一個像田螺形的墨團，和一只麼二牌。真是莫明其妙！
我問道：“這個畫有什麼意思？
霍桑的目光釘住在我拿著的一小方詭秘的畫圖上，似乎沒有聽得，接著他忽自言自語地咕喀著。
“唉！莫非是這一套玩意？但怎麼又這樣子收場？唉！這又太矛盾了！
我忍不住說：“霍桑，你在轉什麼念頭？這幾句話又有什麼意思？你能不能說得明白些？
霍桑依然不答，仍在出神似地呆想。忽而他的眼珠轉了幾轉，又側著耳朵向樓下傾聽。
他低聲道：“唉，大概是許律師來了。我們下去吧。
我沒有得到霍桑的答複，但也來不及再問。他對于這一張發現的怪圖似不很重視，並不向我索回。我就將這紙順手塞在我的袋中。
那許邦英律師年紀在四十六七，穿一件鼻煙
的嘩叽夾袍，上面罩一件玄毛葛的馬褂，足上也穿著一雙黑紋皮的皮鞋。他的臉形狹長，下颌又特別尖削，高突的鼻子，配著一雙鷹目似的眼睛，上嘴上留著一撮卓別群式的短須，從外貌上觀察，倒像一個十足道地的新式官僚。他
著一口純粹的
語，見面時那種虛僞的禮貌，也足以證明他在交際本領上確有深造。他和我們倆剛才通過了姓名，還沒有坐定，那毛巡官也從外面進來。霍桑忙站起來介紹，卻並不說明毛巡官的職務。
這時那開門和送茶的，都是那個江北子。保鳳仍躲在房裏，房門也已關上。伊的母優氏更始終不曾見面。
許邦英帶著笑容說道。“霍夫生。我此番到上海來，原是受了舍表
的囑托，想把分産的事情和保盛談一談。不料我到這裏以後，才知保盛因著某種誤會，正在暗地裏亂撞。我想你們定是受了保盛的委托，已勞了好一會神。其實這完全是誤會的。”池旋轉頭去瞧著霍桑左邊的王保盛。“保盛，你也太多疑了，憑空裏勞人家奔走。好孩子，你真是神經過敏了。”
王保盛坐在靠客堂門口的方凳上，他的發光的小眼睛，從深度鏡片後面向許邦英瞧瞧，閉著口不答，但他的眉宇間充分暴露出敵對的目光。
霍桑也帶著笑容，應道：“許先生，你的見解我也有幾分贊同。我也相信這件事並不像保盛兄所意想的那麼嚴重，不過我們爲職務關系，既然受了委托，不能不調查一下。況且這件事如果出于誤會，這誤會的疑障也應得早一些撤除。”
許邦英忙著點頭，答道：“正是，正是。霍先生的高見我十二分贊同。但不知你們調查的結果怎樣，可否先請賠教？”
霍桑緩緩答道：“我很慚愧，還談不到什麼結果。因此，我想與其在暗中摸索，反容易走入歧途，不如爽快些當面來談談。現在最好請令表出來，把經過的事情大家開誠布公地談一談。”’
許邦英的目光注視著方桌上的冷盆，嘴裏吐吸著紙煙，似在考慮霍桑的請求能不能接受。
一會，他婉聲答道：“這辦法果真很好，不過舍表是一個舊式的女子，不會說話，見了陌生人更開不出口。霍先生如果有什麼疑問，我可以代表奉答。”
“我想間接的未免會有隔膜。”
“這倒不須顧慮。我剛才已把這件事的經過情形完全問明白了，一定不會有什麼隔膜。”
“那末，許先生當真可以全權代表嗎？”
“是的，我可以負責。萬一有什麼困難，我盡可以到裏面去問個明白。
霍桑把紙煙拿下來彈去了些煙灰，低沈目光停頓了一會，似在考慮什麼。
他點點頭道：“也好，既然如此，就請你先將劉太太病死和殡殓的情形說一說。霍桑說到末一句時，又把紙煙送到嘴邊，同時他的眼光向我瞥了一瞥。我記得他剛才曾叫我把這一次談判的說話記錄下來，這時他的一瞥分明是一種暗號，我因悄悄地摸出一本小冊放在膝頭，又握了筆准備記錄。許邦英的座位在霍桑的對面，我和他並坐在一面，中間還隔了一個毛谷村，故而我的舉動還不致引起許邦英的注意。許邦英用手指摸了摸他的短須，經過了一度靜默的考慮，便開始發表他的重要的談話。
……《矛盾圈》 十、一張神秘的圖畫在線閱讀結束，下一章“十一、談判”更精彩的內容等著您..