我和汪銀林乘了汽車趕到明月酒樓時，該桑正在一間小間中等候，桌子上擺了四碗飯菜。我們走進去剛才坐定，那酒樓的傳者恰巧送了三碗飯進來。
霍桑說道：“銀林兄，辛苦了。我想你的夜飯問題也還沒有解決。現在我們且緩，等吃了夜飯再說。包朗，你真是一個天生的偵探家，一逢到驚異的案子，從來沒有聽過你喊過一聲肚機！現在我相信我已攻破了這個重重包圍的迷人的矛盾圈。你也應定心些修修你的五髒殿吧。”
十分鍾後，我們的夜飯已草草完畢。當侍者收拾碗筷的時候，我們已一邊吸煙，一邊開始討論家情。
霍桑先說道：“包朗，你不是已和王保榮談過一回了嗎？我想你對于他的供述，不見得感到怎樣滿意。對不對？”
我忙應道：“是啊。據他的說話，他在這件事上並無關系，和你先前所假定的理想絕對不相同。”
“唉，我的假定已因著銀林兄的那張名片而變動了。他的確沒有關系。但他說些什麼？”
我就將在法院中談話的經過說了一遍，又提出了兩個反證，證明許邦英所說母子倆
自給死者穿
，和菊香在死者病中離去的話完全虛僞。江銀林也把查明王保榮化名的經過告訴了霍桑。霍桑靜默著不即答話，兀自吐吸著紙煙，似在歸納什麼。一會，他忽點點頭．陪略地不知哈哈些什麼。
我耐不住問道：“霍桑，你想王保榮的話會不會完全實在？”
霍桑點頭道：“我相信完全實在。他的確沒有關系。”
“那末，這一回事可是倪氏母女倆幹的，保榮也被蒙在鼓中？”
“不，這也不是母女倆幹的。他們也沒有直接關系。”
“什麼？那倪氏也沒有關系？”
霍桑不答，但點點頭，嘴裏吐出了一縷青
的煙。
我又作詫異聲道：“那末，伊剛才爲什麼自己服毒？”
霍桑忽又用力噴了一口煙，張著眼睛瞧我：“這問句真是困我腦筋的！若在五分鍾前，我還不能解釋得怎樣清楚。不過這裏面話很長，此刻還沒有功夫細談……唉，包朗，你袋中不是有一張畫圖嗎？”
我給他提醒了，伸手到袋中去一摸，那張薄臘紙果真還在。我摸了出來，重新展開來瞧瞧，一面畫著那古裝人形，一面寫著“諸葛亮唱空城計”七個鉛筆字。
我應道：“在這裏。你有什麼用？我本想問問王保榮，剛才竟完全想不起來。”
霍桑道：“你用不著問他了。我剛才從小書攤上買了一本致富全書，已充分明白了這畫圖的用意。現在可以簡單說一句，那倪氏的服毒，關鍵就在這一張圖上。”
這句話在我依舊是一個謎團。這一張不倫不類的圖，竟會和倪氏的服毒發生關系，真是絞斷了我的腦筋也想不出來！
汪銀林從我手中接過了這張臘紙瞧了一瞧，忽點點頭，嘴裏啼啼咕咕著：“這似乎是螺
精陳攀桂啊。”
我聽了更覺莫名其妙，同時我又暗暗慚愧，我的腦子還不及汪銀林的靈敏。
霍桑忽笑著說道：“銀林兄，你竟叫得出姓名，可見你在這種玩意上有經驗了。但你可知道這玩意兒在上海有多大勢力？”
汪銀林皺著眉
，搖頭道：“真是害人不淺！我們雖盡力的辦，可是他們像春天的亂草，割了一批，又是一批，簡直沒有辦法。”他重新將那畫圖像的紙交還給我。
他們倆啞謎的談話，幸虧有一個人進來打岔，否則我也許耐不住會向霍桑鬧起來。那打岔的是一個穿黃製服的警士。他一走進小間，立正行了一個舉手禮，便向霍桑說：
“霍先生，毛巡官請你去一趟。
霍桑擡頭瞧著那警士，露出一種驚異的狀態。他反問道：“什麼事？可是他還沒有回來？
那警士仍維持著立正的狀態，答道：“正是。我們等到此刻，還不見什麼影蹤。毛巡官說，也許漏了風聲，出了什麼岔子。
霍桑一邊用手指熄滅那本完的紙煙，一邊被緊了眉。他的烏黑的眼珠忽而轉了幾轉。
他又問道：“毛巡官此刻在什麼地方？
警士道：“還在你先生指定的地點。
“那金虎呢？
“他也在那邊。
“好！你等一等，我們一塊兒走。
霍桑說完了話，便摸出皮夾來付清酒鈔，接著他便讓那警立在前引導，我們三個人跟在後面。這時我滿腹疑團，一時又不便發問。他所說的金虎，不知是什麼樣人，我也不曾聽得趔。汪銀林分明也和我
于同一狀態。他倒比我更有勇氣，在我們走出明月酒樓上汽車的時候，竟代替我似地向霍桑發問。
汪銀林道：“霍先生，我們到那裏去？
霍桑作簡語道：“到潤身坊去。
“幹什麼呀？
“捉凶手啊！
“捉凶手？是誰？
“錢老七。
霍桑這種簡單的答話，充分表示出他此刻委實不願作答，他這幾句話完全出于勉強。可是我再忍耐不住。
我也
口問道：“這錢老七是什麼人？怎麼憑空裏跳了出來？從這案子開場以來，我從來不曾聽得過這個人的姓名。
霍桑搖了搖頭，又勉強應道：“這不能怪你。我在一小時前，也不曾知道這個人的尊姓大名。對不起，現在你姑且耐一下子，只要沒有岔子，半個鍾頭以內，你一切都可以明白了。
霍桑既已有這樣關門落闩的表示，我自然只有在嘴上貼了封條似地向潤身坊進發。
我們的汽車到了離潤身訪五六碼遠的地點，便見那換了便服的毛巡官從橫側裏迎上前來。我們四個人便立即下車。
他低聲向霍桑說道：“我怕得了風聲跑掉哩；
霍桑不答，但問道：“金虎呢？
毛巡官舉起右手向那潤身坊的弄回指了一指，答道：“他還在那邊。我雖瞧見有好幾個人在弄裏出進，但我不曾聽得金虎咳過一聲嗽，並且那些出進的人模樣兒也沒有一個相像。
霍桑仍沒有表示，但放開腳步向潤身訪總弄裏進去。我和汪銀林仍緊緊跟著。那毛巡官和那個通信的警士也一起跟在後面。
我們走進了弄回，我瞧見在田間撰鞋匠攤的地點，有一個穿灰袍子的人鬼鬼祟祟地靠牆壁站著。他的年紀已在四十左右，頭發已禿，我認得出這人就是看守弄堂的人。
霍桑走到這人的面前，問道：“金虎，他沒有回來嗎？”’
那叫金虎的看弄人張大了眼睛，搖了搖頭。
霍桑厲聲道：“這不是玩的！你的確瞧清楚嗎？”
那人發出一種粗暧而有些顫動的聲音，答道：“的確沒有啊、我可以發一個咒給你聽。這不是好玩的關便哪！我的
都站得硬了！
霍桑不再發話，立刻旋轉身子，一……
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