我們走出斜土路的時候，霍桑曾約略說明他憑了幾種根據，便假定有錢老七這樣的一個凶手。他借了毛巡官的力，便向這看弄的金虎查明白這錢老七的姓名住址。他起先已向那西四弄二十九號的二房東查問過一回，知道錢老七已兩夜沒有作工，故而料想他這天也就要回寓裏去，卻不料錢老七忽而安心了到豬行裏去複工，因此多了一番周折。
霍桑在一家葯鋪裏打了一個電話到公濟醫院裏去。那接話的是王保鳳，據說伊的母
正在施洗胃工作，神志還沒有恢複，有沒有希望，醫生還沒有把握。霍桑卻把捉住錢老七的消息告訴了保鳳，叫伊等伊的母醒時，說明這件事與保榮完全無關。
我們三個人到西區警署的時候，毛巡官忙著出來招待、我們在會客室中坐下了以後，毛巡官忽發出一神愉快的歎息。
他說道：“霍先生，這件事鬧得滿天星鬥，卻不料果真就是這一個可惡的混蛋弄出來的把戲。他已完全承認了，不過他此刻醉得厲害。你要和他談話，一定很吃力。”
不多一會，有兩個警上扶著一個穿黑
短
的醉漢，走到會客室的廊下站住。那人是一個黑臉的麻子，比霍桑還高，一雙圓眼呆瞪瞪地向人直瞅，濃黑的眉毛，粗厚的嘴
，都顯得他的
格一定蠻橫殘忍。他的那件對襟的黑布夾襖，袖口和
襟上油光光的肮髒異常。這時他的嘴角上流著唾沫，嘴裏還卿卿濃濃的咕啃著。他的說話卻又不倫不類，我一時仍摸不著頭緒。他說什麼：“王太太已放了我哩！……吃官司我也情願！……你們總不能槍斃我啊！，…唉！我如果再打，你們盡管斬掉我的手指！我決不怪你們的！
在這種狀態之下，若希望他能有條理地供述，那一定是辦不到的。霍桑吩咐將他扶到裏面，讓他坐下，又叫警士們拿了幾塊冷手巾，強製地放在他的頭上，又給他喝了幾杯
，方才清醒了些。霍桑足足費了一個多鍾頭，才把他的犯罪的經過一步步查問明白。久困我的謎團方始打破。我現在爲節省我的筆墨起見，歸納的記在下面。
他是一個打花會的賭徒，著魔已深。兩個月前，他曾從義豫地上的破棺材裏偷得了一個死人的頭顱，放在枕邊，做了一個他在戲院裏看唱空城計的夢，果真贏著了三十塊錢、割死人頭祈夢的迷信，打花會的人確是很流行的。這種駭人的新聞，我們在上海報紙上也時常瞧見。他因著上一次的偶然贏錢，越發相信祈夢的靈驗。當二十三日天正要亮的時候，他從豬行裏完了工作回去。他走進總弄的時候，瞧見王家的前門開著。他走過去瞧瞧，才知道死了一個人。這時他忽然想起用新死的人頭祈夢，更加靈驗。那時他又見那小使女菊香昂起了頭，靠著牆壁瞌睡，客堂中並沒有第二個人。他就放著膽子，悄悄走進客堂。他走到白饅背後，摸出他的那把隨身帶的割豬肉的尖刀，將那板門上劉氏的頭割了下來。他將身上的圍身解下，把死人頭包好，仍悄悄退出。他走過天井時，還順便偷了些殓屍用的石灰，然後回到他自己的寓裏。
他回寓以後，把頭藏在一只板箱裏面，又將石灰塗在屍頭上，以防腐爛，接著他就躺下來析夢。他夢見一頭豬。起身以後，他便打了一門破大精羅只得，卻輸了五塊錢。在二十三日晚上，他又得了一個夢，夢見一個穿紅的女子。在二十四日那天，他又打了一門蛤煙精李明珠，又輸去了從房東那裏借來的四塊錢。他有些害怕起來。這死人頭怎麼不靈？可是他還迷信著一個死人頭，有三次靈驗的效力，故而在二十四日夜裏，仍把那板箱放在枕邊，又虔虔誠誠地祝禱了一會，希望做一個靈驗的夢。這一夜他夢見一只猴子，便又把他的棉袍典押了三塊錢，打了一門白猴精張三槐。不料在二十五日傍晚揭曉的時候，又同樣不中。這時他才悔恨起來。他割了人家的屍頭，無論如何，心中總有些潛伏恐怖意識。這時他因悔恨而發生恐懼。他一時慌亂，本想把頭抛到什麼曠地上去，可是心又不定，便拿著那只藏屍頭的肥皂箱，送到王家的後門外去。那時候他恰見王家的後門開著，就索將板箱送進了後門。後來他到一個朋友家裏喝了一會酒，回到豬行裏去複工，才被我們捉住。
他在二十三日晚上，曾到王家後門口去探過一探，卻不見動靜。他有些詫異，王家裏失去了屍頭，怎麼竟毫無舉動。故而到了二十四日的早晨，他第二次到王家後門口去探聽，恰巧撞見王保盛從裏面出來，他便急急逃走。這些就是錢老七犯罪的經過。
二十六日的早晨，我到愛文路霍桑寓裏去找他說明幾種補充的解釋。這原是他夜裏在警署門口分手時約定的。不料我到的時候，他卻早已出去。施桂告訴我，他是接了滬江旅館姓許的電話才去談判的，故而叫我在他的辦公室中坐一會。我等到十點敲過，霍桑才回來。他先打了一個電話給汪銀林，叫他把守候阿四的偵探們撤去，又請他擔任關于公事方面的一切手續，又約他在空的時候到寓裏來，以便把案中的詳情報告他。
霍桑坐了下來，毫不保留地給我解釋一切進行的過程，不過他在解釋案中的內幕以前，先發了一番牢騒，詛咒那害人的花會，同時又歸罪到社會製度的畸形。
他歎息道：“包朗，你讀報時候，如果能特別注意到社會的下層狀況，那你便可以明了這花會的惡勢力的厲害！唉2死人的花會！吃人的魔鬼！”
我點頭道：“我對于打花會的賭法，雖完全是一個門外漢，但偷割圖髅的話劇，報紙上果真也時常瞧見。還有更不堪的，少年婦女們，會不顧一切地睡在曠野中棺材旁邊去祈夢，因而遭遇暴徒們的好劫！至于因賭輸而自殺的事，幾乎每天報紙上都可以找幾件出來！”
霍桑應道：“這些結果果然是很可怖了。我想這還不是焦點，終有一天會有著魔的賭徒，割了活人的頭祈夢！但更可怕的，卻是這班匪棍們的手段。他們有所謂聽筒，分簡，航船等等，真是星羅棋布，無孔不入！那些進出巨萬的大賭場，影響所及，至多不過掀翻了幾個富豪大亨的寶座，撕破了幾個有閑階級的錢囊，還無所可惜。但這吃人的花會，卻最吸收勞苦階級的膏血，而且惡勢力非常普遍！這真是上海社會的隱憂！”
我忽自告奮勇地說道：“那末，我們來努力一番，把這一班匪棍撲滅一個幹淨！”
霍桑又深深歎了口氣。“唉！談何容易！這也並不是根本辦法。你豈不瞧見社會上經濟崩潰的現象，
既充滿著失業恐慌？而少數人還只顧自己享樂！多數人既感著謀生的困難，便都趨向不勞而獲的投機方面去。那些角黠的魔鬼，便利用著這種普遍的僥幸……
矛盾圈 十四、層層魔障未完，請進入下一小節繼續閱讀..