從我的寓所到方板橋
安裏，原只須四五分鍾的步行，這時候我們卻足足費了十多分鍾。在這十多分鍾之間，霍桑的臉
沈著，他的兩只腳跨步很緩，而且步步穩重，仿佛是一個有內功的
術家，即使背後有什麼人突然襲擊，他的腳跟一定仍站立得穩。這態狀足以表示他的內心的緊張，分明也覺得此刻去見這姓唐的少年，很不容易啓齒。萬一說僵，或不幸打草驚蛇，說不定會鬧出意外的糾紛。故而我們在這步行的時候，大家默無一言，我雖想再和他說幾句話，竟也沒有勇氣開口。
我們走到了永安裏口，霍桑停了腳步先向這弄裏瞧。這一條弄也有好幾條橫弄，我記得那三子說這娃唐的住在十七號，料想總在後面幾弄。霍桑正要轉身進弄，我忽然想起了一句要緊說話，不能不乘這當兒提醒他一聲。
我低聲說道：“霍桑，假使那唐科長也在裏面，你想會不會妨礙我們的使命？”
霍桑緊閉著嘴
，搖了搖頭，答道：“我扣准了時刻，料想他不會在家了。萬一他在，那也只能隨機應付。包朗，你不要自己心虛，尴尬的局勢，我們經曆得多了，這算得什麼？”
霍桑首先走入弄中，我跟在他的後面，到了第一條橫弄回，他停了停腳步，擡頭檢查石庫門上的門牌。正在這時，有一個穿西裝的人從第二條橫弄裏走出來，在霍桑的右側裏經過。我起初還不在意，可是一瞥之間，我的腦子突然有所觸悟。那人年紀很輕，牌一件淡咖啡有方格黑線條的春呢大
，頭上戴一頂同的卷邊呢帽，下面露出一條簇新筆挺的糙米馬褲呢的褲子，腳上一只黃紋皮的皮鞋。他的面頰很豐腴白嫩，兩條濃眉，一只黑目，還配著一副羅克式的黑邊眼鏡，模樣兒可算俊秀不俗。這個少年我並不認識，但我記得昨天根弟曾約略告訴我那個送喪少年的形狀，看起來倒很相像。這天早晨根弟在電話中又說起他穿一件咖啡的大，那末，這個人不是唐禹門是誰？
霍桑當然想不到我們要找尋的人竟會就在眼前，幾乎要當面錯過。所以在霍桑繼續前進的時候，我趕前一步，用手在他的背部抵了一下。霍桑旋轉頭來時，我又使一個眼，努著嘴向我的右側裏牽了一牽。霍桑立即領悟了我的暗示。他馬上回過來，裝作一個陌生人尋訪不著的樣子，故意提高了聲
自言自語：
“唉，唐科長住在第幾號裏，我倒忘記了。這倒很爲難——唉，對不起，我要問一個信。先生，你可知道這弄裏那一家是唐科長的公館？”
那少年一本正經的要出弄去，這時已穿過了第一條橫弄的口，距離我們已有四五碼遠。他一聽得霍桑的高聲呼叫，便突然停了腳步，旋轉頭來向我們打量。他見我們的裝束都很整潔，我們的年紀又不像浮滑的少年，故而他臉上並沒有憎惡或拒絕的表示。可是他兀自向我們呆瞧，並不答話。
霍桑索
回過身來，走近一步，滿面堆著笑容：“請問有一位在警廳裏當科長的唐華銑先生住在哪一家？我來過一次，此刻卻記不起門牌。
那少年果真絕不疑心，略略點點頭，答道：“先生，要找家父嗎？請教尊姓？”
霍桑裝出一種出于意外的神氣，又踏前一步，伸出了他的右手。
“唉，敝姓俞，你莫非是質堯兄——或是禹——”
“正是，草字禹門。”他說著果真也伸出手來，和霍桑交握。
霍桑又給我介紹道：“這一位是敝同事梁先生。”我也帶著笑容，照樣和他行了一個握手禮。霍桑又笑著說道：“再巧沒有，我們隨便問一個信，竟一問就著。令尊可在府上？”
唐禹門答道：“他在廳裏。俞先生有什麼貴幹？”
霍桑又做出躊躇的樣子，自言自語道：“這又未免巧中不足，我料想他也許回府來吃飯，我可惜來遲了。”
霍桑的應變工夫，不能不使我佩服。這時候他的聲音態度，確合得上滬諺所說“像煞有介事”，誰也瞧不透他的虛僞的面具。
這時那少年說道：“他在廳裏吃飯的。俞光生有什麼事，不妨到廳裏去會他。
霍桑又皺著眉
，微微搖頭答道：“我有幾句很機密的話，到廳裏去不便，才特地到府上來。現在卻有些尴尬了。”他向那少年的臉部瞧瞧，又低倒了頭躊躇。
我已領會到霍桑所采取的策略，就乘勢提出一種建議。
我低聲向霍桑道：“這件事既和禹門兄有直接關系，你不如就先和禹門兄談談。
唐禹門一聽，眼光一閃，紅潤的臉上頓時有些變異，眼光釘住在霍桑臉上。
他作疑訝聲道：“俞光生，你究竟有什麼事？怎麼和兄弟有關？”
我暗忖他既然承認我們是他的父執，卻又自稱兄弟，現在的所謂摩登人物，在禮貌稱呼上真是不能怎樣苛求的了！霍桑又裝出一種詭秘的神氣，故意向前後左右瞧瞧，恰巧有一個摩登裝束的女子從第一弄裏出來，皮鞋閣閣地從我們身旁穿過。霍桑等那女子走過去後，把頭湊到少年的耳朵旁邊去。
他說道：“這件事的質很嚴重，我們在這地方立談，似乎不方便。
唐禹門舉起左手來瞧瞧他手腕上的手表。他的兩條濃厚的眉毛，漸漸兒交接起來，剛才霍桑的躊躇狀態，此刻竟移轉到了這少年身上，有些弄假成真。他低頭沈吟著，似乎一時不知道怎樣答複。我這時絕不怕他拒絕我們，只要他不瞧穿我們的假面，他的好奇心既已打動，而且他心中又明明藏著秘密，料他決不肯當面放過。
一會，他果真說道：“俞先生，你的談話大概需要多少時間？”
霍桑忙應道：“唉，不多幾句，四五分鍾盡夠。”
“那末，請到會間去坐一坐。”
“好好，我們還不知道尊府的號數，請你引導吧。”
十六號在第二弄的末二家。唐禹門把我們倆領到石庫門口，並不叩門，忽先低聲向霍桑說話。
“請兩位站一站，我到後面去開門，免得驚動家母。”他就返身退出，走到第三弄的後門裏去。
這一著信合霍桑的期望。他的本意分明希望這一次談判，最好不讓第三者參加，這是我從他的急急應諾上知道的。但我還不知道他冒充了唐禹門的父執，究竟用什麼方法從這少年嘴裏刺探這一個疑團的真相。時間很局促，我已來不及向他詢問。不多一會，十七號的兩扇黑漆的石庫門輕輕地開了。我們先後側著身子進了門，那少年便又慢慢地將門關上，又將門上的彈簧鎖鎖住。
那也是一宅兩上兩下連側廂的舊式住屋，客堂中的陳設，樸素而雅靜，壁上的字盡對條，也古雅沒有火氣。但客堂中卻並不見一個人，並且寂靜無聲。唐禹門將右手裏的……
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