唐禹門的驚呼聲
，立刻感應到我的身上。他父
這時候回來，不但打斷了我們剛才入港的談話，連帶還給我們一種揭破真相的恫嚇。這自然不能不使我驚恐起來。因爲我們的假冒的面具揭破以後，這僵局如何收拾，我委實不能想象！但我瞧瞧霍桑，卻仍聲
不動，他也立起身來低聲說話。
“唐科長回來了嗎？那很好。我們就和他商量一個應付的辦法，免得發作以後禹門兄吃他們的眼前虧。”
這時候我們聽得有一個老
子在裏面答應的聲音。那少年越發著急，咬緊了嘴
開不出口。我明知霍桑的話只是一種反激，這時情勢既很急迫，說不定會假戲真做，我不能不從中解圍。
我道：“這件事唐科長既然還沒有知道、不知道說破了對于高門見有沒有妨礙？”
他連化低聲答道。“我想暫時不和他說明的好。最好請你們不要和他見面，等一會我再和二位細細地討論。”
他急忙開了次間的門，跨到客堂裏去，向那個剛要走出客堂去開前門的老子用力搖手。霍桑就順
推舟地跟著走進客堂，又低聲向唐禹門說話。
他道：“既然如此，我們就從後門裏走吧。停一會你如果要找我們談話，請你到愛文路七十七號來。”
他向我把招手。我們便急步向客堂背後走去。那少年也送客似地跟在我們後面。他送到門口，又向霍桑葉咛了一句；
“俞先生，那方面最好請你想個方法，暫時擦一下子。”
“好，好，一定道命。
我們走出了永安裏，踏上了方板橋的馬路，霍桑在人地道旁邊的一根電線杆後面站住。地摸出紙煙匣來，先拿一支給我，含著笑容說；
“包朗，今天你的邊鼓打得很是合拍！我事前不曾和你接洽，你竟也能隨機應變。這一支煙就算是酬勞品吧。”
我接了紙煙，霍桑又擦火給我燒著。
我答道：“你的‘虛僞’的本領，我也著實佩服。這孩子竟被你騙得服服帖帖！
霍桑忽皺著眉
，說道。“這不能說‘虛僞’，這是‘權變’。因爲我們不是用假面具‘濟惡’，卻是‘製惡’。這裏面應有一個分別。”
“哈，你又認真了！我原是笑話啊。不過你的權變功夫，爲什麼不運用到底？你最後的自露馬腳，是不是因著倉卒間沒有准備的緣故？”
“你可是說我無意中漏出了我的真地址？不是，不是，我故意告訴他的。你總知道這種權變的效用，只能在短時間中利用，何況他本來見過我們的像片？我即使不說破，他也許會推想出來。還有一點，我料想他真會來和我討論善後的辦法。我現在打算去瞧瞧汪銀林。你不妨就直接到我寓所裏去等著。我料想這孩子說不定不久就會來找我的。”
“你竟有這樣的把握？”
“是，我相信他經過了一度回想，便要來找我了。”
“何以見得？”
“他已漏出了內幕中的要點。他爲自身的安全起見，或爲掩護他的情人起見，不能不來。”
“他漏出了什麼要點？可是他承認了雇拉夫的事？”
“是啊，他舍近就遠地到關橋那邊去雇扛夫，明明是受了他情人的指使，大概就在那三子送去的第一封信中寫明的。但保鳳有這樣的指示，也就是掩飾犯罪舉動的明證。剛才他雖含糊承認是自己的主意，卻不能自圓其說。所以他對于他自身和對于他的情人，這一點都是一個不可補救的漏洞。”
“那末，他先說事前絕不曾到王家去過，你想這話可實在？”
“實在的。實際上他本人在這件事上或者當真沒有直接關系，不過他一定是知情的。所以他如果要掩護他的情人，補救這個漏洞，他也許會來找我。萬一他不來，這條線路我也不肯就此抛掉。現在你姑且先回愛文路去。我不久也就可回來的。”
我和霍桑分手以後，忽又想起廣福寺裏那幾個和尚還沒有去訪問過。這裏距離廣福寺不遠，不如乘空去彎一彎，說不定可以得到些補充的線索。因爲我並不像霍桑這樣確信那少年會立刻趕到霍桑的寓裏去，與其我一個人到他的辦公室裏去枯坐，不如再去做一種切實的調查。
不料我的希望完全落空。我查得廣福寺的主持叫做潭月，但那晚上王家的轉殓功德，他自己並沒有去，我自然無從開口。後來他去叫了一個那晚曾經到三家去過的小和一尚來，’和我敷衍了幾句。我發了好幾個問句，卻只換得了那小和尚的“不知道”和“沒有”一類的答語。我碰了一鼻子灰，從寺裏回出來時，卻又出于意外地聽得一清脆的呼叫聲音從我的背後傳來。
“包先生，你到哪裏去呀？”’
我回頭一瞧，卻是那潤身坊第七號裏的根弟。伊仍穿著那件深青白絲光線條布的夾旗袍，手中提著一只良條製的小籃。
我因站住了應道。“根弟，你可曾瞧見過菊香？”
伊搖頭道：“沒有。包先生．你究竟還是要找菊香，還是想查問王家的事情呀？”
我覺得這孩子既有一種見貌辨的天才，我的掩飾實在也沒有多大功效。我索
在街邊上站住了，招招手叫伊走到我的近邊。
我低聲說道。“根弟，你真聰明，我當真要查問三家裏的事情。你如果有什麼話告訴我，我一定重重謝你。
伊的小眼睛又從眼角裏向我瞟了一瞟，角上也露出微笑：“你可是要知道關于王家三小
的事情？”
“不，你誤會了。我要知道些關于王家太太出殡的事情。
“這個我已告訴過你了啊。那是在大前天二十三日清晨八點鍾不到的樣子，送喪的只有——”
“這個我知道了。那時候你有沒有聽得哭聲？”
“沒有，但在那天剛亮的時候，我和我家的少
都是被隔壁一陣子仿佛敲針的聲音驚醒的。
“敲釘聲音？”
“大概是針棺材吧。
“唉，那末，那棺材莫非在上夜裏就送去的？”
“是的，上夜裏我去看和尚們轉殓的時候，便看見那口黑漆的空棺材停在王家的天井裏。”
我走神一想，覺得這一點也很重要。在這個時令，天剛亮的時候，大約在六點鍾左右。我記得那老虎竈的三子說過，保鳳在二十三日清早第一次叫他送信時，天剛才亮足，約在六點半鍾。但六點鍾時根弟就聽得釘棺材聲音，可見這釘棺材的工作並不是那扛棺材的扛夫們做的。因爲六點半三子方出門送他，唐禹門接信後才打電話轉雇扛夫，時間上有顯然的差別。那末，究竟什麼人釘棺材的呢？莫非就是倪氏母女或母子們自己動手的？
我又問根弟道：“當你們聽得敲釘的時候，有沒有聽得哭聲？”
根弟搖頭道：“……
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