來客就是我們盼望中的姚
英。他的光臨給予我揭破疑團的希望，我們當然是很歡迎的。姚英走進了我們的辦事室，彼此招呼了幾句，就坐在我們對面的藤椅上。
霍桑搶著說：“英兄，你此刻可是從漢口路錢家來？我想張有剛昨晚上並沒有往錢家去吃喜酒。是不是？”
姚英的眼中現出驚異的神氣：“霍先生，你有什麼根據，竟這麼樣想？”
霍桑呆一呆：“怎麼？我料錯了？”
姚英點點頭：“我問過那新郎錢伯熊，張有剛昨晚的確去過的。”
霍桑的雙目轉了幾轉，突然把身子坐直起來，好像這一著出乎他的意外，有些失望。
他說：“去過的？……唔，那麼我料他沒有在錢家喝過喜酒。這可也料錯？”
姚英的眼睛張得更大了：“這倒不錯！他在錢家坐了不久就走，果真沒有喝酒。……霍先生，你怎麼知道的？莫非你已經往錢家裏去——”
霍桑舒了一口氣，搖搖手，說：“不是，不是。張有剛不曾在錢家喝酒的想法，我在數分鍾前才擬成。我不曾到錢家去過。”
姚探長的眼眶收斂些，但仍不住地眨著。他向我瞧瞧。我和他交換了一瞥，也無從輕減他的疑團，因爲霍桑的料想的根據是什麼，我也莫名其妙。
一會，姚英說：“霍先生，你既然知道他不曾飲酒，那麼你也許和我有一個相同的見解。”
“你有什麼見解？”
“有剛既沒有喝酒，昨晚上的舉動顯見不是酒瘋。並且金壽所說，他覺得他主人講話時酒氣直沖的話分明也並不實在。這樣，這裏面就很有研究的價值。霍先生你可同意？”
霍桑微微一笑，說：“英兄，對不起，我不能同意。”
“唔？”失望的神氣移到了英的臉上。
“我知道有剛雖沒有在錢家飲酒，但在別的地方卻曾喝過酒。你大概還沒有查明白。”
姚英漲紅了臉，期期地說：“是——我——我只知道他在六點鍾時到過錢家。後來他忽然接得一個電話，就辭了主人出去。他從錢家出去以後有沒有喝過酒，我的確還沒有弄明白。霍先生，你怎麼知道的？”
霍桑淡淡地說：“有剛飲酒不飲酒的問題，我們剛才嗅了痰盂中的氣味，早已知道。但他飲酒的地方不在錢家，卻在別
，我剛才接到了許濟人的電話，方才確定。據許醫官的查驗，有剛曾飲過多量的汾酒。汾酒是白酒——是高粱酒一類中的最強烈的白酒。你總也知道上海的風俗，喪事才用白酒，婚慶喜節，總是用紹興酒的。有剛所飲的既然是白酒，可見他一定不是在錢家喝醉的。”
霍桑的解釋一箭雙雕地打破了姚英和我的疑團。我才知他方才突兀的問句也不是憑空而發的。
霍桑問姚英道：“這樣說，有剛昨天先到錢家，後來又從錢家裏被那電話叫出去。是不是？”
“正是。那打電話叫有剛的人是誰，我也問過錢伯熊的，但有剛當時並沒有說明，只說有緊要的約會，不得不去。所以有剛出了錢家以後，和什麼人約會，約會的地方在哪裏和所談論的是什麼事，我都還沒有查明。”
“那麼那電話的約會是否在有剛預料之中，或是偶然發生的？你可曾問過錢伯熊？”
“像是偶然發生的。因爲有剛臨別時曾向主人道歉。他說他本是特地去吃喜酒的，卻不料有這意外的約會。這可見那約會不在他的預料之中。”
霍桑閉著眼睛想了一想，說：“論情，這約會的人和這一件凶案當然有關系。現在我們雖不知道那人是誰，但要尋究那人的足迹，似乎也不能算是十二分難事。”
姚英歡喜地說：“這就好！霍先生，你可是已有什麼入手方法？”
“我料想那人不但和有剛相識，並且也是錢伯熊的朋友。但瞧他知道錢家的電話號數，又知道昨天是伯熊的婚期，預料張有剛一定去吃喜酒，所以打電話到錢家去找他，就很明顯。我又料想他們約會的地方一定是在專供小酌的酒鋪子裏。他們所飲的都是汾酒。汾酒是專賣酒的酒鋪中才有，又是善于飲酒的人飲的；顯見那約有剛的人也是一個老酒客。憑著這兩點線索去探聽，也許可以容易些。至于所談的事情，我雖不能憑空猜測，但大概總是不可告人的秘密事。”
“既然如此，我只要到這種酒鋪子裏去探聽好了。”
“不錯。現在較大的酒鋪裏大概都裝著電話。你不妨先往那些酒鋪裏去問問，也許可以得到些端倪。此外你可曾得到什麼別的消息？”
“我又曾到新新面粉公司裏去問過，證明了那匿名信是有剛的手筆。我又知道有剛名義上雖然在公司裏服務，其實他並沒有規定的時間在公司裏辦事。因爲公司經理沈某原是有剛嗣父的老朋友，平日有些放任有剛，所以有剛可以自由地在外面揮霍胡鬧。”
“我看他的交遊一定很廣。你可曾調查他的朋友之中有沒有和他懷怨作對的？”
姚英應道：“我問過的，有好幾個，據他的一個姓楊的同事說，有剛的脾氣太壞，不時會跟人家翻臉。公司裏的一個管倉員——唔——叫傅敬三——曾爲著棒女伶的事和有剛打過架；又有一個有剛的老同學姓虞的，也曾爲了賭錢的事到公司中去大吵。不過內中有個姓姜名叫志廉的好似和有剛有什麼更深的仇恨。”
霍桑似乎被這句話打動了神：“喔，你可知道是怎麼一回事？”
“我也打聽過，可是問不出詳情。我只知道他們起先是一度鄰居，彼此很交好。姜志廉還在什麼大學裏讀書，時常在有剛家裏出入，往來很密切。後來不知爲著什麼，有剛在背後常說姜志廉的壞話。不但如此，有剛還流露一種畏懼志廉的態度，仿佛怕他尋仇似的。但內幕中的真相怎樣；不但那姓楊的不明白，別的人也沒有一個知道。”
“這個姜志廉現在在哪裏？”
姚英瞪道：“我不知道。據說姜志廉已在一個月前失蹤了！”
掃興！不但霍桑又重新皺眉低頭，我也空歡喜了一場。真像在黑夜迷途的時候，忽然遠遠地看見一絲燈光閃了一閃，心中自然快樂；可是正待追奔前去，走上正途，一刹那間那燈光消失不見，重新陷于黑暗之中！這時我忽然記起了金壽所說的那兩個問信的人。
我問道：“姚探長，那姜志廉的狀貌怎麼樣？”
姚英道：“據說是一個常穿西裝的人，約摸有二十六七歲。”
“是個高個子？”
“不。我也問過，個子瘦小，比我還短些？”
“可是戴凸晶眼鏡的近視眼？”
“也不是。姓楊的說，他不戴眼鏡，是個漂亮的少年。”
兩個炮仗都泄氣。我……
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