倪金壽的希望並沒有實現。他希望那老
子有什麼更重要的情報，結果卻等于零。吳是個四十歲以外的揚州人，圓胖胖的臉兒，配著一副不相稱的小嘴小眼，正中央還聳起了一個朝天鼻孔，如果攝在膠片上面，只要這尊相映上銀幕，不開口也夠使觀衆們發笑。不但伊的嘴臉告訴我伊的腦筋不會十分靈敏，因爲伊身
上脂肪的過剩，伊的動作也很笨拙。當伊蹒跚地走進來後，兩只狹縫的眼睛只向我們三個人亂瞧，兩只手也沒有安放的場所，拉住了那件深藍
的海昌市老式短衫的角，不住地撚卷。
伊的答語裏面十句裏倒有七八句“不知道”。其實伊只來了兩個月，對于伊主人的複雜的生活方式，的確不能夠領會。伊所知道的事實，也是我們早知道的；比較有價值的，就是伊證實了上一天十八日晚上，伊和金梅吃夜飯時，那趙伯雄的確來過。伊對于趙伯雄的狀態，有過這樣幾句描摹：
“他的眼睛突出了，臉兒也鐵板板的，問話時怪聲怪氣，說話又不多。他聽說王小
不在，鼻子裏哼了一聲，便氣沖沖回出去。我給他一嚇，一根魚骨險些兒鲠住在喉嚨裏！”
此外伊對于余甘棠的行動也補充一種新的證明：
伊說道：“在大前天十六日晚上吃過夜飯，我出去買洋火回來時，看見余少爺在門口偷偷地張望。我招呼了他。他好像吃了一嚇，忙叫我不要聲張。他還給我一張鈔票，我沒有拿——我不敢拿。”
霍桑問道：“他可曾向你說什麼話？”
吳道：“他問我王小在不在。我告訴他不在。他又問趙少爺這幾天來不來。我說常來。他點點頭，便又悄悄地走開。”
關于上夜凶案發作的事，伊簡直莫名其妙。伊自己承認一睡下去就像死去的一般，連槍聲都不曾聽得，直到金梅打發老毛出去以後，才到伊房裏去叫醒伊。故而伊對于昨夜的一切經過情形，實在沒有什麼有意思的情報。倪金壽在失望之余，將吳打發了出去，就把筆記冊放在
袋裏，要求和霍桑開始討論這一件疑案的案情。
霍桑在發表他的意見以前，又把長椅上的淺藍絲絨短大提起來瞧一瞧。他在這短大裏面的夾袋中，檢出一塊白麻紗小手帕，一只銀絲穿的小手袋，袋裏面並無重要東西，只有幾件化裝品。一只金質的小粉盒，盒蓋裏面附著鏡子，一小段鉛筆那麼的
膏，一小根畫眉的墨條，近百元的鈔票大半是十元一張的，一只小手表和兩枚鑰匙。霍桑重新開了那只鐵箱，跟倪金壽一塊兒檢查它的內容，鐵箱裏果真有一只小小的首飾盒，內中還有不少珠鑽翡翠寶石的飾物：像金镯，珠項圈，耳環，戒指等類，估計它們的價值，至少要萬數以上。不過金梅所說的牛
珠的耳環，卻不在裏面。
霍桑在客室中踱了一回，緩緩說道：“金壽兄，這件事的確很複雜，而且矛盾和沖突點也不少，眼前還不容易有什麼合理的解釋。”
倪金壽說：“那末，我們姑且做一個假定。據我們所知道的事實看來，那姓余的嫌疑似乎最重。”
霍桑忽立停了腳步，搖搖手說：“還早，還早。我們決不能就這樣武斷。我們所搜查的事實，還不夠充分，決不能就假定誰的嫌疑最重。我們現在所能討論的，只能在死者的行動方面推想。”
“好，怎樣推想？”
“第一，這個女子是一個受了環境的支配而流于極端放
的人物。據眼前我們知道的，分明有四個男子同時跟伊發生關系。”
倪金壽忽辯駁道：“只有三個啊——陸健笙，余甘棠，趙伯雄。還有誰？”
霍桑重新走到圓桌旁邊的椅子上坐下。“還有李芝範的兒子，就是伊的表兄。”
“這個人似乎關系很小。據老毛說，他前夭十七日來的，昨天早晨就去，似乎不會有多大關系。”
“對，不過在前天下午王麗蘭跟他談話的時候，伊不讓趙伯雄和這位表兄見面，可見伊和這表兄也有某種關系。此外也許還有第五，第六個人，我們還不知道。因爲根據昨夜半夜時的情形，說不定還有一個不知誰何的關系人。”
倪金壽問道：“你可是根據著老毛的說話，他說聽不出這男客的聲音？”
霍桑點頭道：“是的，這是一個根據。伊昨天明明是故意將老毛差開去看戲的。假使伊昨夜約會的人，就是我們所知道的四個人中的一個，伊也用不著避老毛的眼睛。對不對？”
倪金壽果然點點頭。“對，這倒尴尬。這第五個人眼前還沒有一些兒頭緒。”
霍桑繼續說：“第二，我們再推想昨夜伊回來的時間。昨夜有些像初夏時的悶熱，十點鍾光景，天下雨了。到了十一點半以後，雨勢更大。看那泥鞋印，伊是在十一點半大雨以後回來的。第三，我們再推想伊回來後的行動。伊進來以後，分明直接進這會客室來，既然不曾上樓，也沒有再到外面去：這是從伊的單程的高跟鞋印上可以知道的。同時從三個——甲，乙和伊自己——泥印的層次上看，伊最先進來，其次是乙印客，又次是甲印客。所以伊是第一個進來，進來時一定不曾將大門鎖好，分明伊要等候什麼預約的人來。”
倪金壽連連點頭道：“不錯，如果鎖了門，那客人進來時，伊又須出去開門，那末，伊自己也應當有兩行進入的足印了。”
霍桑自顧自說：“伊回來不久，那個預約的客人大概也就到了。這可以從伊的不曾上樓和高跟鞋都沒換掉的兩點上推想而知。那客人來了以後，伊就竭意招待，但瞧桌子上酒杯中的香擯余酒和煙灰盆中的煙尾，也就可見一斑。據老毛說，他們談話時窗簾下著。昨夜氣候很悶熱，伊所以關窗遮簾，也可證實這來客不但不是四個人中之一，還有嚴格的秘密
。”
倪金壽忽想起了什麼似地接嘴說：“可是發案以後，這窗和窗簾都是開著的。”
“是的，那也許是伊在來客離去後開的。或是客雖沒去，伊知道老毛已睡，安全無疑，才把窗推開。因爲那時伊已在這室中悶了一會；我料想他們的談話質，一定也很費腦筋，所以伊開窗透透氣，原是很自然的舉動。我又知道這個客人在這室中曾勾留相當常的時間，因此他出去時的足印，真是微乎其微了。”
我也
口說：“是的，這個人的腳印，就是我們定做‘乙’的。還有清楚的兩行，我們定它爲‘甲’。就印的層次上看，乙印進入的時間確在甲印之前。這乙印在進入時雖曾和甲印交疊，我還找得幾個完整的，出去時的乙印，卻只找著一個完整的，而且十二分淺淡。”
倪金壽點頭道：“是的，不過那甲印的進和出都很清楚。你可是說在那乙印的人出去以後，又有第二個甲……
舞後的歸宿第四章 幾種推想未完，請進入下一小節繼續閱讀..