[續紫信箋一、深夜的來客上一小節]起一般人的注意。我自問自己的力量委實不夠——”
霍桑忽高興地
嘴說：“
英兄，別說什麼客套話。這案子的本身，已引起了我的興味，就是你不叫我去，我也要跟你會開開眼界。更湊巧的，我們這位包朗先生今天也是星期休假，閑著沒事、我想他一定也不會掃我們的興。”
姚英忙點頭道：“正是巧板。包先生若肯同去，那更是求之不得。
我笑著應道：“你們既然都這樣的客氣，那我也不能不說一句願意‘附鲢’了。
這天上午十點鍾時，我們已到達江灣。我們先到江灣警局裏去接洽一下。區長胡秋帆，本也是我們的舊識，那時候不在區裏。但那區裏的巡官陸樵竺，本是杭州普廳裏的一個偵探，調到江灣來不久，我們還沒有見過面。這人是一個大胖子，面頰上堆著兩塊紫紅
的厚肉，穿一件寬博的黑緞馬甲，黑綢夾袍，袖口上卷起了一半，露著裏面雪白的襯
；頭上戴的瓜皮帽，位置也不大端正。他身上有兩個特征——一個凸出的肚子和一雙烏溜溜的眼珠。他說話時眼珠常轉動不定，似乎故意要表示他的機敏。他還有一種演劇式的習慣，說話的時候，不時翹起他的右手的大拇指，並且忽上忽下地揮動作勢。這種種都足以表示他是一個道地吃過偵探飯的人物。
他也久聞霍桑的名字，見面時自然有一番敷衍。霍桑照例也應酬了幾句。但當我們從警區往發案
的途中，他向姚英陳說案情的時候，霍桑只用旁觀的態度留心傾聽，絕不參加什麼意見。
陸樵竺說：“這案子第一個疑問，就是那傅祥鱗究竟是自殺？還是被殺？要是自殺，爲什麼要死在許志公的門口？並且他按門鈴的舉動，在他自己下刀以前呢？或是在下刀以後呢？這些疑問都沒有相當的證明。若說被殺——”
姚英忽阻止他道：“樵竺兄，你有這樣的見解，足見你對于你的職務非常勤奮。不過你有什麼意見，不妨等一會發表，此刻似乎還嫌早些。
我覺得這陸樵竺委實太要表功，這幾句沒趣話，他是自己討來吃的。
許志公的寓所是一宅兩層樓的西式屋子，位置在汽車路的旁邊，到江灣鎮的鎮口，只有兩三分鍾的路。屋子完全是青
磚砌成的，窗門都漆著白，上面蓋著本瓦的屋頂，雖是新構，但顔古雅，並無絲毫火氣。屋的面積不大，約四五間光景，但式樣玲珑，成一種斜梭形，很覺美觀。屋子四月都是草地，前面的一片草地，種些花卉，約有半畝寬廣。中間夾著一條碎石路，直接屋子前門的三級石階。草地外有一行網眼形的籬笆圍著。屋後還種著竹材。籬笆門外不到五十碼地步，就是那煤屑銷的汽車路了。
我們踏著緩慢的步子，通過籬笆門，從那草地中間的一條碎石小徑上經過。霍桑的目光一路向上下左右瞧察。我們走到了屋前，就踏上石階，一進屋子，首先看見的，就是那傅祥鱗的屍
，和一個守在旁邊的警士。
那屍仍橫在門口裏面的地板上。死者的年齡約在二十五六，下頗帶尖形，頰肉慘白而瘦郝，灰暗的嘴
卻相當厚。他的專澤的頭發雖已散亂，但修剪得非常齊整。他身上穿一件百直貢腑的馬褂，燦黃的鈕子是九成金的。他的夾袍是一種青灰而帶紫閃光的外鋼，腳上穿一雙保口的新式外圈緞鞋，外面套著橡皮會鞋，一雙糙米的絲襪是高價的舶來品。從他的裝束上測度，很像是一個在消費和享用上有專長的所謂“少爺”。那把凶刀還在他的
口，刀柄上有一塊黑布裹著，故而馬補上並無血迹。
霍桑和姚英俯著身子勘察了好一會，姚英便向陸樵竺問話。
“這死屍的狀態，你初見時就是這樣的？”
陳樵竺搖頭說；“不是，我在今晨一點多鍾第一次來時，這屍恰巧橫在門口。我因著這樣子阻礙出入，故而
自動手把他拖進來的。
姚英皺著眉頭，冷冷地答道：“出進總有後門可以代用。你怎麼擅自移動屍？
從地位上說，姚英是總局的探長，當然是陸樵應的上級官。但我默察陸樵竺的嘴裏雖然認錯，他的神氣卻並沒有屈服的表示。
他答道：“現在我覺得委實有些地魯莽。不過這死屍的原來狀態，我已畫成一個圖形；還有屍身上發見的東西，我也都已記載明白。”
姚英微微點了點頭，就回過頭來和許志公招呼。許志公早已從裏面出來，趕過來和我們招呼。他的年紀大概還不到三十，身材瘦長，穿一身淡灰闊柳條嘩叽的西裝，足上一雙黃尖形的皮鞋是簇嶄新的。他的臉形帶些長方，一雙深棕的眼睛，兩條濃黑的眉毛，界著一個高而直的鼻子，足當得挺秀的考語。不過這時候他的臉上灰白失血，眼眶上現些黑圈，顯見他自從受了這驚變以後，一直還沒有合眼睡過。
我們在一間精致雅潔的客室中坐定以後，姚英就問他上夜裏發案的值由。他就把經曆的始末從頭至尾地說了一遍。我覺得他所說的一席話情景非常逼真，所以改變了我記述的慣例，先把它記在本篇的開端。這一種記敘層次上的變更，似乎是執筆人的特權，讀者們大概也可以容許罷。
《紫信箋》一、深夜的來客在線閱讀結束，下一章“ 二、已往的事實”更精彩的內容等著您..