胡秋帆果真帶來了一種消息，雖不能說怎樣新異，但對于案中的一條線索，又加上一種證明。他把許志公主仆派警解送法院裏去後，又曾到鎮上去
自調查過一回。他聽得了我們在汪家裏所得的結果，更深信他所進行的這條線索確有成立的可能。他和我們交換了所調查到的事實，便開始發表他的意見。
他說道：“我現在越發相信沒鎮武的嫌疑不容輕視。剛才我在鎮上，遇見江灣小學的校長蔡春姑。他也是和汪鎮武認識的。昨天他在北街上碰見鎮武，彼此曾立談過幾句。那時候汪鎮武恰巧從傅家出來，氣忿忿地余怒未息。春航問他發火的原因，鎮武競實言不諱。他說他要找傅祥鱗交涉。
“他曾恨恨地說：‘我知道這沒人格的東西實在沒有膽子見我！今天他故意避開了，但他到底逃不掉。要是他真要娶我的
，我決不和他幹休！’
“這是他口向蔡著防說的。從這句話上誰想，就說凶案是他幹的，不是很近情嗎？”
我把胡秋帆的說話細細地推敲了一回，覺得理由很近情，但還有許多疑點須先加證實。不意我的疑慮，霍桑也同樣地感受到。
他好像代我發問一般地向胡秋帆說：“汪鎮武向這姓察的所說的幾句話，果真很值得注意。以前我們只聽死者的表弟楊伯平一面之詞。他所說的汪鎮武到傅家去尋釁的經過，還是間接地聽鄰居們說的，實際上算不得憑證。現在這蔡著訪的話，比較地直接些，當然可以算憑證了。不過我們辨味這幾句說話的口氣，似乎只有警告恫嚇的意思，不能就算做他行凶的根據。是不是？”
胡秋帆辯道：“不錯。但我們盡可以作進一步的推想。我們知道鎮武是個軍人，習慣于軍隊生活。
情當然比尋常的人剛狠、他起初也許只想警告恫嚇，但從恫嚇而變成事實，只在一轉念間。他或者爲著傅祥鱗的避而不見，使他越發惱怒，便定意下這毒手；或是他因著時間的迫促，沒有閑工夫和祥鱗作和平的交涉，便發個狠幹脆地把地刺死。這不是都可能的嗎？”
霍桑靜靜地尋思了一下，方才答道：“你的理論姑且算它成立，但事實方面怎麼樣？”
胡秋帆高興地答道：“那也不難推想。你既然說你確信那一張紫
的信箋是他玉芙的筆迹，那末我們便可以假定這封信就是鎮武叫玉芙寫的。他把這封信做了誘餌，將傅祥鱗引到那約會的地點，隨後就把祥鱗刺死。事成以後，他又爲卸罪起見，就移屍到許志公的門外去。因爲祥鱗和志公有仇，江灣鎮上知道的人很多，鎮武就乘機利用。還有那把的刀我們已經鑒定是德
製造的，明明是一種軍用品。這豈非也是一種鐵證？”
這見解
和我不謀而合，我不免暗暗高興。但剛才我表示以後，霍桑還沒有機會答辯。這時他果然開始辯論了。
霍桑說：“雖然，這裏面還有些說不通。照你的話，這件事是他們兄倆通同幹著的。如果這樣，鎮武固然不贊成玉芙和祥鱗的婚約，玉芙本人當然也應贊成悔婚的主張了。但剛才我聽玉芙的口氣，恰巧相反。伊是不贊成伊的哥哥的主張的。伊堅決地要嫁給祥鱗。難道伊當面說謊？好，再退一步，即使我的觀察是錯誤的，伊真和伊的哥哥有同樣的意思，那末退婚的事，現在社會上非常時髦，盡可用正式的手續，原也輕而易舉。他們何必幹這冒險的舉動？這一點豈不是有些說不通？
胡秋帆反辯說：“那末，伊也許不曾通同，這封信是鎮武用了什麼方法騙出來的。這一來不是合符了嗎？
我又不禁暗暗地點頭。胡秋帆的另一個見解，竟再度地和我不謀而合，我瞧瞧霍桑，他低沈著頭。他雖不一定已給說服，至少他的思想已有些遊移，因爲他不曾立即抗辯。
霍桑頓了一頓，才改了語調說：“那末，汪鎮武昨天什麼時候離去這裏，現在已是一個重要問題了。”’
胡秋帆把眼鏡推上一些，興奮地點著頭。“霍先生，這一點我也想到。剛才我已經派李巡長到車站上去探聽，有沒有人瞧見他上車往上海去。他是穿軍裝的人，人家容易往目。我想總可以查明白。還有迎月橋的地點，我也准備自去查勘一下。
胡秋帆說到這裏，忽有人從辦公室的門外接嘴。“區長，你不必去了。我已到那裏去瞧過一回哩。
那個帶著得意聲
踱進來的就是胖巡官陸樵竺。陸樵竺單獨地在外面“調查”，可見他的工作一定很積極。這時候他的聲音姿態都顯示他也帶來了什麼消息。陸樵竺坐定以後，胡秋帆又先把他剛才發表的事實和意見，約略地說了一遍，接著便問陸樵竺在迎月橋勘驗的結果。
陸樵竺翹翹他的大拇指，說：“這條石橋本是江灣鎮上的古代建築物之一。橋面很闊，四面的風景又很好。石欄是樓花的，遊人們可以坐息。那裏的地點非常靜僻，在夏天的晚上，常常有少年男女們在那裏乘涼密談。這地方確是一個很好的幽會地點。所以我剛才一看信箋上的語句，便深信這地點確有犯案的可能。可是我到了那裏，仔細查驗了一回，並不見什麼迹象。死者並不曾流血，血迹當然不容易找到。但僑魂下的泥地上面，也沒有爭鬥的迹象。連皮鞋和橡皮套鞋的足印也找不到一個。好像昨夜裏下雨以後，那橋上還沒有人經過哩。
霍桑問道：“這條橋諒必是不能通汽車的。但橋的附近可有汽車路？
陸樵竺答道：“汽車路離橋很遠，但立在橋面上遠望，也可以瞧得見汽車的來往。”他頓一頓，點點頭，忽似想起了什麼。“唉，說起汽車，我已經去調查過三輛——一輛是賽馬場的，一輛是電報局的毛局長的，還有一輛是鎮上孫律師的——可是都沒有鄧祿普車胎。
霍桑點點頭。“唔，那末你在橋近邊的汽車路上有沒有找到可疑的車迹？
陸樵竺搖頭說：“車輪痕迹是有的，不過太雜亂，瞧不清楚。所以汽車的問題也不能從那裏證明。
胡秋帆尋思道：“我想約會的地點雖在迎月橋，但犯案
不一定就在橋邊。汪鎮武盡可預計死者必須經過的地點，悄悄地伏著，等到祥激經過，便乘他不備下手。那一刀又是非常猛烈的，祥城一定也來不及抵抗。所以爭鬥的迹象，事實上原是很難找的。
那胖子的肥頭晃了一晃。
他說：“據我看，汪鎮武的嫌疑還不能夠成立。”’
胡秋帆忽旋轉頭來，呆住了瞧他。胡秋帆本是陸樵竺的直屬長官，現在陸樵竺竟公然反對他的見解，他當然有些不大愉快。但是陸樵竺的急率直的脾氣，他一定也素來知道，故而他只皺了皺眉，並沒有什麼不滿的表示。
他問道：“你說汪鎮武的嫌疑不能成立，有……
紫信箋六、幾種推想未完，請進入下一小節繼續閱讀..