[續弗蘭奇寓所粉末之謎31．證詞：瑪麗安-佐恩上一小節]系必須結束了。佐恩夫人大發雷霆，並且破口大罵。不過，她的怒氣都是沖溫妮弗雷德發泄的。她甚至威脅要幹出可怕的事。佐恩先生原本還想和我理論一番，不過——大概是招架不住兩個女人的兩面夾攻吧，他氣沖沖地離開了家——剩下我一人面對那可怕的女人。她看上去像是瘋了似的……”瑪麗安說著，渾身一顫。“所以，我有些害怕了——我大概是飛跑著離開了他們家，在樓道裏都能聽到她的怒罵聲……然後——就這些，警官，就這些。”她猶豫了一下。“我離開佐恩家時，時間剛過10點。我覺得渾身無力，非常難受，于是就到公園散了會兒步。我真的去了，這我昨天也已經說過。我不停地走著，直走得精疲力竭，幾乎跌倒在地，這才想起回家。到家時，差不多是12點。”
屋裏靜悄悄的。埃勒裏剛才一直無動于衷地看著女孩，此刻，他掉開了頭。警官清了清嗓子。
“你徑直就上
了，弗蘭奇小
？”他問道。
女孩不解地瞪著他。“當然了。您是什麼意思？……我——”她的眼中又閃過一絲恐懼，但她鼓起勇氣答道，“是的，警官，我回去就睡了。”
“有人見你進屋嗎？”
“不——沒有。”
警官皺起了眉頭。“好吧！不管怎麼說，弗蘭奇小，你把這件事告訴了我們，你做得很對。這也是你所能做的唯一的事。”
“我本來是不想說的，”她小聲說道。“但我今天把這事告訴韋斯特利時，他說我必須這麼做，所以……”
“你爲什麼不想說了？”埃勒裏問道。從瑪麗安開始講述她的故事起，這是埃勒裏初次開口。
女孩沈默了好一會兒，終于下定了決心，說道：“這個問題我還是不回答吧，奎因先生。”她說著，站了起來。
警官立刻站起了身，將女孩送到門口，兩人沒再說什麼，各想著心事。
他返身回來時，埃勒裏正暗自笑著“像天使一樣單純。”他說道。“別愁眉苦臉的，老爸。塞洛斯·弗蘭奇這位老夥計的行蹤你查過了嗎？”“喔，那件事！”警官似乎不太高興。“我昨晚已經讓約翰遜查去了，他早上交了份報告。弗蘭奇確實去了格雷特耐克的惠特尼家。據說，他周一晚上9點左右，胃突然有些不舒服，當時就回房休息了。”
“這麼巧？”埃勒裏咧嘴一笑。
“嗯？”警官皺起了眉頭。“不管怎樣，他總算有個交待。”
“哦，是嗎？”埃勒裏在椅子上坐下，翹起了二郎
。“這純粹是一種智力遊戲，”他惡作劇般地說道。“它什麼都交待不了。老塞洛斯9點就回房休息了。我們假設，那天晚上，他突然想返回紐約，而且還不想讓主人知道這事。他偷偷溜出了房門，一路跋涉……打住！他一大早坐惠特尼家的車離開時，有人見過他嗎？”
警官瞪大了眼睛。“開車送他進城的司機肯定看到了約翰遜說，早在其他人起前，弗蘭奇就走了。但那個司機！”
埃勒裏輕輕一笑。“您是越來越有長進了。”他說道。“司機是可以收買的，這也不是什麼新鮮事……于是，我們這位高尚的反邪惡鬥上悄悄溜出了屋門；他的同謀，那個司機甚至偷偷開車把他送到了車站。那時正好有趟火車到站。這個我清楚，因爲三周前的周一晚上，我從布默爾家回來時坐的就是那趟車。半小時左右，車就抵達朋思車站，他正好來得及從貨倉門溜進店裏……”
“但他得在店裏呆上一整夜！”警官咕哝道。
“就算是這樣吧，但那位伶俐的司機會做假證，證明他不在店裏……你看這有多簡單？”
“噢，胡扯！”警官吼道。
“我也沒說它不是，”埃勒裏的雙眼閃閃發光，“但這事值得想想。”
“簡直就是瞎編亂造！”警官又吼了一聲，父子倆同時放聲大笑。“順便告訴你一下，我已經安排好了讓那幾個人來錄證詞。我在辦公室給佐恩打了電話，讓他到這兒來。我想看看他的故事和瑪麗安所說的有無出入，另外，他昨晚10點後都幹了些什麼。”
埃勒裏恢複了嚴肅。他疲憊地揉著額頭，似乎有些不太滿意。“聽一遍所有人的證詞可能還是明智的。不妨把佐恩太太也請來吧，我會竭力仿效斯多葛派弟子的。”（譯注：斯多葛派（stoic）——一種哲學流派，主張高度自製，忍受痛苦、煩惱而不抱怨）。
警官打了幾個電話，德喬那忙著翻電話號碼簿替他查號碼，埃勒裏倒在安樂椅裏，閉目養神……
半小時後，佐恩夫婦並肩坐在了奎因家的客廳裏，兩人面對著警官。埃勒裏站在遠
的一個角落裏，書櫥突出的一角幾乎遮住了他的身影。
佐恩夫人是個高大豐滿的女人，臉
紅潤，金燦燦的蜷發短得出奇，一雙綠眼睛冷冰冰的，配著一張大嘴。乍一看，她似乎還不到30歲；但仔細看看，你會發現她的下巴和眼睛周圍都已爬滿了細密的皺紋，這使她看上去足足老了10歲。她打扮得極爲時髦，舉手投足間透著
傲氣。
盡管有瑪麗安的故事爲證，但佐恩夫婦看上去卻似乎十分恩愛。佐恩先生向夫人介紹了警官，夫人以王室的優雅和警官寒暄了幾句；她每向佐恩說一句話，便甜蜜地附帶一句“我
愛的”。
警官老謀深算地審視了她一會兒，最終決定，還是有話直說爲好。
他先轉向佐恩。“我打電話讓你來這兒，是想請你解釋一下你在周一晚上都幹了些什麼。這也是調查的一部分，佐恩先生。”
董事伸手摸著他的禿頂。“周一晚上？就是發生謀殺的那個晚上，警官？”
“是的。”
“你懷疑——”那副沈甸甸的金邊眼鏡背後，怒火在熊熊燃燒。佐恩夫人幾乎是不動聲地打了個手勢。佐恩奇迹般地恢複了鎮靜。“我和夫人在家吃的晚飯。”他說道，似乎剛才的一切都沒發生過，“我們整晚都呆在家裏。10點左右，我離開家，徑直去了第五大街和三十二街交彙的朋尼俱樂部。我在那兒遇到了格雷，就談起了兼並惠特尼百貨的事，聊了大約有半小時吧。後來我覺得頭痛，就對格雷說，沒准出去走走就好了。就這樣，我們互道晚安分手了。從俱樂部出來，我在第五大街上走了很長時間，說實話，我是走著回到了七十四街的家。”
“那時是幾點，佐恩先生？”警官問道。
“大約是10點45吧。”
“佐恩夫人睡了嗎？她看到你了嗎？”
那位臉紅潤的壯婦替她丈夫答道：“我沒見到他，真的沒有！佐恩先生離家不一會兒，我就讓傭人們都歇著去了，我自己也睡去了。我一躺下就睡著了，所以沒聽到他回來。”她笑……
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