[續y之悲劇第一景上一小節]樓外面有兩個登梯口，一個在實驗室和幼兒室這邊，另一個在死者房間和史密斯小
房間那邊。兩道防火梯都上通閣樓的窗戶，並往下銜接花園地面。
雷恩看一眼薩姆，兩人同時搖頭。
兩人離開實驗室，走進死者房間。他們碰碰窗戶，窗戶沒鎖，一下就打開來。
他們再回到實驗室，皮克森不知道從哪裏搬來一把椅子。雷恩坐下來，翹起
，歎口氣，“就我看來，而且你應該也推斷出來了，巡官，這其實明白得很，可以說，只要知道雙壁爐的秘密，昨晚任何人都有可能進入實驗室。”
薩姆不甚開心地點頭，“任何人，包括裏裏外外。”
“看來如此，你有沒有詢問過你那一大群准嫌犯們昨晚的動向，巡官？”
“哼，但是那成得了什麼事？你以爲那只火蟲會自己泄底啊，是不是？”巡官狠狠地嚼著一根順手牽羊來的雪茄，“不管那夥人的證詞如何，閣樓上任何一個人都有可能。至于這層樓房在樓面的前端，可是他們任何一個人都可以經過睡眠中的小孩，由幼兒房登上防火梯和窗臺，不必經由走道把自己暴露在墨修的視野之下，因爲他們可以經過兩間臥房共通的浴室，從他們的房間進入幼兒房。所以你看，情況就是如此。”
“他們每個人的說法如何？”
“呃，他們彼此都沒有不在場證明。康拉德說他大約十一點三十分上樓，這話可說得不假，因爲我
眼看到他大約在那個時間離開圖書室，而且墨修也看到他走進自己的房間，他說他上
就睡了。瑪莎·黑特整晚都在她房間裏，但是她說她倒頭就睡著了，沒聽到她丈夫什麼時候進房。”
“兩位黑特小呢？”
“她們都不可疑——總之根本不可能。”
“真的嗎？”雷恩低聲答道：“可是她們怎麼說？”
“姬兒曾經到花園去逛逛，大約一點鍾回她自己房間，墨修證實了這點。芭芭拉很早就睡了，大約十一點左右，兩個女人都沒有再離開房間……墨修沒看到任何可疑的舉動，至少就墨修記憶所及，沒有人打開門或離開房間——這家夥記
向來很好，是我一手訓練出來的。”
“那當然，”雷恩故意惡作劇地回他，“我們的分析也有可能完全錯誤，這場火或許根本是自發的，你知道嗎。”
“我倒希望是如此，”薩姆
郁地回答，“但是火滅了以後，消防隊的專家來檢查過實驗室，他們的結論認爲，是人爲縱火。確實如此，先生，有人用火柴點燃放在鋪和靠窗的工作桌之間的某個東西，他們找到火柴——是平常家裏用的火柴，就像樓下廚房用的那種。”
“那麼爆炸呢？”
“那也不是意外，”巡官沈著臉說，“那些化學人員在工作桌上發現一個碎瓶子的殘留物——是一瓶他們叫做二硫化碳的東西。他們說，那東西一旦接觸熱，具有高度爆炸。當然，那有可能一直就擺在那裏——也許在約克·黑特失蹤以前就已經留在桌子上——可是我不記得工作桌上曾經有這樣一瓶東西，你記得嗎？”
“不記得，那個瓶子是從架子上來的嗎？”
“嗯哼——有一片碎玻璃上還有一角那種同樣的標簽。”
“那麼，顯然你的臆測不正確。約克·黑特不可能留下一瓶二硫化碳在桌子上，因爲正如你所說，那是那批製式瓶子裏的一罐，而且我清清楚楚地記得，架子上擺得滿滿的，任何地方都沒有一角空位。不，確實有人故意把它從架子上取下來擺在桌子上，知道那結果會爆炸。”
“嗯，”薩姆說：“確有兩下子，無論我們對付的是誰，至少這個人已經公然現身。我們下樓去吧，雷恩先生——我有個主意。”
他們下到一樓，巡官派人去叫阿布寇太太。從她出現在圖書室的那一刻馬上就看出來，管家幾乎已完全喪失原來那
蠻橫鬥志，那場火災似乎使她喪了膽，而且燒掉了她臉上一大半亞馬遜女武士似的濃妝。
“你找我，薩姆巡官？”她怯怯地問。
“對，誰負責這家裏的洗
工作？”
“洗？我——是我，我每個星期把它們挑揀分配後送去第八街一家手洗店。”
“好！現在仔細聽著。你記不記得在過去這幾個月沒有誰的服特別肮髒？你知道——髒兮兮，有很多汙漬或炭灰？還有也許有磨損，刮壞，或破洞？”
雷恩說，“容我恭喜你，巡官，真是神來之筆！”
“謝了，”薩姆冷冷地說，“我不時還頗有靈感——特別是你不在場的時候。看到你就讓我喪失了某些才能……怎麼樣，阿布寇太太？”
她害怕地說：“沒有，先生——沒有。”
“奇了。”薩姆喃喃自語。
“或許沒有，”雷恩表示意見，“樓上的壁爐多久以前升過火，阿布寇太太？”
“我——我不知道。我從來沒聽說那裏升過火。”
薩姆用手勢招來一名刑警，“叫那個護土來這裏。”
顯然史密斯小在花園悉心照顧她那受驚的患者。她帶著一臉緊張的笑容進來。實驗室和露易莎房間的壁爐何時升過火？
“黑特太太從來不用她那個壁爐，”史密斯小說，“至少從我來以後就是如此。據我所知，黑特先生也不用他的，很多年來都是這樣，我想……冬天的時候，屋頂上的煙囪口就罩一個蓋子防風，夏天就把它拿下來。”
“真是算她走運，”巡官語帶玄機地咕哝。“讓她不沾塵——假使有，大概拍一拍就掉了，或者不至于多到引起人家注意……你看什麼看，史密斯小？沒事了！”
史密斯小倒抽一口氣落荒而逃，兩只肥
房一路抖顫顫的。
“巡官，你一直稱呼我們的獵物爲‘她’，”雷恩說，“難道你從來不覺得，一個女人爬下煙囪或翻越一座六英尺高的磚牆，不是一件怎麼恰當的事——我想這點我以前就指出過？”
“聽著，雷恩先生，”薩姆一副已經心竭力盡的樣子說道，“我已經不知道我覺得什麼不覺得什麼了，我原以爲可以從髒服上追出一些線索，現在這也沒轍了。所以怎麼辦？”
“可是你還沒有回答我的問題，巡官。”雷恩微笑著說。
“好吧，那麼，有個共犯！一個男共犯。
的，我不曉得，”薩姆郁悶地說，“可是此時我煩惱的不是這點。”他倦怠的眼眸忽然閃現狡猾的神
，“到底這場火的目的是什麼？呃？雷恩先生？你有沒有想過？”
“我愛的巡官，”哲瑞·雷恩先生立即接口，“如果我們曉得爲什麼，那麼大概我們就一切都明白了。這個問題打從你打電話到哈姆雷特山莊，就一直在我腦海裏打轉。”
“你的意見呢？”……
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