回想那混亂的幾個小時，現在我明白，雖然當時我們深陷絕望的濃霧中——至少，我和父
是如此——但一切事物都快捷而無可避免地導向一個驚人的gāo cháo。我看不出未來發展的一點線索：
單蓋住的屍
被搬走，休谟檢察官明快地下令，在電話中和阿岡昆監獄的馬格納斯典獄長談話，計劃如何緝拿仍然在逃的嫌疑犯。我們靜默無聲地離去，回家的路上，雷恩先生一言不發。然後，第二天……一切都發生得那麼快。早上我見到了傑裏米，他和他父在一番劇烈爭執之後，一如往常地離家前往礦場。佛西特醫生遇害的消息使得老克萊大爲震驚。他有點尴尬地怪罪父害他陷入這個困境：替兩個冤死鬼競選參議員。
父斷然勸他放棄競選。“沒有其他路可走了，就這樣。”他淡淡地說，“別怪我，克萊，你能怨什麼呢？打電話給記者們，如果你不介意在死人頭上落井下石，就告訴他們，你起初接受提名，只是想借機查出佛西特醫生爲非作歹的證據。告訴他們實話，就這樣。也或許這並不是事實，或許你本來就很想接受這個提名……”
“當然不是，”克萊鎖緊眉頭說。
“那不就得了。去跟休谟碰個面，把所有證據交給他，我去找出佛西特動手腳的相關合約，然後你照我剛剛告訴你的，擬一份退選聲明給報社。休谟在沒有對手的情況下，就可以成爲州參議員，而且一定會很感激你的退讓，你下半輩子將成爲提耳登郡的英雄人物。”
“這個——”
“而我的工作，”父有禮地接著說，“就到此爲止了。我沒有交出什麼成績，所以除了一些費用之外，也沒有收任何報酬，你原先的訂金就已經夠付那些費用了。”
“胡說，巡官！我沒有這個意思——”
我退出他們昵的小口角，因爲管家瑪莎叫我去聽電話。是傑裏米，他的聲音聽起來
于一種亢奮狀態，才聽他的第一句話，我就被傳染得全身寒毛直豎。
“佩蒂！”他的聲音很低、很緊張，幾乎接近耳語，“你旁邊有人嗎？”
“沒有。看在上帝份上，傑裏米，發生了什麼事？”
“聽著，佩蒂，有件事情要你辦。我在礦場的辦公室打電話，”他急急地說，“這是緊急狀況，佩蒂，馬上趕過來，馬上！”
“可是爲什麼，傑裏米，爲什麼？”我喊道。
“別問了，開我的敞篷車過來，別告訴任何人，懂嗎？現在快來，佩蒂，看在老天分上，快來！”
我立刻行動，摔掉話筒，整平裙子，奔上樓拿帽子和手套，又飛奔下撥，然後故作閑散地再度走上門廊，父和伊萊修·克萊還在吵。
“我想開傑裏米的車出去逛逛，”我隨意地說，“可以嗎？”
他們根本沒聽到我的話，于是我趕快走進車庫，跳上傑裏米的敞篷車，像支搖晃的箭沖上車道，飛快地駛下山丘，活像後頭有一群鬼在追似的。我心頭一片空白，一心一意只想盡快趕到克萊大理石礦場。
我確定這條六裏長的路我沒超過七分鍾就達到終點了。然後我把車沿進空曠的礦場辦公室，卷起一陣煙塵，傑裏米跳上車子的踏腳板朝著我便笑，就像所有年輕小夥子碰到年輕姑娘意外來訪時的反應一樣。
雖然我眼角看到一個意大利石匠怪怪的笑，可是傑裏米說的話一點也不傻，“好女孩，佩蒂，”他說，臉上的表情仍然不變，可是聲音卻極度壓抑，“不要露出驚訝的表情，對我笑。”我朝著他擠出一個微笑，很勉強，我非常確定。“佩蒂，我知道阿倫·得奧躲在哪裏！”
“喔，傑裏米，”我喘著氣說。
“噓！我告訴你……我的一個鑽工人，相當可靠——絕對可以信得過的人，他會守口如瓶——幾分鍾之前偷偷跑來找我。中午休息時，他走進森林，想找個
涼的地方吃午餐，就在後頭那邊半裏之遠的地方，他看見得奧躲在一個廢棄的舊棚屋裏。”
“他確定嗎？”我壓低聲音問。
“非常確定，他在報上看過照片。佩帶，我們該怎麼辦？我知道你認爲他是無辜的——”
“傑裏米·克萊，”我猛然道，“他的確是無辜的，你打電話給我真是太可愛了。”他穿著落滿灰塵的工作服，看起來稚氣十足又彷徨無助，“我們去那兒，把他偷偷帶出森林，送他去……”
我們彼此凝視良久，如同兩個嚇壞的共犯。
傑裏米一咬牙，簡短地說：“走吧，裝得自然一點，我們去森林裏逛逛。”
他一臉笑容扶著我跨出敞篷車，挽著我的手，捏了兩下讓我安心，然後領著我走向通往森林的路，頭彎下來在我耳邊低語。對那些看熱鬧的工人來說，就像是年輕小夥子在奉承女朋友。我格格傻笑，深情地看著他的雙眼，腦中卻是一片混亂。我們要去做的事情真是夠恐怖的了，而且我還不確定，現在仍苟延殘喘的阿倫·得奧，能不能有機會逃過坐電椅的命運……
經過了一段仿佛永無止境的路之後，我們終于踏進森林，清涼的樹蔭罩在頭上，鼻中充滿叢樹的香氣，世界似乎離我們好遠，即使偶爾傳來的礦場爆破聲，也顯得遙遠而不真實。我們放棄僞裝的傻情人模樣，撒開大步狂奔起來，傑裏米帶路，迅捷得像個印第安人，我氣喘籲籲地跟在後面。
突然間我一頭撞在他身上，他停下腳步，年輕坦白的臉上出現警戒的神
。警戒，恐懼，然後是絕望。
接著我也聽到了，那是警鈴和狗吠聲。
“老天！”他輕聲道，“希望很渺茫，佩蒂，他們已經憑氣味追查到他的行蹤了。”
“太遲了，”我低低地說，心中一緊，握著他的手臂，他抓住我肩膀死命地搖，搖得我牙齒打顫。
“該死，別在這個節骨眼給我擺出弱女子的姿態！”他忿忿地說，“來，或許還不到絕望的時候。”
他轉身沿著昏暗的小徑往森林深疾走，我也快步跟上，又迷亂又困惑，而且很惱他。他敢抓著我亂搖？他敢開口罵我？
他再度驟然停步，手捂住我的嘴，然後彎下腰，開始手腳並用，爬過一叢滿是灰塵的矮木從林，不時回頭拉著我，我咬緊嘴
免得哭出來，裙子被樹上的刺鈎裂了，手指也被劃破，然後我忘記了痛楚，眼前是一小塊森林中的空地。
太遲了！前面有一座搖搖慾墜的小棚屋，屋頂凹垂著快塌了，空地的另一頭，傳來獵犬狂吠的聲音。
一時之間，那塊空地看起來平靜而空曠，但轉眼間這份甯靜就被打破了，身穿藍製服的警衛們把來福槍口瞄准了棚屋，而獵大——那些醜陋之極的野獸，閃電般飛撲到棚屋的門上，伸著爪子又是抓又是跳的，發出可怕……
z之悲劇第17章 扮演女英雄未完，請進入下一小節繼續閱讀..