“請將我面朝黃土埋葬。”提奧奇尼斯說；
有人問他何必如此，他回答道：
“因爲不需多久，一切事物都將會被顛倒。”
——提奧奇尼斯·累爾提斯
41
警官將埃勒裏搖醒。
“什麼事？”他從
上彈了起來，大聲說道。
“我還什麼也沒說呢，”他父
說，“起吧，今天有客人要來。”
“幾點了？”
“11點，也許你忘了，今天是星期天。你什麼時候上的？”
“我不知道，爸爸。四五點鍾吧。客人？是誰？”
“哈裏·伯克和羅伯塔·韋斯特。”警官在門口抱怨道，“這兩個人正在商議著什麼。瞧他們那副得意的樣子，一定沒什麼好事。”
的確是這樣。這位蘇格蘭人眉飛
舞地抽著一個熄滅了的煙鬥，脖子脹著成了斑駁的紫紅。他的右手生硬地握著羅伯塔的左手，緊緊地握著，愛意無窮。埃勒裏從未見過羅伯塔如此活潑過。看到埃勒裏穿著褪了的舊晨
和後跟磨掉的拖鞋，步履蹒跚地出來，她歡鬧了起來。
“猜猜看，埃勒裏。”羅伯塔叫嚷道，“我們要結婚了！”
“我是不是該跳起蘇格蘭高地舞啊？”埃勒裏咕哝著，“這件震天動地的大事前些日子已經向我宣布過了。”
“但我們已改變計劃了，埃勒裏。”
“我們不打算等到波蒂演出結束後再去英格蘭了，”伯克激動地說，“她已經放棄了，我們准備現在就結婚。”
“在我這兒？”埃勒裏尖酸地問道。
“我不是這個意思，”伯克說，“我是說我們今天在紐約結婚。”
“哦？”埃勒裏振作了起來。“是什麼使你們改變了計劃？二位，請坐。星期天一大早我最受不了的是急
子的人。爸爸，冰箱裏是不是還有番茄汁？今天上午我要喝很多番茄汁。”
“是哈裏定的，”羅伯塔說著坐在了靠屋角茶幾邊的椅子上。“他很專橫，他等不及了。”
“我是等不及了。”伯克說著也坐到了她旁邊，再次握住了她的手。“我對自己說，想想看，還等什麼，等根本沒有意義。除此之外，我還來不及考慮其他。我現在需要的是一位牧師，僅此而已。”
“你們還需要辦一份結婚證書，”埃勒裏說，“謝謝，爸爸！”他喝了一大口番茄汁。“讓沃澤爾來辦，需要三天時間。你們怎麼能一天就辦完呢？”
“哦，我們一星期前就去登記了，領了證書，”羅伯塔說，“我是不是也可以喝一點，警官？它看起來讓人嘴饞。我想起來了，我還沒吃早餐呢，昨天的晚飯好像也沒吃。哈裏真是心太急了。”
“別把一切都推到哈裏身上，”埃勒裏不快地說，“他可不能替你去辦理登記手續。那麼，我想我是該再次表示祝賀了。我能做些什麼呢？”
“你似乎不太感興趣，”哈裏嘟哝道，“不是嗎？”
“算了吧，朋友，”埃勒裏說，“我爲什麼要對你們結婚感興趣呢？
蛋，爸爸，還有蛋嗎？”
“謝謝，警官。”羅伯塔說著，迫不及待地呷了一口。
“馬上就來，”警官說，“還有人要嗎？”
“我想要一些。”羅伯塔放下番茄汁杯，喘著氣說。“哈裏，你來一些嗎？”
“不用了，波蒂。”伯克盯著埃勒裏。“我會帶你出去吃早餐的。”
“哈裏。”
“安靜一些，哈裏，”埃勒裏說，“我今天情緒不太好。爸爸做的炒蛋也許是整個西區最差勁的。不過，還是吃點吧。”
“不，謝謝。”伯克固執地說。
“請多來些烤面包，警官。”羅伯塔說，“哈裏，別惹人嫌了。”
“馬上就來。”警官說著又回到廚房去了。
“他應該熱情一點，”伯克抱怨道，“星期天早上情緒怎麼就不好了呢？”
“因爲我們星期六晚上常熬夜，”埃勒裏解釋說，“昨晚我們沒睡，到今天淩晨才上睡覺。”
“是工作、失眠，還是找女人去了？或者三者都有？”
“我和爸爸昨晚去看奧林·斯泰思的歌舞劇了。”
伯克有些不解。“情況怎樣？有很多人去看了，我聽說觀衆反應不錯。埃勒裏，你有時候真讓人難以理解。”
“勞瑞特唱了一首歌……”埃勒裏停住了，“不提了。我們剛才在談論的是你們勉強湊合的婚姻吧。”埃勒裏看上去有什麼話到了嘴邊又突然咽了下去。
羅伯塔顯出憤怒的樣子。
“勉強湊合！我真不知道你們這些私人偵探的好名聲是從哪裏得來的。女孩子和哈裏這樣的男人在一起是很安全的。我和哈裏討論過要不要去看勞瑞特的演出，”羅伯塔一邊說一邊想做個右轉彎的手式，但沒做成。“蛋和鹹肉的味道很好！這樣吃真是棒極了。埃勒裏，她唱的真像人們說得那樣好嗎？”
“什麼？哦，很轟動。”
“那我們就不會去了。看到別人成功我受不了。哈裏你會慢慢了解到我這一點的。不管怎麼樣，我們是不會去的。我們要去英
。……”
“既然春天已經來了。”伯克和埃勒裏異口同聲地說。對此，伯克咧嘴笑了笑。他把手放在桌上敲著喊道：“給我來點兒蛋，警官！我改主意了。”
“你們這樣舉辦婚禮，”埃勒裏發愁地說道，“是不是不合時宜呀？”
“這個嘛，”羅伯塔愁眉苦臉地說，“正好也是我們在考慮的問題。你知道今天是什麼日子嗎？”
“當然，是星期天。”看到她一臉不以爲然的樣子，埃勒裏問，“不是嗎？”
“什麼樣的星期天？”
“什麼樣的星期天？”
“是棕榈主日，就是這個星期天。”
“是嘛。”埃勒裏看似有些不快。“我沒聽明白。什麼棕榈主日？”
“真是個異教徒！棕榈主日是複活節開始前一周的星期日，還記得嗎？而且還是大齋節。當然，哈裏算不上是正統的長老會教徒，而我是正統的聖公會教徒。我一直希望能在聖公會教堂裏由一位聖公會牧師來主持我的婚禮。但是，在複活節前一周或者說在大齋節期間，我們是不能在教堂舉辦婚禮的。這會違反教義，或別的什麼規矩的。這樣的話，我們的事就得推遲了。”
“那就等一兩個星期嘛，等到大齋節過完了再說。”
羅伯塔似乎心事重重。
“不行啊，哈裏已經買好了飛機票。我們今天晚上在旅館裏過一夜，明天一早就上機場。”
“我看來，情況並不太複雜，”埃勒裏說，“你們可以把機票退掉嘛。”
“不行。”羅伯塔說，“哈裏不會同意的。”
“或者你們明天飛英，把這樁麻煩事推遲到大齋節後再說。”
“這不是麻煩事，我可等不到大齋節之後，”這位蘇格蘭人咬牙切齒地說，“奎因，你知道嗎？我不在乎你……
臉對臉第四章 原形畢露(1)未完，請進入下一小節繼續閱讀..